Ольга швырнула дольку в мусорное ведро и посмотрела на часы.
— Пора бы Артему вернуться.
— Ему сейчас не до тебя, — зевнула Галя. — Он жуликов ловит. Придет домой голодный, злой, усталый, потребует борща со сметаной и завалится спать в брюках.
Ольга слабо улыбнулась:
— Ты завидуешь, потому что он — красавчик.
— Как я понимаю, у тебя есть более выгодная партия, чем какой-то полицейский.
— Не знаю, не знаю. — Теперь Ольга гоняла по столу оранжевую корку. — Мне с Артемом спокойно, безопасно.
— А ты все еще боишься? — помолчав, спросила Галя и тут же поправилась. — Конечно, боишься, извини меня.
— Не в этом дело. — Ольга поправила волосы. — Больше всего меня пугает неизвестность, ожидание. А еще…
— Что еще? — заинтересовалась Галя.
— Да я опять вспомнила, что произошло у меня дома. Маску этого маньяка. Она была такой… натуральной. Настоящей. Эта маска была как живая.
— Это называется шкура, — тихо сказала Галя, — боевая шкура.
Телефон зазвонил, когда командор вышел из лифта. Богдан нерешительно посмотрел на дверь, за которой находился общий коридор расположенных на этаже квартир, и поднес трубку к уху:
— Да.
— Добрый день, друг.
Франц де Гир.
Командор запнулся. Это был последний голос, который он хотел бы сейчас услышать. Обладателю этого голоса ему нечего было сказать.
— Ты меня слышишь?
— Как… — у Богдана запершило в горле.
— Как я узнал этот номер?
— Да.
— Твоя труба не отвечала. Я проверил базу данных «Тиградком» и узнал, что Тапира недавно купила второй мобильный телефон. Ты удовлетворен?
— Откуда ты знаешь?
— Я знаю все.
— Все?
— Все.
Де Гир был грустен. Не жалостлив, не расстроен, не зол, а именно грустен, и Богдан понял, что остался один.
— Что ты хочешь?
— Расскажи, откуда ты узнал технологию аркана.
— Только это?
— Только это.
Командор посмотрел на дверь.
— Я не могу.
— Тебе не будут мешать, Богдан, тебе позволят построить аркан, только расскажи, откуда ты узнал!
Ле Ста улыбнулся:
— Мне не смогут помешать, Франц, никто не сможет! Я успею!
— Богдан!
Продолжая улыбаться, командор войны бросил телефон на пол и раздавил его каблуком. Он обещал Каре никому не рассказывать о том, что именно она помогла ему узнать технологию аркана, и он выполнит свое обещание.
Чего бы это ни стоило.
«Когда у вас нет ничего — у вас есть ваша честь. Когда у вас нет чести — у вас нет ничего».
— Будь ты проклят, Богдан, будь ты проклят! — простонал Франц, с ненавистью глядя на замолчавший телефон. — Упрямый мерзавец!
Действовать! Необходимо действовать, у него еще есть время! Сантьяга сказал, что жертва будет принесена в течение трех-четырех часов, прошло всего тридцать минут, у него еще есть время!
Мастер войны набрал номер дежурного по гвардии.
— Это де Гир. Немедленно направить оперативную группу на квартиру черной моряны Тапиры, обыскать, меня интересуют любые магические манускрипты и книги! Узнайте, не снимала ли она в последнее время другие квартиры или дома. Если да — устроить обыски и там, искать то же самое! Выполнять немедленно! Докладывать мне сразу же, я буду в Замке.
Он успеет. Время еще есть.
В квартире омерзительно воняло какими-то цитрусовыми, скорее всего апельсинами. Богдан с детства не переносил этот пронзительный запах. Он закрыл за собой дверь, замок которой с тихим шипением сжевала разрыв-трава, и широкими шагами прошел на кухню. Оттуда воняло сильнее всего.
— Тапира! Ты здесь?
— Богдан?!
Ошеломленная Ольга хлопала ресницами — она не слышала, как ле Ста проник в квартиру.
— Привет! — бросил ей рыцарь. — Не ожидала?
— Не груби. — Тапира подошла к командору и провела рукой по его щеке. — Ты почему так долго? Я уже хотела сама везти Ольгу к Престолу.
— У меня были дела. — Богдан поцеловал свою женщину в ладонь. — Тебе было скучно?
— Ужасно, но я справилась.
— Вы что, знакомы? — Ольга растерянно смотрела на них. — Галя?
Брюнетка обернулась к девушке:
— Меня зовут Тапира. Богдан — мой муж.
— Но… — Ольга не находила слов. — Но зачем вам это? Что происходит?
— Маньяки, подруга, маньяки, — улыбнулась моряна, — они ближе, чем ты думаешь.
— Какие маньяки? — не понял командор. — Дорогая, хватит морочить ей голову — у нас мало времени. — Богдан вытащил из кармана «поводок» — усмиряющий артефакт — и ловко набросил его на шею Ольги. Глаза девушки затуманились. — Машина ждет внизу. Нам надо торопиться.
* * *
Бар «Три педали».
Москва, улица Большая Дмитровка,
16 сентября, суббота, 16.10
Оставалось только ждать.
Сантьяга давно пресытился фирменным кофе Гонция и теперь задумчиво вертел в руке бокал с коньяком.
«Что ты понимаешь в дружбе, нав?»
Склонность чудов к патетике забавляла комиссара. Громкие фразы, красивые жесты, гордость и честь. Наверняка этот дурак ле Ста дал слово не разглашать, от кого он узнал об Аркане Желаний. И будет молчать, хотя понимает, что это означает для него смерть. Он думает, что честь превыше всего. Что ж, теперь у Богдана действительно осталась только честь. И еще дружба, во имя которой капитан гвардии де Гир ставит сейчас на уши Тайный Город.
Сантьяга сделал маленький глоток, чувствуя, как прозрачная янтарная жидкость теплом разливается по телу.
«Что я понимаю в дружбе, Франц? Может быть, и мало. Но я понимаю, что настоящая дружба гораздо выше желаний».
Вы такую встречали?
Лежащий на стойке мобильный телефон тихонько звякнул, привлекая внимание хозяина. Сантьяга не спеша допил коньяк и взял трубку:
— Есть новости?
— Комиссар, это Тамир Кумар. — Голос шаса дрожал от возбуждения. — Кажется, нашу девушку доставили по назначению. Она не перемещается уже десять минут.