– «Посторонние источники»?
– Наемники, – пояснила жрица. – Мое племя, к примеру. Или дополнительные силы из Вольноветерска – их тоже привлекать не стоит.
– Почему?
– Это продемонстрирует несамостоятельность. Тебе эффективнее продемонстрировать всем свою силу.
– Я полагал, что ты несколько… прямолинейнее, – признался Антон.
– Я обещала учитывать специфику, – сухо ответила Ралания. – Мой бог – бог побед, а не сражений. Я поведу твои войска к полноценной победе, а не к тактическому преимуществу, которое впоследствии обернется стратегическим поражением.
– Благодарю, – кивнул король. – Я знал, что правильно доверил тебе этот пост.
Похоже, сиуни хотела что-то сказать, но промолчала.
Формальным поводом для нападения на тайный полигон, где находился прототип «Алтаря грешников», было «возращение Церкви ее собственности, занятой неизвестными злоумышленниками». Представителями церкви Лаа, разумеется, выступали патриарх Теодор и его люди; что же насчет «злоумышленников» – формально церковь Лаа объявила указанную территорию находящейся в ее собственности, но заброшенной, не желая привлекать внимания к происходящему там. Получив сообщение о планах нового Верховного, церковь заявила, что самостоятельно позаботится о своей земле и что в указанном месте нет никаких злоумышленников, равно как и никого вообще, и незамедлительно направила на место часть собственных войск… но церковь узнала о происходящем слишком поздно. Их источники информации во дворце на этот раз подвели; Верховный выступил внезапно, используя мобильные части дивизиона «Опора», выслав сообщение о намерениях уже после выступления.
Когда воины церкви оказались на месте, все уже было кончено. Над экспериментальным полигоном и стенами монастыря «Гнев» развевались флаги Верховного короля.
Прежде чем командир церковников успел решить, как быть дальше, от стройных рядов солдат Верховного отделился… парламентер? Флаг двигался словно сам по себе.
Впрочем, быстрый взгляд в бинокль показал, что флаг Верховного несет крошечная на его фоне лаухи. Определенно фамильяр одного из магов, входящих сейчас в войска короля… или даже его личный. Хмыкнув, командир послал навстречу необычному парламентеру своего адъютанта.
– Самозванцы, выдающие себя за служителей церкви! – звонко и неожиданно громко произнесла кроха. – Верховный король в милости своей предлагает вам сдаться, не оскверняя кровью землю церкви!
– Как вы смеете называть нас самозванцами? – возмущенно заявил адъютант, и его голос, определенно усиленный теми же чарами, так же разнесся по окрестностям. – Мы истинные воины церкви Лаа!
– Самозванцы, занимавшие монастырь, заявляли то же самое, – презрительно сообщила лаухи. – Но верховный жрец Лаа четко заявил – на этих землях нет его людей. Из чего явно следует, что вы – такие же самозванцы, и пока терпение Верховного короля не иссякло, я последний раз рекомендую принять его милосердное предложение и сложить оружие, дабы предстать перед справедливым судом.
Адъютант открыл было рот, чтобы резко отказаться, но в этот миг мощные крылья рассекли небо, обдав переговорщиков порывом ветра: над двумя группами войск пролетел дракон.
– Я… не уполномочен отвечать, – произнес мужчина вместо того, что намеревался секунду назад. – Это решит командир…
– Мне даже не пришлось никого поджарить, – с явным разочарованием заметила Лисса. – Жалкие трусы…
– Возможность еще будет… – вздохнул Антон. – Все еще впереди. Впрочем, у нас есть единство в семье и единство в государстве, так что мы не можем проиграть, верно?
И женщины, окружающие его, решительно кивнули.