— Ай да я! — радовался Дед Мороз. — Зимой сама намерзает, летом — сама оттаивает. И ничего собирать-разбирать не надо. Ну, внучка, принимай работу!

Снегурочка осталась довольна:

— Спасибо, дедушка! Хорошая теплица.

— «Хорошая теплица», — передразнил дед. — Да это не теплица, а настоящая зимняя ОРАНЖЕРЕЯ!

— Конечно, настоящая зимняя оранжерея.

Снегурочка улыбнулась и поцеловала деда: дедушка был необыкновенно скромным, но иногда любил, чтобы его похвалили.

— А ты, дедушка, настоящий волшебник!

— То-то же!

Зимняя теплица-оранжерея работала превосходно. В первый год Снегурочка вырастила самые северные огурцы, на следующий — помидоры и редиску, а на третий год высадила разные диковинные тропические растения, в том числе росток банана, который ей прислал из Бразилии дальний дедушкин родственник, бразильский Дед Мороз — Пай Натал.

— Теперь у нас будут самые северные бананы в мире! — сказал, широко улыбаясь, Дед Мороз.

— Зря смеёшься, дедушка, — нахмурилась Снегурочка. — Тебе ведь нравится, что у нас круглый год свежие фрукты и овощи?!

— Конечно нравится, — сказал дед. — Только надо будет узнать: бананы солят или маринуют?

Когда в Дедморозовке появились снеговики, Снегурочка поначалу опасалась за свою теплицу. И не напрасно. В первый же день помощники умудрились разбить два ледяных стекла. Но Дед Мороз быстро наморозил новые, а снеговикам объяснил, что играть в снежки лучше в другом месте, подальше от оранжереи.

А через некоторое время у Снегурочки появились добровольные помощницы — снеговички. Особенно охотно возились с тяпками и совками Рябинина и Уголькова. Но если Рябининой просто нравилось заниматься с растениями, то Уголькова незаметно подкрашивала клубникой губы.

— Надо же, как улитки ягоды объели! А я думала, они зимой спят, — вздыхала Снегурочка.

После Нового года на бразильской пальме, как её назвал Дед Мороз, появились первые бананы. Даже не бананы, а бананчики. Они были не больше указательного пальца, но Снегурочка сияла от счастья.

— И хорошо, что маленькие. Большие бананы — кормовые, а маленькие — самые вкусные и лучшие, — объяснила она дедушке.

— У нас на севере всё самое лучшее. И бананы, и люди, и снеговики, — поддержал её дед. — А кусочек дашь попробовать?

Всем досталось по одному бананчику. Снеговикам угощение очень понравилось. Во-первых, они никогда не видели диковинных фруктов, а во-вторых, бананы были действительно вкусные.

Не съел свой бананчик только Мерзлякин. Он решил пощеголять и вставил его вместо морковки. Щеголял снеговичок недолго: через полдня банан почернел на морозе, и пришлось его выбросить. Мерзлякин вернул морковку на место. Но его ещё долго дразнили африканским «снегровиком» и «бананосом».

Успех с бананом вдохновил Снегурочку, и она решила в будущем году вырастить в оранжерее самые северные ананасы и «арктические» лимоны.

— Кислятина! — авторитетно скривился Варежкин. — Я их пробовал.

— Много ты чего понимаешь, — сказал снеговичок Пряжкин. — Зато у них есть косточки! Можно пуляться.

Мешок-со-смехом

С появлением в Дедморозовке снеговиков хлопот у Деда Мороза прибавилось, но зато и радостных мгновений — тоже.

— Знаешь, — сказал он однажды Снегурочке, — когда я общаюсь с ними, я чувствую себя моложе. У детей совсем другие мозги. Вчера слышу такой разговор. Сорокина Рябининой говорит: «Интересно, почему в мороз берёзы трещат?» А Рябинина подумала и отвечает: «Наверное, потому, что на них сороки сидели!»

— Но это же глупость, — улыбнулась Снегурочка.

— Глупость, — согласился дед. — Но сама мысль какова! Да и у меня с ними голова начинает работать по-новому, разные идеи свежие появляются. Сегодня ко мне Варежкин подошёл и спрашивает: «Дедушка, вот вы со Снегурочкой чай пьёте, а нам не даёте! Почему?» Я ему объясняю, что чай горячий и от него можно растаять. А он говорит: «А ты сделай холодный чай! Со льдом!» Холодный чай! Представляешь? Это же настоящее открытие!

— Представляю, — вздохнула Снегурочка. — Ты пей, дедушка, а то у тебя и без Варежкина чай остыл.

— Недостаточно остыл, — сказал дед. — Нужно, чтобы он был ледяной. Вообрази, как летом, в жару, такой чай приятно пить! Нужно только немного поэкспериментировать со вкусом. И получится новый потрясающий напиток!

— Пойду вынесу его на холод. — Дед Мороз взял чашку и направился к двери.

— Если увидишь Варежкина, — крикнула вслед Снегурочка, — передай этому открывателю, чтобы он холодильник без спроса не открывал.

Впрочем, были изобретения, которые понравились даже Снегурочке. Вскоре после Нового года Дед Мороз сообщил внучке, что Чайников изобрёл стиральную машину.

— Какую ещё стиральную машину?

— Для снеговиков. Пойдём, увидишь!

«Стиральная машина» Чайникова состояла из торчащих во все стороны рычагов, двух старых веников, нескольких одёжных щёток и двигателя с приводом.

В сарае вокруг неё уже толпились снеговики.

Чайников объяснял, как работает механизм:

— Всё очень просто. Мотор приводит в движение привод, рычаги начинают двигаться, а щётки — стирать грязь.

— Видишь, — сказал внучке Дед Мороз. — Очень нужное и полезное изобретение.

— Посмотрим, — недоверчиво сказала Снегурочка.

Снеговички ещё кое-как следили за своим внешним видом, а снеговики отказывались умываться и просто размазывали на себе грязь.

«Хорошо, что у нас в Дедморозовке чисто, — думала иногда учительница. — Представляю, как бы они уделались, если б мы жили в городе!»

— Ну, кто смелый? — спросил Дед Мороз.

Ученики задумались.

— Котелков! — сказала учительница.

Котелков, мечтавший стать водителем, вечно отирался возле дедушкиного трактора и постоянно был в мазутных пятнах.

— Котелков, ты же у нас любитель новой техники! — подбодрил снеговика Дед Мороз.

— Была не была, — вздохнул Котелков и встал к агрегату. — Включай!

— Держи морковку крепче!

Чайников нажал кнопку, мотор загудел. Щётки и веники задвигались во все стороны.

— Ой! — закричал Котелков. — Ой! Ай…

— Тебя что — током бьёт? — испугалась Снегурочка.

— Ай, нет, — извивался Котелков. — Ай, не могу!.. Ой, щекотно… Ха-ха-ха… Ай!.. Хи-хи-хи…