– Когда вы расстались с Пандорой?
– Примерно в час ночи.
– Вам известно, куда она направилась?
– Она взяла мою машину.
– Вы уже нашли ее?
– Пандора оставила ее у международного аэропорта.
И снова взгляд на Карбида:
– Возьмем список рейсов и попробуем вычислить, куда полетела Пандора?
– Сначала она полетела в какой-нибудь крупный город. Там пересела на другой самолет. Пустая работа. – Герман поразмыслил секунду и добавил: – Или поступила еще проще: оставила машину у аэропорта, взяла такси и поехала на железнодорожный вокзал.
– Ясно. – Виктор быстро прикинул варианты, мысленно согласился с напарником и продолжил допрос: – Как вы познакомились с Пандорой?
– Она со мной познакомилась, – механически уточнил Скотт. – Как я потом понял, она спланировала все заранее.
– Встречалась ли Пандора с кем-нибудь помимо вас?
– Мне об этом неизвестно.
– Где она жила?
– Не знаю.
– Говорила ли она, куда поедет?
– Нет.
– Говорила ли Пандора что-нибудь, из чего вы могли бы понять, куда она поедет?
– Нет.
– Объяснила ли Пандора вам, что делала?
– Она сказала, что исправила мою «искру».
Ясень выругался и посмотрел на Карбида.
– Зачем?
– Чтобы мы стерли Скотту память, – усмехнулся Герман.
– Почему это так важно?
– Мистер Скотт знает, что гарантированно попадет в конкретное Царство. Возможно, в какой-то момент это знание начнет его угнетать. Возможно, он попытается исправить ситуацию, возможно, покончит с собой – в этом случае его «искра» не достанется никому. Поэтому Пандоре будет лучше, если Скотт все забудет.
– Но сама она стереть Скотту память не может.
– Совершенно верно. Такое воздействие на «искру» способен обеспечить только Ручной Привод. – Герман скривился. – И теперь нам придется подыграть Пандоре.
Несколько секунд Виктор молчал, затем достал телефон:
– Черепаныч?
– Да.
– Ты видишь клиента?
– Да.
– Запускай Ручной Привод.
– Приказ коменданта есть?
– Есть, – громко произнес Карбид. – Работай, Черепаныч.
Не было сияния или гудения, не было ничего, только глаза Скотта, до поры бессмысленные, неожиданно расширились, словно Гарри стало больно.
А далеко-далеко от роскошного кабинета, в подвале старинного больничного корпуса, усатый мужчина в рабочей спецовке произнес:
– Все в порядке.
– Спасибо, Черепаныч, – вместо Виктора ответил Герман. – Обеспечь возвращение.
И направился к лифту.
Скотт открыл глаза и недоуменно огляделся.
Стол, кресла, картины на стенах, монитор перед глазами. Все как обычно, и в то же самое время – что-то не так.
Загудел интерком.
– Да?
– Двадцать минут прошли, мистер Скотт, – сообщила Джейн. – Я рискнула вас побеспокоить…
«Я просил меня не тревожить? Странно…»
– Я дозвонилась до мистера Менчика, – продолжила секретарь.
– До кого?
– Абрахам Менчик, – уточнила Джейн. – Лучший гипнотизер в городе. Он согласился приехать к вам в офис сегодня в шестнадцать тридцать.
– Для чего?
– Мистер Скотт? – после небольшой паузы произнесла секретарь.
– Да, Джейн?
– Примерно полчаса назад вы распорядились организовать встречу с лучшим гипнотизером города.
– Гм… – Гарри задумался.
Сказать, что он не помнит, как отдавал приказ? Нет, только не это. Подчиненные должны знать, что он, Гарольд Скотт, уверен в каждом своем слове. Встретиться с гипнотизером? Но для чего?
Да и паузу затягивать нельзя.
– Джейн, – холодно произнес Скотт. – Обдумав все, я пришел к выводу, что в настоящее время в визите мистера Менчика нет необходимости. Отмените встречу. А мне, пожалуйста, принесите чашечку кофе.
– Да, мистер Скотт.
Гарри отключил интерком и вернулся к делам.
* * *
– Сигару?
– Ты же знаешь, что я не курю, – проворчал сидящий на диване Ясень.
– Виски?
– Немного.
– И побольше воды?
– И еще льда.
Карбид плеснул в стакан на палец янтарной жидкости, добавил содовой, три кубика льда и подал напарнику. Сам вернулся в кресло за столом, налил себе половину стакана, вынул изо рта сигару, кивнул Виктору: «Будем», – и сделал большой глоток.
Приятное окончание рабочего дня.
«Развитая „искра“ способна нейтрализовать действие алкоголя. И чтобы затуманить голову Карбиду, требуется гораздо больше виски, чем обычному человеку. Для чего же он пьет? – Ясень повертел в руке стакан. – А почему, в таком случае, я не пью?»
Ты не пьешь, потому что тебе это не нужно.
А Герману нужно?
Виктор бросил быстрый взгляд на напарника.
«Сломался?»
Тогда бы его выгнали.
– Из комендантов просто так не уходят, – неожиданно произнес Карбид.
Ясень вздрогнул:
«Прочел мои мысли?!»
– Чаще всего уходят, как Горелый – на второй круг.
«Нет, не прочел… Наверное».
Виктор сам попросил Германа рассказать о бывшем напарнике, однако приступать к разговору тот не спешил. Уполовинил свою порцию, добавил еще, наконец-то разбавив спиртное содовой, и только после этого пробубнил начальную фразу.
И снова замолчал.
– Да уж, не хотелось бы, – пробурчал Ясень, надеясь, что Карбид продолжит.
Комендант же поднял стакан повыше, на свет.
– Странный напиток – виски. Сам по себе самогон самогоном, а добавишь сигару, и все меняется: вкус, ощущения… Уже не самогон, а напиток богов.
– К сигаре подходит не каждый сорт, – машинально отозвался Виктор.
– Разбираешься в виски?
«Черт! Кто меня за язык тянул?»
– Немного.
– Но избегаешь вредных привычек. Почему?
– Они делают нас слабыми.
– Теория имеет право на существование, – согласился Карбид. – С другой стороны, лучше знать свои слабости, а не ждать, когда они преподнесут сюрприз, проявившись в самый неподходящий момент.