рано или поздно приходится отвечать на неприятные вопросы
Человек не может жить без загадок, не может не искать ответов, не может все время спать. Ученые объяснили людям, отчего возникают болезни и как с ними бороться, как влиять на погоду и летать в космос, вставили в головы компьютеры и связали их Всемирной сетью. Ученые старались сделать мир понятнее, но добились лишь того, что люди принялись искать другие загадки и задавать ученым вопросы, на которые у них не было ответа.
«Почему невозможно окончательно уничтожить вирусы?»
«Почему коррекция погоды лишь ухудшает экологию?»
«Почему постоянно откладывается пилотируемый полет к Марсу?»
«Что ждет меня завтра?»
И если на первые вопросы ученые худо-бедно научились давать ответы, то последний ставил их в тупик. Человек не желал выслушивать прогнозы, он желал точно знать свое будущее. Наука пасовала и уступала место шустрым предсказателям всех мастей и оттенков. В сети расплодились сайты, автоматически составляющие гороскопы по дате рождения, а то и просто по имени. Не хочешь читать гороскоп? Не беда: подключись к другому серверу, и каждое утро тебе будет приходить письмо с коротеньким предсказанием на день. Не умеешь читать? Выбери голосовой режим, и приятный женский (мужской) голос нашепчет сообщение. И подключались, и выбирали, и слушали. И даже верили. Несмотря на то, что сетевые колдуны гадали даже по номеру «балалайки».
Человек слаб.
Те же из жаждущих, кто располагал временем и деньгами, к виртуальным волшебникам не обращались. Понимали, что предсказание – не пицца, его по сети не закажешь. Составляя гороскоп, настоящий колдун не ограничится только датой рождения, он изучит ауру, посмотрит линии на руке, заглянет в глаза. И богатые домохозяйки отправлялись в магические салоны, пытаясь отыскать в полутемных, наполненных запахом благовоний комнатах ответы на вечные вопросы.
– Неправильно, – произнесла Мамаша Даша, откладывая поданный Матильдой лист с таблицей.
– Почему?
– Ответь сама.
Девушка взяла составленный ею гороскоп, быстро пробежалась по основным выводам, покосилась на исходные данные заказчика и пожала плечами:
– Вроде все в порядке.
– Ты забыла, что женщина родилась не в Москве, – вздохнула Мамаша.
– Черт!
– И не ругайся.
– Извини. Я переделаю.
Мамаша не заставляла Матильду заниматься гаданием, интерес к профессии тетки у девушки возник сам. И укрепился после нескольких случаев…
– Не уходи, – остановила племянницу гадалка. Она взяла Матильду за руку и заглянула в глаза: – Чем ты расстроена?
– Патриция… – нехотя протянула девушка.
– Вы поругались?
– Нет.
– Тогда в чем дело?
Матильда запнулась. Как ответить? Издевалась? Ну, можно сказать и так: Пэт знала, что подруга не любит быстрой езды. Но «издевалась»… звучит слишком сильно. Увлеклась? Да, наверное, просто увлеклась. В конце концов, «Плутон» – не велосипед.
– Что у вас произошло?
– Пэт повезла меня из Университета на мотоцикле. Быстро повезла. И не остановилась, когда я попросила.
– Она поступила плохо.
– Она очень высокомерная, – бросила Матильда.
– Пэт грубила тебе?
– Нет… но это чувствуется. В жестах, в интонациях… Она как будто стоит на другой ступеньке.
– Когда Патриции было пять лет, Кирилл отдал ее в закрытую школу, – негромко произнесла Мамаша.
– Ты это говорила, – перебила гадалку Матильда. – Но мне кажется, что это ложь.
– Почему?
– Она ничего не рассказывает об этой школе.
– Может, ей там не нравилось, – пробормотала Мамаша.
А девушка, почувствовав растерянность Даши, решила проверить давние подозрения:
– Тетя, ты заставляешь меня дружить с Пэт, потому что так хочет Кирилл? А мы от него зависим?
– С чего ты взяла?
– Ты говорила, что мое обучение в Университете будет спонсировать «Науком»…
Гадалка вздрогнула.
– Да, говорила.
– Учебный год начался, а я до сих пор не подписала с ними контракт. Навела справки и выяснила…
– Да, ты права, – ослабевшим голосом произнесла Мамаша. – Я забыла тебе сказать, что «Науком» нам отказал.
– Но я учусь.
– За обучение платит Кирилл.
– И поэтому я должна дружить с его капризной дочерью?
– Нет! – Мамаша Даша ответила резко, неожиданно резко. И громко. – Ты ничего и никому не должна. Ты можешь пойти к Патриции и плюнуть ей в лицо, если пожелаешь. Можешь облить ее краской и навсегда поругаться. Можешь сделать все, что хочешь: Кирилл огорчится, но продолжит оплачивать твое обучение.
Матильда помолчала, растерянно хлопая глазами на тетку, затем тихо спросила:
– Это правда?
– Правда.
– Почему он это делает?
– Узнаешь. – Гадалка встала из-за стола, подошла к племяннице и обняла ее за плечи. – Патриция не умеет дружить, это так. Но рано или поздно это пройдет. Поддержи ее, Мата, мы должны ей помочь.
– Почему?
– Потому что она нам нужна.
* * *
анклав: Москва
территория: Аравия
жаркий день
большое начинается с малого
Настороженность. Ее запах. Ее шепот. Ее взгляд.
Выжить в Анклаве непросто. Хочешь вернуться вечером домой или в то место, которое называешь домом, – будь внимателен. Не ходи в районы, в которых тебе нельзя появляться. Не говори, чего не следует. Не говори, с кем не следует. Смотри по сторонам. Если ухитряешься следовать правилам и не стал параноиком – будешь жить долго. Счастливо или нет, зависит от тебя, но долго. У тебя выработается нюх на опасность. Повинуясь ему, ты покинешь улицу, на которой вот-вот начнется массовая драка, и зайдешь в магазин за секунду до того, как на площади откроет стрельбу психопат.
Согласно официальной статистике первые моб-киллеры убивали в среднем двадцать шесть человек – скорострельные «дрели», которые они, как правило, использовали, необычайно эффективны против толпы. Но когда аналогичное исследование провели через десять лет, аналитики крепко задумались: среднее число жертв снизилось до двенадцати человек. Психопаты продолжали выбирать наиболее оживленные места, продолжали использовать современное автоматическое оружие, но… У людей развился инстинкт. Они стали быстрее вычислять моб-киллеров, быстрее падать на землю, скрываться за углом, а самое главное – избегать опасных зон. В пятнадцать ноль восемь камера наружного наблюдения, установленная на площади Пушкина, зафиксировала толпу численностью около трех тысяч человек, в пятнадцать двенадцать людей было около двух тысяч, а когда в пятнадцать пятнадцать очередной психопат открыл огонь, на площади находилось всего полторы тысячи человек. Подобные данные поступали после каждой акции моб-киллеров.