Если с «танком» всё предельно ясно, то псионик является «чёрной дырой», загадкой, которая не поддаётся никакому логичному научному объяснению. Чистый псионик вообще достаточно редкое явление в нашем мире, потому что кроме имплантатов, усиливающих психические возможности, он должен обладать ещё и врождённым даром. За исключением Герды, я знал только одного НОЙМа, специализирующегося в этой области. Но это было очень давно – три или четыре года назад, да и то не уверен, что информация была достоверной.
В отличие от всех остальных НОЙМов, основные таланты этого уникума лежат в сфере ясновидения, психокинеза и телепатии. Причём сила псионика исходит из его разума. Тело производит энергию, ум придаёт ей законченную форму. Он смотрит внутрь на сущность собственного бытия и управляет ею силой своего подсознания. Каким образом всё это работает, я, откровенно говоря, не знаю. Впрочем, и все остальные тоже. Но факт остаётся фактом – в нашем мире существует много удивительных, необъяснимых людей, вещей и явлений, а псионики относятся именно к этой категории – маленькому чуду, которое живет, дышит и двигается вместе со всем человечеством в эфирном потоке вселенной.
У меня много знакомых, но я уже пару раз довольно успешно отработал с Каем и Гердой, поэтому выбор пал именно на эту пару. Немаловажным фактором, повлиявшим на моё решение было и то, что они постоянно нуждались в деньгах, так как имплантаты для псионика стоят поистине сумасшедших денег. Я вообще только диву давался, каким образом эти двое умудрялись сводить концы с концами, при этом ещё и повышая свои уровни.
«Да, если кто-то и согласится на самоубийственную попытку ограбления банка, то только они», – безрадостно подумал я, направляясь к привокзальной камере хранения, где в одной из совершенно стандартных ячеек меня ожидал прототип оружия будущего, как претенциозно назвал В. Вилли своё очередное безумное творение.
Прогулка до места назначения прошла без происшествий и не заняла слишком много времени. Однако, когда я открыл дверцу ячейки, то внутри меня ожидал чрезвычайно неприятный сюрприз. Вместо чего-то, хотя бы отдалённо напоминающего оружие там оказалась обычная барабанная палочка. Ну, или что-то очень сильно на неё похожее.
– Вилли! – было первой моей мыслью.
– Вилли!! – было второй.
После чего я попытался немного успокоиться и пришёл к выводу, что такой откровенный обман не характерен для человека, взявшего десятитысячный аванс.
Бессмысленно вертя в руках обычную деревяшку, я собрался было закрыть дверцу ячейки, но тут моё правое глазное яблоко самопроизвольно закатилось вверх а левый глаз так и остался смотреть вниз…
Скажу откровенно это вызвало лёгкий шок.
Родись я хамелеоном, то в этом диком косоглазии не было бы ничего необычного. Однако, если мне не изменяет память, с утра я очнулся обычным человеком, а не каким-нибудь представителем редкого вида, чья принадлежность к животному миру не требует никаких доказательств. Поэтому данное перевоплощение меня слегка испугало.
Нейтрализатор всё ещё оставался под языком, но в моём организме плескалось столько всякой химической гадости, что невозможно было оставаться уверенным в его эффективности. Да Глюк-Чарли пропал сразу же после приёма «Эссенции счастья», симптомы действия которой, в свою очередь, исчезли после приёма нейтрализатора. Но морфин…
Боли по-прежнему не было, значит, морфин действовал. А из этого следовало, что либо средство В. Вилли блокирует не все наркотики, либо… Либо его чудо-леденцы нейтрализуют вообще всё, включая работу нервных окончаний и даже сознания. То есть чисто теоретически не исключено, что я просто лежу на грязном холодном полу тёмного подвала, а угасающий разум проецирует картины мнимой реальности.
При этом В. Вилли не хладнокровно отравил меня, забрав все деньги, а подарил лёгкую безболезненную смерть.
Решить эту неприятную головоломку можно было очень просто – закурить. Если эта реальность истинная, то я непременно умру, зато уж если нет – буду стопроцентно уверен в том, что этот мир не настоящий, а всего лишь предсмертный бред угасающего разума.
Ни тот ни другой вариант меня совершенно не устраивал. Поэтому, отбросив в сторону мрачные мысли, я решил переключиться на что-нибудь более лёгкое и жизнеутверждающее, то есть на проблему зрения.
Смотреть в две стороны сразу было совершенно невозможно – всё расплывалось, мозг, не привыкший к подобным эксцессам, просто-напросто не мог обработать изображение. Впрочем, всё вскоре разрешилось само собой. После некоторой паузы, необходимой для осмысления происходящего, левый зрачок последовал вслед за правым. Ещё через несколько секунд я смог, наконец, сфокусировать взгляд – и сразу же увидел надпись на потолке ячейки «Точка, тире, точка. Пять попыток».
Мне понадобилось совсем немного времени чтобы прийти к выводу – реальность, окружающая меня со всех сторон, – это не горячечный бред сознания, отравленного передозировкой наркотиков. Всё было гораздо проще: «жучок» этого грёбаного В. Вилли не только подсоединился к глазному нерву, но и взял под контроль мышцы, управляющие движением глаза. Этот чёртов изобретатель сидел у себя дома и с помощью примитивного джойстика (или продвинутого джойстика – разницы никакой) командовал моим глазом, как ему заблагорассудится.
В наше суматошное время чуть ли не все телеканалы под завязку забиты модными интерактивными реалити-шоу. Но такая управляемая интерактивность, на какую замахнулся шутник В. Вилли, им даже не снилась. Я выместил злость на дверце камеры хранения, захлопнув её со всей силы, и вновь перевёл взгляд на «прототип». «Точка. Тире. Точка. Пять попыток». Ну, и что бы это могло значить? Я решил сконцентрироваться на решении этой головоломки, на время выбросив из головы «невинные проказы» Весельчака Вилли.
На первый взгляд предо мной был кусок гладко отполированного дерева, но, внимательно изучив его, я обнаружил крошечную выпуклость. Причём, если взяться за толстый конец «барабанной палочки», то это небольшое уплотнение располагалось таким образом, что его было очень удобно фиксировать с помощью большого пальца правой руки.
Задача оказалась не слишком сложной. Точка, тире, точка – последовательность взята из древней азбуки Морзе, вероятно, обозначала два коротких нажатия и одно длинное. А пять попыток – не что иное, как количество зарядов.
Это конечно было чистой воды безумием – отдать десять тысяч за какую-то непонятную деревяшку, да ещё и пойти с таким «чудо-оружием» на войну против киборгов. Но так как у меня не было иного выбора, приходилось довольствоваться тем, что есть.
«Три из четырёх, что эта вещь сработает», – кажется, так сказал В. Вилли.
Мне бы очень хотелось узнать, относится ли данный показатель к её работе в целом или же имелась в виду вероятность осечки. Впрочем, об этом мне предстояло узнать в самом ближайшем будущем, а прямо сейчас нужно было заручиться поддержкой пары самоубийц, согласившихся составить нам с Чарли компанию в одном чрезвычайно выгодном, но смертельно опасном деле.