– Твои слова богу бы в уши, – вздохнул Фролов.

– Суворов говаривал: «Мы – русские. С нами Бог». Так что… Ладно. Пройдусь я по ротам, пока время есть. В штабе делать все равно нечего. Между прочим, полдень скоро. Если сделают перерыв на обед с последующим отдыхом, не так много нам до вечера останется.

Улыбка Александра была такой доброй, что невольно хотелось улыбнуться в ответ.

– Хорошая машинка. – Илья любовно вертел в руках снайперскую винтовку Драгунова. Но и с автоматом он не расставался.

– Неплохая в умелых руках. Только «Винторез» сейчас был бы сподручнее. Дистанция большой роли в городе не играет, а вот бесшумность – вещь неплохая. Чтобы не поняли, откуда их бьют. Раз уж ввязался в это дело, запомни: для снайпера главное – скрытность. Иначе долго не проживешь. Остальных это тоже касается. Природа учит нас зря не высовываться.

– Понятно, – важно кивнул парнишка. – Нас этому учили. У нас тоже высунешься – и ты выбыл из игры.

– Здесь – не игра. Запомни раз и навсегда, – жестко ответил Комаров. – Жизнь у тебя одна, а опыта никакого. Задача бойца не только противника уничтожить, но и самому уцелеть. От покойников толку нет. Разве что врагу радость доставишь фактом своей смерти. Уяснил?

– Тут у многих до вчерашнего опыта было еще меньше моего, – с легкой обидой возразил Илья. – И ничего, победили. А нас многому учили.

– Про вчерашние потери знаешь? – Комаров не стал говорить, что никакой победы вчера не было. Напротив, самое натуральное поражение, пусть даже и позволившее командованию выиграть немного времени.

– Зато я здесь бывал. Чуть что, смогу уйти дворами. – Кому же в семнадцать лет верится в собственную смерть?

– Уходить надо тоже осторожно. И не нарваться на отходе. В городе четкой линии фронта нет. Сплошной слоеный пирог. Никогда точно не скажешь, где и кто находится.

– Я понимаю, – серьезно ответил парнишка. – Вы не думайте, нас учили даже здания зачищать. Главное – всегда идти влево, чтобы удобнее было действовать оружием.

– Каждый мужчина имеет право налево, – вдруг улыбнулся суровый снайпер. – Хотя тебе это рано еще. Но все-таки на рожон не лезь.

– Какие проблемы? – Александр заглянул в комнату без стука. Армия – не институт благородных девиц. Многие правила приличия не действуют.

– Никаких, товарищ капитан. Вот, учу мальца уму-разуму.

Капитан невольно вздохнул. Учение – процесс долгий, а тут времени от силы часа два. Но теперь уже не прогонишь. Поздно. Надо было раньше самому проследить.

– Хорошо. Ротный где?

– Обходит позиции.

– Ладно. Свою задачу знаешь?

– Так точно! Действовать автономно, выбивать в первую очередь комсостав. И тех, кто просто попадется в оптику – тоже. Позиции наметил, как будет ясно, с какого конца их ждать, выдвинусь. Еще патронов бы побольше. Сотня штук всего.

– С патронами напряженка. Если сумеют доставить, сразу подброшу. Будем надеяться, что настырным противник не будет. Ты вот что, Славик, возьми в прикрытие парнишку. – Подумалось: с опытным бойцом шансов у Ильи будет больше.

– Сделаю. – Кажется, Комаров понял скрытый намек.

– Лады. Ну, держитесь, орелики! Пойду дальше.

Глава восемнадцатая

Старлей попался навстречу сразу же. Каким бы безлюдным ни стал город, но слухи о начальственном обходе распространяются мгновенно даже при запрете до определенного момента пользоваться радиосвязью. Обычный солдатский телеграф, которому не помеха пустые пространства и любые расстояния. Словно некоторые новости передаются лишь силою мысли.

– Как настроение, Дима? – Капитан пошел навстречу недавнему начальству. Надо же понять офицера. Докладывать бывшему подчиненному даже неловко прямо.

– Нормальное. Хотя ждать…

– Добавь – и надеяться. Вдруг пронесет? – улыбнулся Александр.

– Не без этого, – улыбнулся в ответ старший лейтенант.

– Ничего. В городе им тоже придется несладко. Я же еще не забыл прочесывание кишлаков. Невеселое было дело. Пока что особого упорства в бою пиндосы не проявляли. Их, главное, вначале хорошо угостить, а там сами задумаются: переть ли дальше? Нам всего и требуется: продержаться до вечера.

Прошлый раз, в поле, это не удалось. Но имеется разница: на месте открытом или среди домов. Имелась бы, если погонять бойцов подольше, научить их вести бой в населенном пункте.

– Мы-то угостим, – с некоторым сомнением вымолвил Дмитрий.

– Главное, чтобы угощение им так понравилось, от любой добавки отказались бы. Ладно, веди, показывай хозяйство, пока не началось. В остальных ротах я уже был.

– Бойцы сидят по домам. Во исполнение приказа.

– Да знаю я. В каком настроении?

– Во всяком, – чуть замялся ротный. – Тяжеловато ждать.

– Подбодрим, – Александр чувствовал накопившуюся усталость, но старательно изображал веселую бодрость. Унылый начальник – хуже любого врага. Солдатики поневоле задумаются: вдруг дела не просто плохи, а попахивают всеобщим афедроном?

– Здесь у нас прикрытие командной брони. – Старший лейтенант кивнул на соседний дом, хотя нынешний начштаба это обязан был знать. С ним же и прикидывали, кого куда, еще во время утреннего визита.

Они зашли с торца дома. То ли бойцы не наблюдали за этой стороной, то ли не придали значения появлению офицеров, но из окна продолжала размеренно доноситься речь:

– Телка моя – что надо. Только иногда взбрыки заходят. Как у всех у них. Законный брак подавай или внимания обращай побольше. Особенно – как вернулась из Египта. Ее там, видите, посторонние мужики спасали. Когда они выбирались по пустыне, а на хвосте сидели не то какие-то спецназовцы, не то просто бандиты. Мол, если бы не те мужики, какие-то бывшие военные, писец бы пришел. А где ты в это время был? Где был, где был! Пиво пил!

– Гульнула? – с коротким смешком поинтересовался Макс.

– Говорит – нет. Может, и не врет, раз они драпали. Даже чуть под ядерный гриб не попали.

Александр невольно вздрогнул. Неужели? Бывают ли такие совпадения? Жизненный опыт подсказал: бывают. Даже и не такие. Мир только кажется большим, а порою в самом неожиданном месте встретишь если не знакомого человека, то человека, знающего твоих знакомых.

Но тогда выходит: Серанцев – таинственный гражданский муж одной особы? Что она в нем нашла?

Больно кольнуло сердце.

– Кому что, а эти о бабах, – неодобрительно произнес ротный, и голоса в комнате мгновенно стихли.

– Не о бабах, а о женщинах, – поправил Александр. – Эй, орелики! Как настрой?

Бодрый тон дался с некоторым трудом. Лишь рука стала нервно шарить по разгрузке в поисках сигареты.