По нашей просьбе кучер остановил экипаж и высадил нас домов за пять до салона… хм… красоты. Дальше предстояло идти мне, Дарику и одному из егерей, что постарше. Остальная команда должна была нас дожидаться в гостинице, расположенной в конце улицы Прядильщиц. Парни были готовы в любой момент выдвинуться нам на помощь по сигналу переговорного амулета.
— Славар, — напомнил мне перед дверями дома Дарик, — помни о плане. Мы с тобой друзья, которые решили покутить в одном из тихих салонов, Трасаг — мой телохранитель.
— Помнить-то я помню, — отмахнулся я от слов парня, — но слишком ты все усложняешь. Почему бы нам просто не засесть поблизости и не смотреть за домом? Как только увижу демонского контрабандиста, так сразу же сообщу.
— А если он пользуется черным ходом? — резонно заметил мой собеседник. — А таковой легко может располагаться в любом из ближайших домов. Или даже в доме на соседней улице. Нет, с моим планом проще.
— Как знаешь, — пожал я плечами в ответ, так и не согласившись с его доводами. — Звони.
Дарик дернул за витой позолоченный шнур, свисающий с изящного крюка сбоку от двери. Ни звона, ни стука с той стороны я не расслышал. Но буквально через полминуты в двери открылось небольшое окошко, где-то на уровне моего подбородка, и в нем показалась седая голова пожилой женщины.
— Чего надо? — сварливо проговорила незнакомка, сверля нашу троицу подозрительным взглядом.
— Отдохнуть и развлечься, — с важным видом произнес Дарик. — Открывай давай, старая.
— Развлекайся у себя дома, — ответила та и закрыла створку.
— И это все?
Я вопросительно посмотрел на Дарика, лицо которого стало багроветь от злости. Еще бы, потомка знатного и известного рода только что послали. Хотя… неудивительно, говорил же Дагар, что тут пускают лишь по протекции. А мы кто? Судя по одежде — кучка напыщенных дворян без толстого кошелька или вороха связей.
— Нет, — сквозь зубы выдавил парень, — не все.
И тут же задергал шнуром, словно задался целью вырвать тот с корнем. Шнур оказался крепче, чем нервы неизвестной бабульки. Через несколько минут окошко вновь приотворилось, и раздраженный голос недавней собеседницы посоветовал нам убираться ко всем чертям, если не желаем познакомиться с кулаками охраны. После этого Дарик оставил в покое веревку и принялся отстукивать чечетку по двери. И добился того, что вместо брюзгливой бабки с ним заговорил некий мужчина. Судя по начальственному голосу и запаху дорогих благовоний, личность явно поважнее седой привратницы.
— Господа, — заявил он, показав нам свое лицо, — прошу вас удалиться. Здесь заведение не для людей с улицы. Если вы не прекратите буйствовать, то буду вынужден позвать стр…
— Я — Дарик Ван'Арс и желаю здесь отдохнуть. И если ты, холуйская морда, мне в этом помешаешь, то через час тут будет стража и представители королевской службы. А уж они найдут в твоем заведении что-нибудь незаконное.
И вместе с этими словами он сунул под нос кулак, где на одном из пальцев красовалась массивная золотая печатка. На полминуты незнакомец впал в ступор или же просто сличал герб на перстне со знакомым ему изображением печати Ван'Арсов. Наверное, все же последнее предположение было ближе к истине, так как через тридцать секунд спесивый тон мужчины сменился заискивающим. Да уж, полезно иметь влияние почти на всем острове и владеть половиной (или скольким там количеством) земли.
— Господин Ван'Арс, прошу простить меня, — залебезил «привратник», — я немедленно открою.
Окошко быстро захлопнулось. Но не успел Дарик открыть рот, чтобы возмутиться произошедшим, как почти сразу же открылась дверь. За ней обнаружился полный мужчина с напомаженными черными волосами, в серебристом камзоле с множеством золотых и алых нитей. Рядом с ним стояли два здоровяка с такими мрачными физиономиями, что у меня рука непроизвольно сама потянулась к эфесу шпаги. Движение это не осталось незамеченным.
— Господин Ван'Арс, а я могу узнать, кто эти господа?
Дарик смерил собеседника презрительным взглядом потомственного аристократа, но ответ все же дал:
— Господин Славар ди Карбаш, мой товарищ и компаньон, а это, — тут последовал небрежный кивок в сторону Трасага, — мой телохранитель. А теперь быстро веди туда, где мы сможем нормально отдохнуть. Комнаты мне и другу найди рядом, да и телохранителю подбери поблизости, чтобы он не сидел в коридоре и не пугал окружающих.
— Вряд ли такое возможно, — заявил было «напомаженный». Впрочем, на мнение сутенера, или как тут называют такие личности (визажистами, если салон красоты выдается за бордель?), Дарику было наплевать, и через пять минут нужные комнаты нашлись.
Наказав «напомаженному» в течение двадцати минут никого из нас не беспокоить, пока мы не приведем себя в порядок, наша троица собралась в комнате у Дарика и приступила к совещанию.
— И что дальше? — поинтересовался я.
— Как что? — немного удивился Дарик, — приступим к поиску контрабандиста.
— И как? Я буду вламываться в комнаты и смотреть каждого клиента? Да после второго такого визита нас отсюда вышвырнут, невзирая на все твои гербы. Да и панику поднимем изрядную. После этого отыскать нужного нам человека будет уже сложнее.
— Можно следить за коридором, — предложил Дарик. — Как только увидишь нужного человека, дашь нам знак.
— А если его нет сейчас? Или он не будет шататься по коридорам? Думаю, тут легко можно заказать все необходимое, не выходя из комнат.
— Можно выспросить у девушек, которые придут к вам, господа, — вмешался в нашу беседу Трасаг, до этого молчавший. — Господин ди Карбаш, вы сами говорили, что контрабандист здесь частый клиент. Значит, и знать его местный персонал должен хорошо.
Мы с Дариком переглянулись и мысленно признались, что каждый из нас тот еще баран.
— Точно, — в один голос произнесли мы.
— Но еще лучше расспросить управляющего, — спокойно продолжил Трасаг. — Этот человек точно должен знать нужного нам контрабандиста.
— Дарик, — тут же сказал я, — вон там шнур висит рядом с кроватью, дерни его. Уверен, что это звонок для местных слуг. А учитывая твое положение, первым к нам придет этот су… визажист.
Так оно и случилось. Не прошло и полуминуты, как в дверь осторожно постучались. Слегка приоткрыв дверь и убедившись, что с той стороны стоит нужный нам человек, Дарик рывком втянул его в комнату и бросил на пол, покрытый роскошным ковром с густым и высоким ворсом. Трасаг тут же захлопнул дверь и закрыл на засов.
— Господа, — испуганно, едва ли не блеющим голоском отозвался «напомаженный», — что случилось?
— Имя? — рявкнул я. — Быстро, ну?
— Вилч, а…
— Тихо, — оборвал я говорившего, входя в роль злого дознавателя. — Сейчас мы будем задавать тебе вопросы, а ты на них отвечать. Обманешь, задашь вопрос не по теме, промолчишь или задержишься с ответом дольше чем на пять секунд, я отрежу тебе палец. Понял?