– Спасибо, господин генерал.
Аль-Кади вздохнул:
– Еще что-нибудь есть?
Следующая фраза далась майору нелегко, но он произнес ее так же уверенно и твердо, как вел весь разговор:
– Операция dd была разработана детально, с учетом того, что мы будем спешить за книгой.
– То есть преступники знали, что мы придем?
– Как минимум, предполагали. И составили план, чтобы отсечь нас.
Подобное предположение подразумевает утечку информации. Аль-Гамби знал, что и он окажется в числе подозреваемых, но все равно высказал его. К чему молчать? Даже самый слабый аналитик скажет, что преступники учитывали присутствие полицейских, и если бы не случайно проколотая шина, они не оставили бы вообще никаких следов.
– У тебя сохраняются полномочия, – произнес генерал. – Действуй, Хамад. Ищи своего dd.
Другими словами: «Спасай свою карьеру».
– Слушаюсь.
А что он еще мог ответить?
Аль-Кади отключил коммуникатор и посмотрел на сидящих перед ним людей.
– Вы все слышали. Нас обыграли.
– Еще нет, – отозвался Тукар. – Ваш парень продолжает рыть землю.
– Надеюсь, у него получится, – вздохнул генерал. – Хамад хороший полицейский, цепкий и умный, мне бы не хотелось переводить его в какой-нибудь забытый Аллахом сельский участок.
– В первую очередь следует проверить, не он ли допустил утечку информации, – заметил шейх.
Это был легкий выпад в сторону Аль-Кади: возможно, вы подобрали не того человека. Генерал мрачно посмотрел на Аль-Темьята, но не ответил. На выручку пришел Тукар.
– В Москве Банум работал по просьбе китайцев… – задумчиво протянул секретарь султана. – Это тоже ниточка.
– Что вы имеете в виду?
– Китайцы знали время его смерти. Китайцы могли проникнуть в дом.
– Но было ли им известно о книге?
– Перед поездкой в Москву господин Банум вел переговоры с генералом Ляо. Господин Банум был нашим другом, но не слугой, он был свободен в своих решениях.
– И решил столкнуть нас на прощание?
– Кто знает?
Аль-Кади пожал плечами.
– Мои помощники уже прибыли в дом Хасима, – негромко произнес шейх. Размышления Тукара Аль-Темьят оставил без комментариев. – В библиотеке свыше пяти тысяч старинных томов, потребуется время, чтобы разобраться, но… я полагаю, что мои люди ничего не найдут. Книга пропала.
* * *
территория: Европейский Исламский Союз
Мюнхен, столица Баварского султаната
отель «Дом Бедуина»
хочешь сделать хорошо – сделай сам
– Что значит пропала? Ты потеряла книгу?
– Я ее не обрела.
Католическое Вуду в Исламском Союзе, мягко говоря, не приветствовали, хотя и поддерживали тесные отношения с государствами Традиции. Но таковы законы политики: ты можешь улыбаться, можешь торговать, можешь обещать, но делать обязан только то, что выгодно тебе. В противном случае ты не политик, а лакей. Впрочем, подобное отношение со стороны европейцев иерархов Католического Вуду не смущало: святые духи Лоа повсюду, укрыться от них не удастся никому, семена истинной Традиции прорастут даже на самой плохой почве. Нельзя строить храмы на территории Союза? Не беда, разместимся в свободных Анклавах и оттуда наводним сеть пропагандистскими программами.
Каори, которой частенько приходилось путешествовать по враждебным государствам, давно привыкла вести конфиденциальные беседы в походных условиях, например из номера отеля. Наноскоп непрерывно сканирует комнату, проверяя ее на прослушивание, а сам разговор идет через незарегистрированный коммуникатор с двойным шифрованием – чтобы перехватить сигнал, требуется знать его нынешний номер, всякий раз генерирующийся случайным образом, и точное, до секунды, время начала передачи. Не говоря уже о том, что, даже перехватив пакет данных, тебе придется их расшифровать, а это задачка не на один год.
– Что случилось?
– Нашего dd опередили.
– Его опередили или он говорит, что его опередили? – уточнил Ахо.
– Он говорит, что его опередили.
– Встреться с ним и узнай правду.
– Наемник напуган. Говорит, что мы допустили утечку и его обязательно убьют. Считает себя нежелательным свидетелем.
– Он прячется?
– Да.
– Ты знаешь способ отыскать беглеца.
– К сожалению, у нас нет ни одного принадлежащего dd предмета. Общаясь с хунганом, он был очень осторожен.
– Подобное поведение наводит на подозрения, – заметил Ахо, выдержав небольшую паузу. – Он не оставил никаких следов, не хочет встречаться… Нет уверенности в том, что его действительно опередили.
– Я найду его, отец. Найду и узнаю правду.
– Книгу, Каори, – весомо бросил настоятель храма Иисуса Лоа. – Ты должна найти книгу, а не dd.
Девушка швырнула замолчавший коммуникатор на стол и подошла к окну.
– Несколько дней назад отец Ахо говорил, что духи Лоа добры ко мне.
– Так оно и есть, – улыбнулся сидящий на кровати Папа Джезе. – Ты умна, красива и сильна. Чего тебе не хватает?
– Всего остального, – буркнула Каори. – Я проиграла.
– В первый раз?
– Нет, – после паузы призналась девушка.
– Тогда вспомни, о чем ты подумала после первого поражения.
«После первого? – Она внимательно посмотрела на мужчину. – После самого первого?»
Первым поражением для Каори стал самый счастливый день в жизни.
Самый радостный.
Самый незабываемый.
Тот самый день, когда она не ходила – летала на крыльях. Ведь любимый сделал ее женщиной, подарил незабываемую, страстную ночь. Утром она мурлыкала под нос веселые мотивчики и улыбалась всем встречным. Она ухитрилась сбежать с занятий, но, направляясь через сад сосьетте к келье любимого, услышала сладостные вздохи в кустах. Заглянула из любопытства. И замерла, ошарашенно глядя, как ее мужчина ублажает грудастую мамбо.
– О чем ты подумала?
– Что стану сильной, – жестко ответила Каори. – И меня ничего не сломает.
– «То, что нас не убивает, делает нас сильнее».
– Это сказал святой Мбота?
– Нет. – Папа Джезе улыбнулся. – Другой человек.
– Я найду книгу, – тихо произнесла девушка.
– Если духи Лоа будут добры к тебе.
– Я должна найти ее в любом случае. – Каори покачала головой. – Даже если духи Лоа обо мне забудут.