Дорогу назад Саша запомнил — это было одним из важнейших качеств диверсанта.
Он успел пройти около десяти километров, как увидел, что по грунтовке проехал трактор. Саша был готов увидеть танк, самоходное орудие, бронетранспортёр — но чтобы трактор? Обычный немецкий трактор с бульдозерным ножом-отвалом спереди. В открытой кабине немец в комбинезоне и пилотке.
Что делает трактор на грунтовке? Сашу одолело любопытство.
Трактор медленно двигался по грунтовой дороге, а метрах в ста за ним по лесу шёл Саша.
Идти пришлось недолго. Перед ним открылась широкая площадка. На месте срубленных под корень деревьев немцы выкопали глубокие траншеи, и часть из них залили бетоном. Шло пока непонятное для Саши строительство.
Собственно, стройка пока Сашу не заинтересовала. Ему был интересен трактор, как механический помощник в осуществлении диверсии. Как только он его увидел, в голове созрел план. Бульдозером можно такого наворотить! Да не с одним шлюзом.
Довольный увиденным, он отправился на базу. Пока шагал, определился с составом группы. Много людей брать не стоило: двух-трёх партизан для переноски миномётной мины, чтобы менялись по очереди, а он понесёт подрывную машинку и провода. И ещё — обязательно Рогозина с пулемётом для прикрытия акции от неожиданного нападения. И ещё — он хотел подгадать взрыв шлюза так, чтобы в этот момент проходило судно. Тогда ущерб будет значительно больше.
Только на судёнышке пулемётчик вахту несёт. Вот его должен снять Рогозин. А дальше уже его, Саши дело — организовать взрыв. Должно получиться!
Так и вышло. Саша отобрал парней посмышлёнее, уложили в вещмешки консервы и сухари, патроны к автоматам. В отдельный мешок уложили миномётную мину — её будут нести по очереди.
В группе было всего пять человек: сам Саша, Рогозин и трое партизан. Следующим утром они вышли с территории базы.
Всё делалось скрытно, о месте предстоящей диверсии знал лишь комиссар Покидько.
Они добрались до старой мельницы, причём на день раньше срока, назначенного Сашей. Янека там не было, но Саша не беспокоился — у парня ещё день.
Он вывел партизан к шлюзу. Весь груз был оставлен на мельнице.
Уже на месте Саша показал, кто где будет располагаться. Рогозину с пулемётом Саша отвёл место напротив шлюза.
— Я займусь следующим. Коли немец — убью, коли белорус — отпущу восвояси. Заложу взрывчатку. Ты же будь наготове. Как увидим судно, дам отмашку. Ворота шлюза открывать не будем. Судно встанет, вот тут ты из пулемёта в первую очередь должен будешь снять немецкого пулемётчика на носу, а потом — рулевого в рубке. И сразу взрываем. Парни — на подстраховке. Потом вы все, под твоим командованием, Сергей, идёте к следующему шлюзу — туда, — Саша показал направление.
— Выдвигаетесь скрытно.
— А ты, батька?
— А я — как в сказке про лягушку, что в коробчонке ехала.
— Не понял.
— Завтра увидишь. А теперь — отдыхать. Надо выспаться, следующие сутки могут оказаться очень напряжёнными, не до сна будет.
— Чудишь, батька.
Они вернулись на мельницу. Парни только поёживались от обилия летучих мышей.
Оставив часового, они распределили смены и отлично выспались. Утром уже выдвинулись с миной и подрывной машинкой.
Немного не доходя до домика служащего, Саша взобрался на столб и ножом отрезал провода. По крайней мере, в одном направлении, к озеру Проша, теперь связи нет. Партизаны залегли в лесочке, а Саша — где ползком, а где и в полный рост, скрываясь за деревьями, подобрался к домику служащих шлюза. Он пинком открыл дверь и направил автомат на сидевшего за столом человека.
— Ты кто? — спросил он его.
Но мужчина только таращил в испуге глаза.
— Вопрос понял? Или ты русского языка не знаешь?
— Понял, понял, — закивал мужчина.
— Тогда скажи, когда судно через шлюз пойдёт и откуда?
— Минут через сорок; сверху, со стороны озера Плавно.
— Когда судно подходит, что ты делаешь, какие твои действия?
— Если уровень воды по обе стороны створок одинаков, открываю шлюз.
— Электродвигателем, что на берегу в ящике?
— Так.
— Отзваниваться должен?
— После прохождения судна.
— А если неисправность?
— Звоню, прибывает ремонтная бригада.
— Через какое время?
— Как повезёт. Бывает — через час, но можно и три часа ждать.
Саша уяснил для себя всё, что хотел.
— Уходи, если живым остаться хочешь.
— Сейчас, сейчас! — закивал головой служащий. — А шлюз?
— Теперь он — не твоя забота.
— Жалко, — как-то тоскливо сказал служащий, — я на этом шлюзе тридцать лет отработал, каждую дощечку знаю.
— Война, — жёстко сказал Саша. — Вот закончится — всё восстановим, даже лучше будет.
Мужчина надел фуражку и ушёл.
Саша махнул рукой, подзывая партизан.
Вскоре вся группа была у шлюза.
— Оставляйте мину и мой сидор. Рогозин, занимаешь позицию прямо в домике. Судно оттуда пойдёт, — он показал рукой направление. — Как дам команду, стреляй.
— Батька, так я уже в лесу позицию оборудовал.
— Ситуация поменялась. Вы трое — в лес, и смотреть в обе стороны. Как шлюз взорвём, к вам сержант подойдёт.
Саша заложил мину у бруса, рядом с мощными петлями шлюзовых ворот, соединив её проводами со взрывателем. Всё было готово к взрыву, оставалось только ждать.
Через четверть часа на канале показалось судно. Шло оно томительно медленно, но всё-таки приблизилось настолько, что стали видны детали. На этом судне пулемётчик был не на носу судна, а на самой рулевой рубке.
— Как судёнышко подойдёт к шлюзу, бей сперва по пулемётчику, потом — по рулевой рубке.
— Понял.
Сергей заранее подтащил стол к окну, установил на нём пулемёт на сошки, зарядил. Он даже успел удобно усесться на стул.
Саша стоял сбоку от окна и осторожно выглядывал. Пожалуй, пора.
Судно замедлило ход и остановилось метрах в двадцати от ворот.
Саша только рот открыл — скомандовать «Огонь!», как зазвонил телефон. От неожиданной трели телефона оба вздрогнули. Саша снял трубку.
— Алло!
— Судно проследовало? — звучащий в трубке мужской голос был с явным немецким акцентом.
— Только подошло.
На том конце трубку повесили.
— Огонь! — внезапно осипшим голосом скомандовал Саша.
Ударил пулемёт Сергея. Во все стороны брызнули осколки оконного стекла домика. Ударами пуль немецкого пулемётчика сбросило в воду.