На широком листе ватмана была изображена какая-то тундра с кактусами. По тундре бежал полосатый олень с большим-пребольшим животом. Мишаня потерял дар речи.

— Но это же бурундук какой-то!

— Не бурундук, а зебра. Вот копыта, а вот полосы, разве не видно?

— Тогда почему такой живот?

— Вы же просили упитанную зебру, я и постарался.

Мишаня приложил ладонь ко лбу, постарался унять головокружение.

— А рога? Почему у твоей зебры рога?

— Ну… Я сначала уши нарисовал, но получились не очень, — застенчиво признался Митек. — Пришлось переделать их в рога.

— А это что? — вожатый яростно ткнул пальцем в пространство над рогами зебры-оленя. — Пчелы с мухами?

— И вовсе даже не мухи, — обиделся Митек.

— А что?! — уже не сдерживаясь, проревел вожатый.

— Самолетики. Я же говорил — они получаются у меня лучше всего…

— Вон! — рявкнул Мишаня. — Забирай свою мазню и убирайся вон!

По счастью, он не видел, как, зажав лицо руками, в кресле беззвучно хохочет секретарша. Без сомнения, от ее смеха вожатому стало бы еще хуже.

Глава 5
В кругу друзей

На обед они, конечно, опоздали. Дежурным по столовой Егор пытался все объяснить, но слушать их никто не стал. К чему-то подобному ребятишки были готовы, а потому, пока Егор препирался с дежурными, Димка, Пашка и Вовчик шустро прошлись по залу, собрав неплохой урожай. Как правило, после обеда на столах оставалась уйма нетронутого хлеба с кубиками масла и сваренными вкрутую яйцами. Обед же устроили прямо на траве за одним из жилых корпусов.

— Интересно, с чего это Мишаня так взвился? — Егор покончил с самодельным бутербродом и растянулся на земле. — Может, оттого, что проспал обед?

Вовчик, Артем и Оля заговорщицки переглянулись.

— Да нет, наверное, из-за моих самолетиков, — важно объяснил Митек. — Я ему целую эскадрилью бомбардировщиков нарисовал, а ему не понравилось.

— Он же просил зебру!

— Зебру я тоже сделал — только с рогами.

— С рогами? — Димка прыснул. — Рога-то зачем?

— А чего, рога — это красиво. Я думал, ему понравится.

— Ну, ты даешь! — ребята дружно рассмеялись. Сейчас им было по-настоящему хорошо. Карцер Мишани остался позади, а животы были туго набиты. Над раскинувшейся вблизи клумбой густо кружили пчелы, и было видно, как по дорожкам лагеря гоняет на самокатах малышня.

— Мы ведь еще собирались в пещеру лезть, — без особого энтузиазма вспомнил Егор.

— Да ну ее!.. — отозвался Пашка. — У нас ни свечей, ни веревок. Еще заблудимся, как Том Сойер со своей подружкой.

Все с готовностью закивали. Книгу о Томе Сойере никто из ребят не читал, однако роман Марка Твена успел пересказать Артем. Сейчас, после сытного обеда, о холодном мраке пещер думать как-то не хотелось.

— Может, снова пойдем на пруд? — предложил Вовчик. — Если котелок с грибами никто не тронул, доварим и съедим.

— На это не рассчитывай. И потом — вдруг там засада? Если Мишаня один раз заявился на пруд, может заявиться и во второй.

— Да уж… Если снова поймают, карцером не отделаемся. — Артем незаметно переглянулся с Олей. — Я, наверное, в библиотеку пойду. Давненько ничего не читал.

— И я! — с готовностью подскочил Вовчик. Глядя на них, Булочкина понятливо улыбнулась. Конечно, им следовало посекретничать. Библиотека была отличным местом. Только там в такую жару они имели возможность посидеть без свидетелей.

Оля не ошиблась. Никто из ребят не изъявил желания составить им компанию.

— Если что, — предупредил Егор, — мы либо в дачном поселке, либо в спортивном городке…

* * *

Разумеется, ни в какую библиотеку они не пошли. Вместо этого, перебравшись через забор, ребятишки привычно углубились в лес. Задержавшись возле большущего муравейника, сорвали по травинке. Покрутив стеблями над муравейником, позволили рассерженным насекомым опрыскать их кислотой.

— Вкуснятина! — оценил Вовчик, дважды облизав свой стебелек. — Жалко, что мало.

— А вкусного и должно быть мало, — возразил Артем. — Будет много — будет уже не то.

— Может, и так. — Вовчик почесал в затылке. — Я однажды слопал коробку шоколадных конфет — так мне плохо потом стало.

— То-то и оно…

Артем не договорил, потому что в следующий момент Вовчик оглушительно взвизгнул. Забравшийся под майку муравей принялся жалить мальчика. Хлопая себя по бокам, Вовчик кряхтел и ойкал.

— А кто у нас хотел вкуснятины побольше? Вот и получай что хотел. — Артем со смехом помог Вовчику стянуть майку.

В конце концов, зловредного муравья все-таки отыскали. Вовчик хотел его раздавить, но Булочкина не позволила. Отобрав муравья, она посадила его на ладонь.

— Еще чего! Ты посмотри, какой он маленький.

— Маленький да удаленький! — огрызнулся Вовчик. — Вон каких пятен мне наставил.

— Пятна пройдут, — успокоил его Артем. — А муравей себя защищал.

— Что я такого ему сделал?

— Как это что! — возмутилась Оля. — Ты его дразнил, травинкой тыкал, вот он и стал обороняться. Меня вот он не кусает.

— Когда укусит — поздно будет.

— Не укусит, не волнуйся. — Оля залюбовалась бегающим по ладони муравьем. — Взгляни, какой он красивый.

— У тебя все красивые — ягодки, муравьи…

В конце концов бедного муравья отпустили. Неспешно шагая по лесу, ребята болтали о пустяках, собирали землянику. Ягоды нанизывали на те же самые стебли. Как обычно, быстрее всех заполнила свою травинку Булочкина. Глаза у нее были ничуть не зорче мальчишечьих, но в отличие от Вовчика с Артемом она не ленилась чаще нагибаться.

— Как думаете, Астроном действительно заберет нас в Ураканд?

— Ясное дело, заберет! Он ведь король, а короли обязаны держать слово. — Артем пожал плечами. — Главное, чтоб у них получилось построить дирижабли.

— А сложно их построить? Эти самые дирижабли?

— Да уж не просто. Это ведь махины с двенадцатиэтажный дом! А длиной — побольше спортивного стадиона.

— Ого! Как же такие громады летают?

— А их заполняют особым газом, и они становятся легче воздуха.

— Вроде нашего шара?

— Точно. Но в отличие от шара конструкция у дирижаблей жесткая. Сначала делают каркас, потом обтягивают его специальной оболочкой.

— И они действительно поднимают большой вес?