Он вышел в обеденный зал. Что бы приспособить? Из окон — лишь тусклый свет полной луны. Хлопнул себя по лбу. Идиот! С голодухи голова совсем не работает. В кладовой мешок с крупой на полу стоит.
Он вернулся, высыпал крупу на пол. Покидал в мешок консервов, туда же отправил четыре буханки хлеба. Полный мешок набивать нельзя, не вещмешок — нести тяжело и неудобно.
Из разбитого окна спустил на землю мешок, выбрался сам и прежним путём отправился в лес. Зайдя за деревья, он поставил мешок с добычей на землю. Желудок сыто урчал, сил прибавилось. Вот теперь можно и оружием заняться.
Через огороды Саша выбрался на улицу. Куда направиться? Судя по всему, часовые могут стоять у кирпичного здания или там, где стоят грузовики.
Саша повернул налево. Здание должно быть недалеко — метров сто. Он лёг на землю и пополз.
Часовой обнаружил себя сам. Под его ногами поскрипывал гравий, он шумно сопел и что-то тихо напевал себе под нос. Однако не стоял на одном месте, прохаживался вдоль здания. Это плохо, подобраться трудно.
Саша дождался, когда часовой уйдёт к дальнему углу и ползком, быстро, как ящерица, заполз за ближний к нему угол. Здесь сразу встал в полный рост и вытянул нож из ножен. Однако часовой всё не шёл. Что он там — уснул?
Наконец послышались неторопливые шаги — немец приближался. Вот он дошёл до угла, развернулся и пошёл в обратную сторону.
Саша сделал шаг из-за угла. Спина немца была в трёх шагах. Он преодолел этот путь в один прыжок и ударил часового сверху, над ключицей. В таких случаях клинок попадает в аорту.
Немец стал валиться вперёд.
Саша вцепился рукой в ворот его шинели, чтобы тело при падении не наделало шума. Стянув с плеча часового ремень карабина, он расстегнул на нём пояс с подсумком и застегнул его на себе. И, не мудрствуя лукаво, заторопился мимо здания к лесу. По дороге чертыхнулся на немецкое начальство — могли бы часовому автомат дать. Теперь тащи эту дуру, а толку с неё немного. Но с оружием он почувствовал себя увереннее.
В лесу бросил взгляд на часы — было два часа ночи. Часового придут менять в четыре утра. Тогда поднимется тревога. У немцев всё по часам, строго. Стало быть, два часа у него в запасе есть.
Однако полчаса из этих двух он потратил бездарно, отыскивая в ночном лесу мешок с провизией. Бросать драгоценную добычу не хотелось, в его положении еда — способ выжить.
Найдя мешок, он схватил его за узел, закинул за спину и тут же двинулся от села подальше. С немцев станется: обнаружив убитого часового, могут устроить личным составом облаву в лесу или вызовут кинолога с собакой.
Саша шёл до утра. Прошёл по встреченному ручью с полкилометра — на всякий случай, и уже в предрассветных сумерках уселся на поваленное дерево и развязал узел мешка. Чего он там добыл?
Банки оказались рыбными консервами — тунец в томате. Саша предпочел бы тушёнку. Может, она там и была, но только как без света увидишь?
Он обтёр лезвие ножа о пожухлую траву и вскрыл банку. Ножом цеплял куски рыбы, заедая её хлебом. Пожалуй, вкусно, но мало.
Саша открыл ещё банку, утешая себя тем, что нести мешок будет легче. Съел содержимое и этой банки, доев остатки буханки хлеба. Почувствовал прилив сил. Еда для солдата — большое дело.
Он шёл почти весь день, обходя встречные деревни и сёла. И следующий день двигался в таком же темпе. Ел только утром и вечером.
Утром следующего дня решил узнать, где он находится. По его прикидкам, он должен быть в Пинском районе, отмахав за три дня километров около ста. Кто их считал, эти километры? В лесу определить сложно.
Наткнулся на деревеньку в четыре двора, понаблюдал с четверть часа. Немцев не видно, и, похоже, люди живут только в двух избах.
Подошёл открыто, постучал в окно.
— Кого в лихую годину несёт? — услышал в ответ хриплый голос.
В окне показался дедок.
Несмотря на не слишком радушный приём, Саша решил быть предельно вежливым.
— Здравствуйте, дедушка! Как деревня называется?
— Выселки.
— А район чей?
— Так Пинский же…
— Железная дорога далеко?
— По дороге — прямо, километров пять будет.
— Спасибо.
Саша двинулся по дороге. На пути обернулся и увидел — дед всё ещё смотрел в окно.
Он решил идти до железной дороги, а там сориентироваться. Не будешь же встречных расспрашивать — где Богдановка?
Через час он был у железной дороги. По наитию свернул влево. Если он не ошибся, вот-вот должны показаться знакомые места.
Так и есть, ещё через час он увидел знакомую местность. Вот дерево, на котором он сидел, когда Мыкола с гранатами готовился напасть на немцев.
Дорогу к деревне он знал, ходил по ней не раз.
Часа через два Александр добрался до Богдановки. Не заходя в село, улёгся на опушке леса и стал наблюдать, держа в поле зрения дом Олеси.
Почти никакого движения. Немцев нет — что им в глухомани делать? Хуже другое — Олеси не видно. Может, она уже здесь не живёт?
Через полчаса наблюдения дверь дома открылась, и вышла Олеся. Саша её сразу узнал. Девушка направилась в лес с верёвкой. «За дровами пошла», — догадался Саша.
Он дождался, когда она зашла в лес, и тихо двинулся за ней. Когда же они удалились от деревни на сотню метров, негромко позвал:
— Олеся!
Олеся замерла, потом резко обернулась:
— Ты?
Она бросилась к Саше, обняла его.
— Я уж думала — не увижу тебя никогда.
— А я — вот он, живой. Как ты?
— Живу, как видишь.
— С полицаями-то обошлось?
— Обошлось. Давно тебя не было.
— Соскучился, вот и пришёл.
Щёки девушки покраснели.
— Обманываешь.
— Жить пустишь?
— Опять по ночам пропадать станешь?
— Тише воды ниже травы буду. Мне до весны переждать надо.
— А потом? — В голосе Олеси Александр уловил разочарование.
— Я солдат, Олеся. И пока немцы топчут мою землю, я буду воевать. Уцелею — вернусь.
Олеся только вздохнула.
— Ты за дровами?
— За ними.
— Я помогу.
Вдвоём дрова набрали быстро. Саша донёс их до опушки.
— Иди домой. Я приду, как только стемнеет, дрова принесу.
— В деревне только бабка Аглая осталась, так что бояться некого.
— Так дедок ещё был, сосед твой.
— Умер, недели две как.