– Хватит голову себе морочить. Погода на улице отличная стоит. Пойдём по городу прогуляемся.
– Да знаю я этот город. Одна площадь в центре, одиннадцать улиц, мастерские, пять постоялых дворов, казармы ополченцев, три трактира, покосившаяся церквушка, пять купеческих лавок, которые принадлежат городскому голове, и двое ворот. Вот и весь Новград-на-Оке. Подобное я видел не раз. Скучно, и остаётся только лежать и ожидать, пока организм окрепнет.
– И всё же пойдём. Тебе двигаться больше надо и развеяться не помешает.
– Как скажешь, золотце ты моё.
Улыбнувшись, я резко вскочил с дивана, крепко обнял подругу, прижал к себе. Принимая любовную игру, она игриво взвизгнула, и в итоге в город мы отправились только через час.
Прогулка как прогулка, мы ходим по улицам, заглядываем в лавки и прицениваемся к различным товарам. После этого пообедали в трактире и собрались вернуться на постоялый двор. Но, проходя через городскую площадь, обнаружили нечто необычное. На помосте в центре площади, с которого обычно к своим землякам с объявлениями обращался городской голова, стоял высокий крупный мужчина, одетый в чёрную длинную рясу, какую носят православные священники. Вокруг него собирался местный народ, уже человек пятьсот набежало. А он, поднимая перед собой большой золотой крест, который висел на его толстой шее, целовал его, потрясал им в воздухе и что-то объяснял горожанам.
– Подойдём? – спросила подруга.
– Давай, – согласился я. – Может, что-то интересное узнаем.
Расталкивая толпу, мы пробились к самому помосту и прислушались к тому, о чём здесь шла речь.
– Отец Ювеналий! – выкрикнул из толпы несколько истеричный мужской голос. – Не томи! Прочитай послание патриарха! Всем миром просим!
Священник оглядел людей, которые спокойно стояли вокруг и ни о чём его не просили, опустил свой крест и из-за пазухи достал внушительный свиток с красной сургучной печатью. Не торопясь, держась очень важно и с достоинством, он раскатал его, втянул в себя воздух и начал читать:
– «Вольному люду города Новграда-на-Оке и всех окрестных земель.
Братья и сёстры! Все, кто верит в Господа Бога нашего Иисуса Христа! Взываю к вам о помощи в великом деянии и зову вас на подвиг!
От верных людей, пришедших с далёкой Кубани, Святой матери церкви стало известно, что в городе Харькове и областях, окружающих этот некогда славный град, появились и размножились богомерзкие еретики, верующие в то, что проклятый Князь Тьмы Люцифер есть истинный Бог и Господин людей. Они утверждают, что именно он наслал на заблудшие народы, погрязшие во грехе, чуму, которая изничтожила большую часть разумных людей. Они вершат богомерзкие обряды, бессчётно губят выживших, глумятся над христианскими святынями и плюют на веру в нашего Спасителя. Святая матерь церковь и лично я, патриарх Всероссийский Константин, скорбим о погибших и заявляем, что не можем терпеть подобного сатанинского объединения верующих в Князя Тьмы заблудших овец, помогающих ему вернуться из глубин ада на нашу грешную и многострадальную землю.
А потому к оружию, братья и сёстры! Встанем же все как один! Отложим в сторону мирный труд и возьмёмся за труд ратный. К Великому походу и Битве за Веру призывает вас церковь, православные люди русской земли. Обретите мужество, возьмите щит веры и шлем спасения и, укреплённые примером Господа нашего, положившего за нас грешных самое дорогое, что было у него, – собственную жизнь, идите в город Тулу, где собирается против проклятых сатанистов Войско Христово во главе с нашим пастырем и духовным поводырем патриархом Всероссийским Константином.
Если Господь претерпел смерть за человека, будет ли человек медлить с принятием смерти за Господа? Нет, мы непоколебимы в нашей вере и докажем это делом! Вступайте в могучее и непобедимое Христово войско, и вы обретёте место в раю, где каждого истинного православного христианина ждут нетленные богатства и спасение души. Готовьтесь к битвам и помните, что, полагаясь на силу Господа, патриарх Константин обещает каждому вставшему на путь Рыцаря Христова полное прощение всех его грехов, в которых он раскается устами и сердцем, а также рост надежды на вечное спасение в качестве воздаяния. Не опасайтесь злословия неверующих и язычников, во множестве живущих на исконных православных землях. Не страшитесь препятствий на своём пути. Отряхните всякую суету души своей и ступайте в Тулу.
Мы ждём вас, братья и сёстры! Встаньте за святое дело и, идя по пути истинной веры, ничего не страшитесь, ибо с нами Бог, который дарует нам успех! Верьте в победу, ибо ангелы небесные возьмут каждого воина под свою опеку, и это будет тем самым шагом, с которого и начнётся возрождение Золотого Века!
Писано 15 мая 2065 года от Рождества Спасителя нашего Иисуса Христа. Город Тула, Всехсвятский кафедральный собор».
Священник замолчал, а я, удивишись, негромко произнёс:
– Надо же, видать, дошёл отец Евстафий до Тулы.
– А кто такой Евстафий? – спросила Лида.
– Священник один из Краснодара. В Тулу пешим ходом пошёл, патриарха стремился увидеть. Вот и дошёл, а заодно и о том, что на пути встретил, Константину поведал. Будет интересно, вечером расскажу.
– Хорошо.
Тем временем отец Ювеналий скатал свиток и снова спрятал его за пазуху, а тот же голос из толпы с надрывом выкрикнул:
– Защитим веру православную! Встанем всем миром, пойдём к Туле, а от неё к Харькову! И даже если погибнем, то в раю окажемся!
Однако горожане на войну не рвались и по-прежнему хранили полнейшее молчание, а многие, услышав, ради чего собирался народ, начали расходиться. Видя такое дело, снова заговорил священник, который нарочито басистым голосом громко произнёс:
– Встаньте, люди! Отзовитесь на зов патриарха и всей Русской Православной Церкви!
– И будет вам счастье, – хохотнул кто-то.
– А далеко этот Харьков? – следом спросил священника молодой парень в кожаной безрукавке, распахнутой на мускулистой груди, не иначе наёмник.
– Вёрст шестьсот, я так думаю, – ответил Ювеналий.
– А сколько и чем патриарх платить станет?
– Крестовый поход против сатанистов и еретиков – дело святое, и он не оплачивается.
– Тогда на хрена он нам нужен, этот самый поход? Тут дикари под боком ордами бродят и работы непочатый край, а ты говоришь «поход»! Нет уж, Ювеналий, дураков в другом месте поищи. Нам с тобой и твоим патриархом, который не так давно на нас войной собирался, не по пути.
– А я пойду. – К самому помосту выбрался хлипкий мужичонка в рваной рубахе, по голосу тот самый, который поддерживал местного священника.
– Иди, кто же тебе не даёт, – отозвался парень и легко толкнул мужичка в бок. – У тебя ни кола ни двора, ни оружия, ни бабы справной. Иди, Санька, может, чему путному в дороге научишься, а нам недосуг.
Люди ещё о чём-то стали спорить, а священник сыпал призывами. Мы же с подругой некоторое время посмотрели на бесплатное представление и вернулись на постоялый двор. Я собрал своих офицеров на совет.