Огоньки в его глазах стали совсем дьявольскими, и я стал уверен почти на все сто, что он уже придумал, какую штуку нам подсунуть, и теперь соображает, как бы её половчее и понезаметнее подсунуть в «тайник», чтобы мы её «нашли»!
Или он просто хочет, чтобы мы расчистили снег вокруг маяка? Ведь одно дело — если бы он просто попросил нас расчистить снег, и другое — если мы расчищаем снег по пути, в поисках украденного.
В общем, я думал о том, что мы можем зря потерять кучу времени. А терять время нам было никак нельзя! Но и проверить, не спрятано ли что на маяке, ведь тоже надо… Вот тут пойди и сделай правильный выбор!
— Давайте начнём! — подскочил Ванька. — Чего мы сидим?
Я понял, что моего братца теперь с маяка не утащишь.
Впрочем, я сообразил, как поступить.
— Давайте так, — предложил я. — Вы с Ванькой начинайте искать, а мы с Топой быстренько пройдёмся в одно место, а потом присоединимся к вам.
— Куда это ты намылился? — поинтересовался Ванька.
— До бомбардировщика прошвырнусь, для порядка, — ответил я.
— А, до бомбардировщика… Валяй! — Ванька не проявил никакого интереса к этому. Понятно, мы ведь пришли к выводу, что искать возле бомбардировщика — бесперспективно. А вот на маяке перспектива была! Светила, во всяком случае.
— Я быстро, — заверил я, надевая куртку и шапку.
— Давай быстрее! — отозвался Ванька. — А то ведь без тебя все найдём!
Я спустился вниз, вышел, свистнул Топе, и мы, спустившись на лёд, потопали вчерашним маршрутом в сторону бомбардировщика. Но, на самом деле, в моих планах было пройти ещё дальше, к валунам. Теперь, когда я точно знал, что возле валунов есть вход в подземелье, я просто обязан был его найти!
Пока я шёл, я пытался ещё раз представить себе, как и что могло произойти.
Вот Пельмень умирает… Кстати, не худо было бы спросить, какие у него были имя и фамилия, а то все Пельмень да Пельмень…
Но, в общем, перед смертью он успевает рассказать Петько и Скрипицыну, что у него есть такие-то и такие-то тайники, которыми сам он уже не воспользуется, а если они пропадут — жалко. Выходит, перед его смертью Петько и Скрипицын должны быть при нём, рядом с ним. А умирает Пельмень в лагерной больнице — в лазарете, так ведь она называется? Выходит, Петько и Скрипицын тоже должны быть в этой больнице. Они не болеют, поэтому, получается, их в санитары определили или в нечто подобное, за хорошее поведение и за «выслугу лет». Вон ведь сколько они уже сидят!
И, кстати, поэтому, наверно, им и удалось так легко уйти в бега. Работающим в больнице даётся больше свободы, я читал об этом. А если ещё Петько и Скрипицыну поручили похоронить Пельменя, то, тем более, чего им было не слинять, когда конвоир зазевался, устав ждать, когда они выроют могилу в мёрзлой земле?
То есть, как хоронят в лагерях, я не очень-то представлял, но мне этот вариант казался вполне логичным. Как бы ещё им удалось дать дёру на следующий день после смерти Пельменя. Вот конвоир и двое, несущих (или везущих на тачке?) гроб проходят на лагерное кладбище, которое, конечно, охраняется хуже, чем другие места — и расположено отдельно от всех других мест. Вот Петько и Скрипицын долбят и долбят землю, а конвоир в конце концов принимается ворон считать или просто кемарит. Вот они переглядываются и перешёптываются…
Прав я или не прав, это, в конце концов, неважно. Главное — они решили не упускать свой шанс.
Я поднялся к бомбардировщику, позвав Топу, чтобы он шёл следом.
Снег так и был наполовину раскопан, из снега торчали изогнутые куски металла. Будто скелет динозавра, честное слово!
— Ну, Топа! — сказал я. — Смотри, что тут мог искать Петько. Мы ведь тысячу раз здесь проходили — и ты ничего не чуял, так? А теперь напрягись, прошу тебя!
Топа понял. Он с недоверием обнюхивал вчерашние следы Петько и палки, которыми тот пользовался, и пару раз рыкнул, узнавая запах нехорошего человека, с которым он вчера так здорово разобрался. Потом он стал водить носом активнее и активнее, закружил по снегу — и, остановившись у одной из дырок, проткнутых в снегу корявой палкой, прямо-таки влез носом в эту дырку. Скосив на меня глаз, он коротко тявкнул — и принялся копать снег!
Я чуть не упал на месте. В итоге, мы что-то всё-таки нашли! Но что?
— Копай, Топа! — проговорил я, задыхаясь от волнения. — Копай! А я тебе помогу!
Я опустился на колени и стал энергично рыть снег, не щадя своих варежек.
Чтобы докопаться до земли и расчистить весь снег на полметра вокруг, нам понадобилось минут пятнадцать.
И я увидел в земле, среди вечно зелёных и глянцевых листьев брусники, небольшое отверстие. Чуть больше мышиной норы. Да это и была, наверное, мышиная нора.
— Топа! — я не знал, смеяться мне или плакать. — Мы ведь не мышей ищем!
Топа поглядел на меня с таким видом оскорблённого достоинства, что я понял: тут что-то не так. Я ткнул палкой в нору — и услышал глухой скрежещущий звук: дерево царапнуло по металлу.
— Вот оно что! — присвистнул я. — Интересно! Но… Но, Топа… — я опустился на колени и приглядывался. — Эта труба — меньше десяти сантиметров в диаметре. В неё даже карлик не пролезет! И уходит она далеко… Скорей всего, в никуда. Скорей всего, это какая-то из трубок бомбардировщика, которая вот так, под углом, ушла в землю. Быть входом в подземелье она никак не может.
Топа поглядел на меня с таким видом, что, мол, сам знаю, не держи меня за дурака. Никто и не собирался пролезать в эту штуковину, она нужна для другого.
— Для чего, Топа? — спросил я.
И тут мне почудилось, что из трубы отдалённо доносятся какие-то голоса.
— Топа!.. — прошептал я. — Топтыгин, дорогой!.. Кажется, сегодня ты получишь премию — здоровый кусок лосятины!..
И я приник ухом к трубе.
— …спятить… Да хоть полгода… никто не найдёт… Чугунка, дрова, уголь… Тушёнки, тушёнки!.. Шкатулка, белого металла… Восемь паспортов… Куда угодно…
Хоть слышно было и довольно погано, но я узнал голоса Миши, Алексея Николаевича и ещё кого-то — наверно, начальника милиции города. А может, просто одного из оперативников.
Я выпрямился. У меня голова кружилась.
— Топушка, милый! Ты понял? Когда-то Пельмень, поверив Северинычу, нашёл-таки подземный ход! Выдумка Севериныча оказалась правдой. Через этот ход он успел украсть из оцепленного и подготовленного ко взрыву монастыря распятие, и, возможно, кое-что ещё, а потом превратил это подземелье в своё потайное убежище, где хоть месяц, хоть три можно отсиживаться, никакая милиция не найдёт. Ты ведь слышал, у него там и продуктов полно, и разные паспорта. Наверняка он время от времени обновлял запасы, ведь за пятьдесят лет и паспорта сколько раз меняли, и любые макароны превратились бы в труху, и любая тушёнка, самая стойкая, вздулась бы и бабахнула. А эта труба — это воздуховод летом и дымоход для печки — зимой. Ты ведь слышал, у него там и чугунка — типа буржуйки, наверно — и запас топлива. Я так понимаю, подземный ход и впрямь некогда кончался здесь, где упал бомбардировщик. А потом его завалило… А Пельмень сумел вывести через завал эту металлическую трубу. Какой она длины? Метров пять-шесть, так? Всякий примет её, если обнаружит — а обнаружить её совсем не просто, факт — за обломок бомбардировщика. А если попробует отрыть, то бросит, поняв, что она глубоко уходит в землю и что извлечь её не под силу. Главное, чтобы её землёй не забивало. Но я бы, на его месте, держал в убежище стальную проволоку подлиннее, толстую такую проволоку, которой любое засорение пробьёшь, пропихивая изнутри наружу… Но если у него есть такая проволока — а я не сомневаюсь, что есть, раз уж мы с тобой сообразили, что ей стоит обзавестись, то он тем более — то зачем было расчищать трубу с внешней стороны?.. Ага, я, кажется, знаю! Смотри! Петько и Скрипицын, проведя одну ночь в заповеднике, с утра двинулись в убежище. А вход-то возле валунов, о котором им рассказал Пельмень — бац! — закрыт, никак его не найдёшь. Я думаю, это Гришка постарался. А им позарез надо попасть в убежище, о котором им перед смертью поведал Пельмень, чтобы отсидеться месяцок-другой, пока суматоха не уляжется. Не узнай они об этом убежище, они бы, наверно, и в бега не подались… Вот они и договорились, что Скрипицын отправится Гришку трясти, а Петько разведает, нельзя ли пролезть в убежище со стороны бомбардировщика… А заодно, на маяке что-то заберёт… Пельмень объяснил им, как от валунов сориентироваться точно на восток, чтобы определить, где выходит труба дымохода и где именно на маяке что-то спрятано — мол, прямая уткнётся ровненько в эту точку!.. — Я застыл, как вкопанный, потом хлопнул себя по лбу. — В эту точку! Три точки на карте!.. Топа, какие же мы лопухи, как мы могли об этом забыть?.. Бегом назад!..