Сережка насторожился:
— Почему такую маленькую никто не провожает?
— Не меньше тебя, — фыркнула Зойка.
— А кто ее может провожать?
— Отец или мать.
— У нее нет родителей, — сказал Олег. — Она сирота. Я написал сценарий про сиротку.
— Такая маленькая и живет совсем одна?!
— Почему одна? Скажешь тоже. У нее в квартире соседей полно, с ними не соскучишься. Кроме того, есть бабушка в деревне. Каждые каникулы она ездит к ней в гости.
— Тогда понятно, — сказал Сережка и повернулся к Зойке. — Ну, пошли, что ли, на остановку. Давай твой сундук.
— Погоди, — остановил его режиссер. — Оператор еще не готов. Тебе нужно делать по-другому. Ты иди по улице, как будто прогуливаясь. И случайно увидишь Зойку, которая поставила чемодан на тротуар, чтобы сделать передышку. Ты спроси у нее что-нибудь…
— Разве у нас звуковое кино?
— Кино немое. Но тебе нельзя просто взять чемодан и уйти. Ты же не воришка какой-нибудь. Сначала спроси у нее что-нибудь для приличия. Она тебе что-то ответит. — Димка старался воссоздать максимально подробную обстановку киносъемок. Иначе Сережка заподозрит подвох, и все пойдет насмарку. — После этого хватай чемодан и неси до самой остановки. Зойка пойдет рядом. Сашка пойдет за вами и станет снимать.
— Ты до самой остановки будешь нас снимать? — спросил исполнитель главной роли у Сашки.
— Конечно.
— Так ведь дотуда далеко. Неужели тебе не жалко тратить столько пленки?
— Мне для искусства ничего не жалко, — несколько напыщенно ответил Сашка.
— Скоро стемнеет, — строгим голосом напомнил Олег. — Начинаем снимать.
Димка поставил чемодан посреди тротуара. Зойка стала рядом. Сашка нацелился своей кинокамерой. Олег махнул рукой и закричал:
— Три-четыре! Начали!
Сережка подошел к Зое и спросил:
— Скажите, пожалуйста, что у вас в чемодане?
— Духи, — выпалила Зойка.
— Тогда пошли на остановку, — сказал Сережка, схватил чемодан и тут же поставил его на прежнее место. — Почему он такой тяжелый?
Олег терпеливо объяснил:
— Потому что у нее много вещей. Она едет на каникулы в деревню к бабушке. Всем односельчанам везет подарки.
— Всем духи?
— Нет, разное.
— Ну и пусть себе везет на здоровье. Разве я против? Но ведь зрители все равно этих подарков не видят. Они лежат внутри чемодана. Он не стеклянный. Лучше я пустой чемодан понесу.
— Пустой я и сама донесу, — заявила Зойка.
— Для съемок я сделаю вид, что он тяжелый.
— Интересно знать, как это ты сделаешь такой вид? — Димка начал терять терпение. — Тоже мне, Боярский выискался.
— Я читала в журнале «Семь дней», — опять вступила Зойка, — что Боярскому предлагали большие деньги за то, чтобы он снимался с пустым чемоданом. Так он отказался.
— Понял? Хорошие киноартисты все по правде делают. Даже чемоданы носят без дублеров. Поэтому зрители их и любят.
— Не только поэтому, — проворчал Сережка, однако последний довод все-таки убедил его в необходимости нести чемодан.
Сцену начали снимать. Сережка нес чемодан. Зоя семенила рядом. Сашка вприпрыжку шел сбоку, глядя на них через видоискатель кинокамеры. Олег и Димка внимательно следили за тем, чтобы он не натолкнулся на прохожих.
Не пройдя и половину пути, Сережка поставил чемодан с подарками на тротуар.
— Ты почему остановился? — в один голос закричали Олег, Димка и Сашка.
— Передохну чуток.
— Ты будешь стоять, и зрители должны смотреть на такую картину? Больно им интересно. Вот на это пленку тратить жалко. Но не можешь, так не можешь. Тут уж ничего не поделаешь. Найдем другого исполнителя.
— Слабак! — презрительно фыркнула первейшая красавица шестого «А».
— Кто слабак? Я? — свирепо переспросил Сережка и дернул красавицу за рукав: — Ну-ка, пошли.
Они вернулись на то место, где отдыхала девочка-сиротка. Крикнув оператору: «Снимай!», Сережка подхватил чемодан и направился к остановке…
Через несколько минут список подозреваемых увеличился на одного человека. Всего их стало семеро.
Перед уходом со съемочной площадки Сережка спросил Олега:
— Как называется наш фильм?
— «По следам хищника», — ответил тот.
Вечером Олег дал слабину: нарушив договоренность с напарником насчет взрослых, рассказал отцу про следствие, про все, что удалось выяснить за эти два дня, и показал металлическую решеточку.
Запольский-старший работал бухгалтерским ревизором. Олег всегда недоумевал, как это отца угораздило выбрать такую тихую профессию. Работает с бумажками, что-то проверяет на разных предприятиях, да еще готов рассказывать об этом часами. С таким увлечением, будто по крайней мере летал в космос. Выбрал себе старческую профессию. А ведь такой бывалый человек. После окончания школы два года ездил по Северу с геологоразведочными экспедициями, в армии служил радистом, до поступления в институт работал на электростанции. Все умеет, все знает.
— Это похоже на пластину для автомобильного аккумулятора, — объяснил отец сыну. — Того самого, что вырабатывает энергию. Аккумуляторы состоят из таких пластин. Правда, эта пластина необычной формы. Но думаю, вряд ли она может еще для чего-нибудь пригодиться. Так что, скорей всего вам придется выяснять, у кого из родителей подозреваемых имеется собственная машина.
Олег точно знал, что машина есть у Юрки Зрачкова, а у Генки Торопина нету. Позвонив Димке, не застал его дома. Правда, через несколько минут тот позвонил сам.
Оказалось, что Димка нарушил их договоренность, как и Олег. Даже хуже. Он показал пластину не только отцу, а вдобавок ходил с ней по соседям. До тех пор, пока кто-то не растолковал ему про аккумуляторы и тоже посоветовал искать преступника в семье автомобилистов. Димка тоже знал, что у Зрачковых есть машина, а у Торопиных нету. Поэтому Генку из списка подозреваемых вычеркнули. После чего там осталось шестеро.
Выяснить у каждого про машину оказалось проще пареной репы. На следующий день Димка проделал это лучше любого артиста. Даже снимавшийся в фильме Сережка не смог бы сделать это с большим искусством.
Полкило подходил по очереди к каждому из подозреваемой пятерки и заводил примерно такой разговор:
— Эх, клево я вчера покатался на машине. Красота! Только ветер в ушах свистит. Ты катался когда-нибудь на легковушке?
Все говорили, что, конечно, катались.
— Неужели? — притворно удивлялся Димка. — Где ж ты мог кататься? У вас же нет своей машины.