—Что-то странное творится. Шеф сам в операции участвует. Я такого еще не видел, сколько у него работаю. Ты что-нибудь понимаешь?
—Нет.
—Вот и я не понимаю.
Получалось, что все совсем не получалось. То есть не сходилось одно с другим. Джордж до утра провозился с этими треклятыми кодами, но так ничего и не достиг. Где-то в половине седьмого на рабочие места начали подтягиваться сотрудники. И чего им не спится? Дальше работать было невозможно.
Во-первых, мешали, во-вторых — посвящать кого бы то ни было в это дело не стоило. Пришлось сослаться на недомогание и уйти. В общем-то, он не соврал. Особенно ярко его недомогание выражал красочный синяк под левым глазом. Никто из сотрудников лаборатории не спросил, откуда это, но все очень ясно косились на сиреневое пятно.
Продолжать расследование с домашнего мобильного терминала было невозможно — внутренняя сеть «Мацушиты» являла собой замкнутую систему, и попасть в нее извне крайне затруднительно, а большую часть времени доступ отсутствовал физически. Собственно, в Сети делать больше нечего — все, что можно было там найти, он и так разобрал по полочкам. Теперь надо найденное сложить во что-то целое. Но оно, хоть ты тресни, не складывалось.
Джордж задумчиво водил прямоугольничком суши по соевому соусу, пытаясь уяснить, что же все-таки произошло в виртуальности. Белоснежные зернышки риса медленно пропитывались соусом, набухали и становились грязно-коричневыми. В какой-то момент размокшая клейковина, сдерживающая всю конструкцию суши в сборе, оказалась неспособна удерживать массу рисинок вместе, и суши развалилось. На несколько размокших горсток риса и кусочек сырой рыбы. Точно так же разваливались надежды Джорджа найти следы вторжения в сеть «Мацушиты».
Факты не складывались. Если тот ураган бессмысленной информации, захлестнувший Джорджа в виртуальности и насильно выбросивший его в реальный мир, имел отношение к краже файлов, о которой говорил Мастер, то не складывались решительно. Дело в том, что все следы, которые Джорджу удалось найти в памяти его терминала, вели не из всемирной Сети. Как раз наоборот — этот цифровой вихрь вышел из недр мацушитовского сервера и рванул на свободу, в Сеть. Причем не просто рванул, как это обычно бывает, проломив стену охранных фильтров, а исчез каким-то непонятным Джорджу способом, предварительно разбившись на мириады мелких потоков и затерявшись в электронных связях компьютеров. Как он ни старался, взять след не удалось.
Но была еще и другая странность. Уходя из здания «Мацушита электрикс», Джордж внимательно следил за происходящим в коридорах. Нарочно задержался под выдуманным предлогом на проходном терминале, чтобы иметь возможность заглянуть в помещения службы охраны. Однако везде было спокойно. Не было видно лихорадочно снующих сотрудников в коридорах, служба безопасности проявляла себя приветливой как никогда. Ничто даже не намекало на то, что в системе безопасности произошел сбой. И уж точно, что случилось вторжение извне или утечка информации изнутри. Было ясно, что никто, кроме него, Джорджа, ничего не знал.
Попытки проследить источник организованного цифрового шума тоже ни к чему не привели. Несколько тысяч потоков сливались в один, тот, что накрыл Джорджа, непосредственно в оперативке сервера его лаборатории. Потоки стекались изо всех мест виртуального здания «Мацушиты электрикс», в принципе их можно было бы проследить, не будь их так много. Только смысла в этом ни на грош… Чего рассматривать куски, если и в целом понять ничего не удалось. Более того, это уж никак не могло быть действием нескольких тысяч человек, работающих в «Мацушите». Джордж еще мог себе представить, и то с трудом, наличие одного-двух шпионов в стройных рядах компьютерного гиганта, но чтобы тысячи… Это даже фантастикой не назовешь, настолько это нереально.
После нескольких минут бесплодных попыток схватить размокшее суши Джорджу все-таки удалось отправить непокорную пищу в рот. Рис пропитался соевым соусом под завязку, став столь соленым и пряным, что аж перехватило в горле. Он залпом выпил все саке, немного полегчало. После бурной ночи нужно было расслабиться. Он было собрался заказать еще саке, но понял, что слабый японский алкоголь в этой ситуации не подойдет. Да и вообще — мысли возникли не об алкоголе.
Джордж жестом подозвал японца, обслуживающего посетителей. Первая волна ранних пташек, спешащих перекусить перед работой, уже схлынула, и Джордж сидел перед пластиковым столом, довольно искусно стилизованным под дерево, в совершеннейшем одиночестве.
—У вас что-нибудь покрепче есть? — спросил он японца. Тот почтительно склонился и изобразил на лице идиотскую улыбочку. Старый японец, аккуратно запакованный в белоснежный фартук, судя по всему, совершенно не говорил по-английски. Джордж же по-японски знал две-три фразы, не имеющие никакого отношения к сложившейся ситуации. Что-то надо было делать.
—Покрепче ничего нет? — снова спросил Джордж, доверительно придвинувшись к японцу и прикладывая монетку к запястью, и закатывая глаза в попытке изобразить наркотический кайф. Наркотики Джордж, несмотря на всю свою положительность, все же пробовал пару раз. Один раз еще в подростковом возрасте, по глупости, и еще, когда от работы над теорией биософтов у него начала съезжать крыша. Тогда, помнится, помогло. Крыша вернулась на место, а увлеченность своим делом помогла уберечься от опасного привыкания. Сегодня не только крыша опасно пошатнулась, но и телу досталось изрядно. Так что расслабиться было просто необходимо.
—А-а, — понимающе замурлыкал японец, расплывшись в еще более широкой улыбке. Он ткнул в Джорджа ладонью в успокаивающем жесте и быстро засеменил в глубь заведения, скрывшись за барной стойкой. Вернулся он с небольшим пластиковым пакетиком, который тут же, озираясь, всунул в руку Джорджу вместе с бумажкой, на которой были написаны цифры, вероятно, цена. Дорого, но приемлемо.
—Новое, — отчетливо произнес японец и испуганно схватил Джорджа за руку, когда тот попытался содрать пластиковую упаковку с четырех аккуратно сложенных голубых кругляшков.
—Хорошо, хорошо, — смиренно сказал Джордж, спрятав пакетик во внутренний карман пиджака. Из кармана брюк он вытащил бумажник, нашел там несколько крупных купюр и отдал их вместе с кредитной картой пожилому японцу. Все правильно, неприятности старику не нужны. И картой за наркоту расплачиваться не стоило. Суши столько стоить не может, столь большой платеж в электронной системе неминуемо вызвал бы подозрение у следящих органов.
С расслаблением придется немного повременить. Во всяком случае, в данный момент есть хотелось сильнее, чем забыться. Джордж начал активно работать палочками, уплетая разложенные на тарелке суши, совершенно не ощущая изысканного вкуса дорогой натуральной рыбы.
От усталости его мозг не мог больше перерабатывать информацию, выдавая результат четкими логическими рядами. Мысли сумбурно роились в голове, наскакивая друг на друга. В какой-то момент Джордж осознал, что сам не понимает, о чем думает. Мозг требовал отдыха. Хватит, подумал Джордж и, опустив глаза, заметил, что лихорадочно скребет палочками пластиковую поверхность стилизованной под дерево посуды в тщетных попытках поймать суши, которые уже закончились. В желудке появилось отчего-то неприятное чувство насыщения. От усталости тело отказывалось даже переваривать пищу.