– Ты знаешь Императора? – Не такого вопроса ожидал я от Лизы, когда она пришла в себя.
– Нет. Это мне Вестник выдал. – Смысла обманывать женщину не было.
– Вестник не может увеличивать Расположение с Императором без его ведома, уж в этом мне поверь. Недаром я была… недаром я Жрица Элуны!
Ваша репутация со жрицами богини Элуны увеличилась на 1000 пунктов. Текущий уровень: Нейтрально. До Дружелюбия 995 пунктов
Прости меня. Нам действительно нужно было поговорить в самом начале. Возможно, смогли бы избежать того, что случилось. Пойдем, не будем повторять прошлых ошибок. И, Махан, – повернулась ко мне Жрица, – продолжай называть меня Лизой. Мне нравится…
– Все началось десять лет назад, – начала женщина, когда мы разместились в доме. – Мой супруг был одним из помощников Советника Браста, а я, как уже знаешь, Верховной жрицей Элуны. До мужа дошла информация о планах Картоса по захвату Малабара. Вначале мы решили, что это неудачная шутка, но постепенно у нас росла уверенность в правдивости полученной информации. Мы известили Браста, но над нами только посмеялись, назвав паникерами. Ни он, ни другие Советники, к которым мы обращались в тщетной попытке достучаться, не воспринимали нас всерьез. Тогда мы пошли напрямую к Императору, минуя Вестников и Советников. Император выслушал нас, после чего… – Лиза горько вздохнула, – нас изгнали. Как паникеров и угрозу целостности Империи. Супруга назначили Старостой Колотовки, а меня лишили сана. Восемь лет мы управляли этим селом, пока супруг не исчез. Вот вся наша история. Про проклятие земли я тебе уже рассказала: два года назад я заметила, что наши земли, да и земли соседних сел – я тогда начала ездить между селами, выбирая себе новое жилье, – стали портиться. Кто-то на них накладывает проклятье. Обратилась к Старосте, но он ничего не мог сделать, магия – вне его понимания. Ему главное – чтобы люди да коровы были целы. К Жрецу Власта даже обращаться не стала. Ему, кроме вина, ничего не надо. Написала письма своим бывшим сестрам с просьбой о помощи, но получила отповедь о том, что хватит выдумывать несуществующие проблемы. Хотела поговорить с обычными жителями, но подумала: а зачем? Им некуда уходить, они бы меня даже слушать не стали. Тогда я и решила самостоятельно встать на защиту Колотовки. Каждые семь дней развешиваю Благословение Элуны на жителей. Через несколько месяцев появился туманный монстр, который старался сбить меня с концентрации. Кто-то из сельчан его призвал. А это означает только одно: в селе появился предатель. Тот, кто хочет погрузить нашу область в пучину тьмы. Я никому не могла доверять. Поэтому, когда появился ты и стал рыскать в поисках монстра… Мне показалось, что все ради тебя задумано и было. Даже обрадовалась, когда Староста подселил ко мне. Думала, что ты на виду будешь. Как же я ошиблась…
– А я вначале считал, что ты и есть туманный монстр, а затем что ты демонолог, который его вызывает, – растерянно проговорил я. Обалдеть можно – передо мной сидит Верховная жрица Элуны, пускай и бывшая! – Вот и решил тебя поймать, чтобы ты не смогла вызвать туманника. Тоже молодец: мог же спокойно с тобой поговорить…
– Я не демонолог!
– Да понял уже. Оба мы красавцы… Что делать будем?
– Не знаю. Сегодня планирую развесить благословление заново: всего день без него, а многие уже начали деградировать.
– Неужели у тебя под подозрением все село?
– Почему же все? Несколько раз я со Старостой и его семьей пыталась поймать туманника, как ты его называешь, но у нас ничего не получилось. Ты знаешь, что они… – запнулась Лиза, вопросительно посмотрев на меня.
– Воргены? Да, знаю. Мы тоже два раза пытались вместе работать, но первый раз я за тобой следил, а второй – охотился.
– Ты за мной следил?!
– Как бы еще узнал, где ты колдуешь?
– Я не колдую! Я благословляю!
– Не так выразился. Кстати, а почему на кладбище?
– Кладбище осталось единственной неоскверненной областью. Храм защищает.
– Кстати, а что значит фраза, что твой муж пропал?
– То и значит. В один прекрасный день он вышел из дома и не вернулся. Граница со Свободными землями очень опасна, часто встречаются монстры. Мы очень долго ждали, пока не сообщили о произошедшем в Дальгор. Я пробовала вызвать его с помощью магии, но без амулета Верховной могу только благословлять. Или, как оказалось, изменять отношение других сестер. Так что о судьбе супруга я ничего не знаю, – грустно проговорила Лиза. – Да и смирилась я уже. Два года прошло, как-никак. Автондил растет, стараюсь научить его всему, что знаю сама. К магии он не приспособлен, зато воинское искусство на высоте. Да и правила поведения пригодятся в жизни. Когда он подрастет, может отправиться в большой мир. Это мне туда нельзя вернуться, на детей ссылка не распространяется.
– А вас изгнали навсегда? Или на какой-то срок?
– Навсегда. Мы можем вернуться только в одном случае: если Император признает, что мы действовали по его указу. Но он никогда этого не сделает. Кто я такая, чтобы обо мне думать? Так что жить мне здесь всю оставшуюся жизнь.
Я вытащил из мешка одно интересное кольцо и посмотрел на его свойства: Податель сего кольца действует по моему распоряжению и на благо Малабара.
Момент истины.
С одной стороны, в руках у меня лежит минимум миллион золотых монет. Примерно за такую стоимость можно продать кольцо тем, кому запрещено входить в замок Императора. По сути – полная индульгенция. Исправление ошибки. С другой стороны, передо мной сидит женщина, пускай НПС, которой нужна помощь. Которая уже не надеется ее получить. И которая является Верховной жрицей Элуны. Если она вернется в Анхурс, то обязана вновь занять этот пост. Что лучше иметь – миллион золотых или Верховную жрицу верховной же богини в должниках? Хороший вопрос, не могу на него дать ответа. Нужно думать.
– Махан, что-то случилось? – настороженно спросила Лиза. – Я как-то тебя расстроила?
– Нет, что ты. Просто задумался. – Я убрал кольцо обратно в мешок. Ему сейчас не время. – Предлагаю через шесть дней ловить туманника вместе. Еще и Тишу с собой возьмем. Зайдем с одной стороны села, а с другой – Староста с сыновьями. В этот раз мы его точно поймаем. Что скажешь?
– Знаешь, я согласна. Сегодня вешаю благословение, его хватит на семь дней, так что в ночь появления туманника буду свободна. Насчет Тиши ты хорошо придумал. С Воргеном будет спокойнее. Со Старостой сам договоришься, или мне?
– Сам схожу. Так что, я могу у тебя дальше проживать?
В ответ Лиза только улыбнулась. Но улыбка и глаза были такими многообещающими, что я непроизвольно сглотнул, чем вызвал уже заливистый смех симпатичной жрицы…
Утром следующего дня я решил заняться самым важным делом для любого игрока. Прокачкой. План повышения уровней был прост: если мобов в округе нет, то их нужно сделать. А сделать моба я могу только из одного существа этой игры – Дракоши. Дуэль между разумными существами никто не запрещал, Тотем – разумный, поэтому наверняка с ним тоже можно биться. Чем он хуже? К тому же нужно разобраться в его настройках: вдруг там есть что-то интересное. Договорившись со Старостой по поводу общей масштабной облавы на туманника, я отправился в лес. Кроме семьи Лизы, никто про Дракона не знал, поэтому светить его лишний раз не хотелось. Маленький он еще.