Они подъехали к скромному заведению с идиллическим названием «Свирель», затерявшемуся в лабиринте переулков. Двор, откуда в «Свирель» попадали посетители, был темен и грязен, и только название клуба светилось и мигало разноцветными огоньками, освещавшими кокетливый козырек над дверью.
– Заманчиво, – коротко прокомментировал Стас.
– Порок всегда выглядит привлекательно, – выдал Валуев. – Можете не бояться, сейчас еще слишком рано для разгула порока. До восьми вечера в этой богадельне можно неплохо покушать.
– Если составите мне компанию, угощу обедом, – тут же нашелся Стас, для которого Валуев мог бы послужить и визиткой, и прикрытием на непредвиденный случай.
– А я думал, мне придется напрашиваться.
Валуев выбрался из машины и целеустремленно направился ко входу. Осторожный Стас задержался и, достав сотовый, позвонил в агентство, чтобы по-быстрому надиктовать Веронике Матвеевне свои координаты.
– Иду туда совместить приятное с полезным – поговорить со свидетелем и пообедать.
Вероника Матвеевна, которая, придерживая трубку подбородком, уже забралась в компьютерную базу данных агентства, в изумлении воскликнула:
– Стас, родной! Но ведь «Свирель» – это же гей-клуб!
– Ах, черт. А я-то хотел скрыть.
Он хмыкнул и отключился, потому что Валуев уже стоял у порога и придерживал для него дверь.
Помещение выглядело абсолютно невинно. За столиками сидели ничем не примечательные личности и обедали. Было здесь и несколько женщин.
– А вон и Вова, – пробормотал Валуев, пробираясь в самый конец зала. – Пойдемте, я вас познакомлю.
Вова Чекмарев мог бы разбить не одно дамское сердце. Он оказался крупным самцом со скупой улыбкой. На нем были эластичные джинсы и байковая рубашка в клетку. Когда Валуев представил ему Стаса, он отложил вилку и, приподняв от стула обтянутый джинсами зад, протянул для приветствия ухоженные пальцы. Стас быстро их потряс.
– Частный детектив? – переспросил Чекмарев, когда Стас представился. – Надеюсь, за вами не потянутся неприятности.
– Я мирный человек, – пожал плечами сыщик. – Поделитесь информацией, и, уверяю вас, мой визит не затянется.
– Он ищет Пашу Локтева, – пояснил Валуев, расставляя перед собой тарелки.
– Пашу? Спустя пять лет?
– А вы считаете, уже поздно суетиться? – Стас остро взглянул на собеседника.
– Да нет. – Чекмарев окунул ложечку в стакан со сметаной и стал прокручивать ее там, в задумчивости наблюдая за процессом. – Это Пашкина мать затеяла поиск?
– Нет, не мать. Бывшая невеста.
Чекмарев вскинул глаза в немом вопросе.
– Анастасия Шорохова, – с полным ртом пояснил Валуев.
– Господи боже мой, да она что, с ума сошла на старости лет? Какая она невеста?
– Она ничего о тебе не знала, Вова, – усмехнулся Валуев. – Ну, не догнала, понимаешь?
– А когда вы в последний раз видели Локтева? – спросил Стас.
– Когда и все. Ушел Пашка как-то раз с лекции, а на следующий день не явился. Родители начали искать его.
– Он ухаживал за Анастасией, чтобы родителям пустить пыль в глаза?
– Точно. Он сопляк еще был, боялся.
– А если бы она согласилась выйти за него?
– Что ж, думаю, это всех бы устроило.
– И вас?
– И меня.
Стас хотел спросить о ревности, но потом передумал. Но Чекмарев понял невысказанный вопрос и пояснил:
– Мы еще не стали любовниками. Хотя я к этому стремился. Я не оказывал на Павла такого влияния, чтобы регулировать его поступки. Для меня еще не пришло время, понимаете?
Он хотел сказать, что если бы и ревновал, то направил бы свою ревность на Анастасию, а не на Локтева.
– А вы не пытались искать его сами, по своим каналам? – тем не менее спросил Стас.
– Да нет. Я же объяснил – Павел еще не влился в тусовку, он был сам по себе. Так сам по себе и сгинул.
Они на время замолчали и занялись едой. Стас понимал: если Чекмарев и знает что-то, ни за что не скажет. Тут нужны были какие-то рычаги. «Надо будет задействовать шефа, – подумал Стас. – Чекмарева нужно потрясти как следует».
Выехав на Садовое, Стас принялся размышлять: стоит ли заезжать в агентство или поехать сразу домой? Дома ждала Вика. Если он вернется достаточно рано, чтобы застать ее бодрствующей, то придется выслушать кучу глупостей. Когда муж попадал в ее цепкие коготки, Вика начинала капризничать, уверяя, что ей не хватает любви и нежности. На самом деле ей не хватало денег и власти над мужем. Она желала бы сделать из Стаса классического подкаблучника, но, поскольку он явно не пылал страстью, финт не получался. Стас представил жену в длинном струящемся халате кремового цвета и с дорогой бирочкой на вороте. Она сядет напротив него на кухне и будет глядеть, как он ужинает. Будет покачивать тапочкой на узкой выскобленной ступне и разглагольствовать о его обязанностях перед ней, дражайшей половиной. Ее детский ненакрашенный рот будет извергать слова, которые он слышал не раз и не два. Она испортит ему настроение.
«Ну ее к черту, – подумал Стас. – Лучше поеду в агентство и обменяюсь информацией с Тагановым».
– Вероника Матвеевна ходила в самоволку, – сообщил Саша Таганов, как только Стас скинул куртку. – Представляешь, что удумала? Потащилась к Фокину на прием.
– Ну и?…
– Спроси у нее.
– Как, Вероника Матвеевна, плодотворный был визит?
– Он сказал, что будет со мной работать, – ответила Вероника Матвеевна, умалчивая о подробностях встречи с Фокиным. – Только я не знаю, стоит ли ходить к нему еще раз?
– А какой вы смысл заложили в свой визит?
– Хотела подкинуть ему историю наподобие той, что случилась с Анастасией. Бабушка, мол, сказала, что я неудачница, так оно и пошло.
– Все равно я не понял главной идеи. Он должен был испугаться и как-то выдать себя? Тогда играть надо было в открытую. Не придумывать мифическую бабушку, а рассказать историю Шороховой.
– Или послать туда саму Шорохову, – добавил Таганов.
– Нет, – резко возразил Стас. – Анастасией мы рисковать не имеем права.
– Пучков предлагает устроить ей встречу с младшим Фокиным. Которого она знает отлично.
– А ей уже сообщили, что Степан Фокин, бывший муж ее подруги, – потомок ротмистра Шестакова?
– Нет, эту миссию мы хотим поручить тебе. У тебя с ней самые близкие отношения.
– Не преувеличивай, – отмахнулся Стас. – Если вы решили, что я созрел для всяких глупостей, то вы ошиблись. Кстати, как там Фадеев?