– Ну как, готова? – весело поинтересовался Ластон, подмигнув.
– К чему? – Снежинка подняла брови, сделав маленький глоток эля – в честь праздника она решила позволить себе немного выпить.
– Как – к чему, к танцам, конечно, – ответил Альши. – Ты думала, что Нель пошутил утром?
Ответить Трин не успела – музыканты начали играть. Она не имела ничего против, только не была уверена, что не оттопчет ноги партнеру – народным танцам ее в замке не обучали и по тавернам она раньше не ходила.
– Я просто не умею… – Трин неуверенно посмотрела в сторону вышедших на свободное место пар. – Наверное…
– А пойдем проверим! – Альши широко ухмыльнулся, опередив открывшего было рот Неля на доли секунды. – Раз меня к тебе учителем приставили, – добавил он с ехидством.
Триинэ покачала головой и тихонько рассмеялась, глядя на довольного собой Ластона. Краем глаза она заметила и скривившегося Керстена, и понимающую усмешку Сола.
– Ладно, – легко согласилась Трин и встала, стрельнув взглядом в бывшего жениха.
Он скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула, наблюдая за ней, и на лице не осталось и следа недовольства.
– Тогда следующий танец мой, – спокойно отозвался Нель.
Снежинка на мгновение замерла, завороженная пристальным взглядом зеленых с золотистыми крапинками глаз, потом чуть тряхнула головой и улыбнулась уголками губ. Как там Альши говорил – подразнить?
– Я подумаю, – обронила она, а сердце замерло в предвкушении, и томительно-тягучее чувство горячей змеей скользнуло вдоль спины, растеклось в животе карамельным озером.
Нелиам ничего не ответил, только улыбнулся в ответ этой своей слегка небрежной улыбкой, от которой Трин разом утрачивала способность трезво мыслить. Альши ухватил ее за руку и потянул за собой к танцующим, и хранительница Льда очнулась от наваждения. Осознав, что прежняя обида почти ушла, Трин почувствовала, как щекам стало жарко, и мысленно с досадой обругала себя.
– Соскучилась по своему Огненному, да? – раздался голос Альши, в нем звучала мягкая ирония – совсем не похоже на него.
Снежинка покосилась на партнера и упрямо возразила:
– Мы видимся каждый день, как я могу по нему соскучиться?
– Я другое имею в виду, а не просто встречи. – Взгляд Ластона стал выразительным, он прижал Трин к себе чуть крепче и наклонился к ее лицу. – Я видел, как вы смотрели друг на друга сейчас, беленькая.
Они присоединились к остальным любителям потанцевать, и Снежинка в первые минуты опасалась, что они на кого-нибудь наткнутся, но маг ловко обходил другие пары, избегая столкновений.
– Альши!.. – прошипела она, слегка выбитая из равновесия его словами, и чуть не споткнулась, но маг поддержал.
Он тихонько рассмеялся.
– Ладно, Трин, я все вижу, можешь не отвечать.
– Он мне ничего не сказал еще, – пробормотала Триинэ, уткнувшись взглядом в грудь Альши. – И… я не думаю, что его чувства сильно изменились за эту неделю…
– Твой Огненный очень осторожно ведет себя, – хмыкнул Альши. – Боится что-нибудь не так сделать, Трин. И это тоже заметно, поверь. Но молодец, да, поумнел, видимо. А что насчет Сола, Снежинка?
– Что насчет него? – Триинэ ощутила, как щеки снова потеплели – перед глазами всплыл тот вечер, когда она не удержала магию, и воспоминания о том, как Проводник обнимал…
– Может, ему позволишь что-то большее, чем просто подержаться за руку? – Альши склонился к самому уху партнерши, и от его бархатного шепота по спине словно провели горячей ладонью.
– П-перестань. – Трин нервно дернулась, и ее взгляд скользнул по столу, за которым остались Огненный и его друг. – Я… вообще об этом не думала!..
Оба, и Нель, и Сол, наблюдали за парой, на лице Керстена отражалось легкое недовольство. А вот усмешка Проводника была такой понимающей, что Трин смутилась еще больше. Не сводя с нее взгляда, Танберт наклонился к Нелю и что-то тихо ему сказал, после чего брови Огненного поднялись, а во взгляде появился интерес. Потом столик заслонили другие пары, а Трин вдруг стало грызть нетерпеливое любопытство, что же такого наговорил Сол своему приятелю.
– А ты подумай, вдруг понравится, – со смешком отозвался Альши.
Триинэ ответить не успела: спину неожиданно пронзило ощущение пристального, чужого взгляда. Она даже вздрогнула и оглянулась, хотя уже привыкла, что на нее всегда обращали внимание, и на улице, и на площадке. В просвете между танцующими парами Трин успела увидеть дальний столик у стены, за которым сидел тот самый Мерхилд с холодными глазами, который недавно зашел в таверну. И смотрел он прямо на нее, Триинэ Оннорд, слишком оценивающе и внимательно. Магия тут же напомнила о себе прохладной волной, горло словно покрылось изморозью и на несколько секунд стало трудно дышать. От неизвестного исходила опасность, гораздо серьезнее, чем от того же Юрда… Миг, и неприятного человека снова скрыли танцующие.
– Трин? – негромко позвал Альши, в его голосе уже не слышалось ни капли веселья. – Что случилось?
– А? – Она посмотрела на мага, с некоторым усилием отвлекшись от тревожных мыслей. – Н-нет, ничего, все в порядке.
– Твоя кожа прохладной стала, – еще тише заметил Ластон, не сводя с нее внимательного взгляда. – Трин, что ты увидела?
– Я просто не люблю внимания к себе посторонних людей, – тут же нашлась она с ответом и успокаивающе улыбнулась – из-за того, что опять на нее глазели, поднимать панику не стоило.
Ведь теперь рядом Нель и Сол, и она умнее стала, так что не важно, что на уме у того наемника, бояться ей нечего.
– Опять смотрели? – понимающе хмыкнул Альши, и беспокойство пропало из золотистой глубины его глаз.
Триинэ улыбнулась и повела плечом – она уже почти успокоилась. Когда они вернулись за стол, Снежинка все же рискнула бросить быстрый взгляд в сторону столика, где сидел неизвестный Мерхилд – он был пуст. Может, ей вообще показалось, что незнакомец смотрел на нее? Едва Трин перевела дыхание и отпила глоток прохладного эля, как музыканты снова заиграли.
– Льдинка, – тихо позвал Нель, и сердце девушки сначала замерло, а потом забилось быстро-быстро, и воздух, сделавшись колючим, застрял в горле при очередном вдохе.
Их взгляды встретились, Огненный протянул руку и ласково улыбнулся. На несколько секунд Триинэ показалось, что они остались одни, шум таверны отдалился, превратился в едва слышный шелест. Снежинка коснулась дрогнувшими пальцами широкой ладони, и к локтю тут же поползли горячие змейки, загоняя холод все глубже. Он притаился где-то на самом дне души, а приятное тепло уже постепенно охватывало плечи. Когда они вышли обратно к танцующим и Нель обнял Снежинку, она едва справилась с порывом прижаться к нему сильнее. Тихонько выдохнув, девушка напряженно замерла в руках Керстена, дыша ртом и глядя прямо перед собой, на пуговички на рубашке партнера. Альши прав, она действительно соскучилась… По прикосновениям, объятиям и всему остальному тоже, несмотря на ту ночь, воспоминания о которой основательно поблекли, остались лишь эмоции, обрывки фраз и немножко горечи…