Черномазый, которого Тони завалила одним выстрелом, особо и не целясь, оказался каким-то боком причастен к таинствам, происходившим в Католическом Вуду. Вроде он не был хунганом. Да и какая, к черту, разница, кем был этот нигер?! Она кое-что слышала о вудуистах, знала, на что способны их колдуны. Правда, всего три года назад большую часть этих историй она считала полнейшей чушью. Как сильно изменилось ее мнение теперь! Она была в курсе, что для того, чтобы воздействовать на человека, им нужна какая-нибудь вещь, принадлежавшая ему.
У вудуистов такой вещи не было, рассудила Тони. Да и ерунда это все, так она думала. Но она ошиблась. И в первом, и во втором предположении.
Пуля. Пуля, принесшая смерть «клиенту» и оставшаяся в его теле, была собственностью убийцы. Тони держала ее в руках, тонкие красивые пальцы нежно вставляли эту пулю в магазин любимой винтовки СВУ-25МА производства «Науком». Винтовкой dd дорожила больше всего на свете, люди для нее не могли и близко сравниться с оружием.
Сейчас пуля покоилась внутри куклы, которую восемнадцатая держала в руках. В дрожащих от напряжения руках.
Не обманывай себя – руки дрожат от страха и жалости к себе.
Пальцы все так же тонки и грациозны. Только кожа на них перестала быть гладкой – ладони покрыты сетью мелких царапин, ногти с темными ободками грязи, некоторые обломаны. Тогда ее руки выглядели совсем иначе.
Вудуисты ничего ей не сделали. Хунган, к которому ее привели, только один раз легонько воткнул раскаленную в пламени свечи иголку в куклу. После этой нехитрой демонстрации Тони была готова на все что угодно. Она бы сделала все, что попросили бы негры.
И они попросили – ничего особенного, всего лишь выполнить работу. Обычную для нее работу, с винтовкой в руках. Нужно было прикрыть эдинбургского хунгана в транспортном узле Роберта Стейна, когда тот заходил на борт прибывшего из Конфедерации страта.
Хунган нес что-то, у него был пристегнутый наручником к руке кейс.
Они проиграли. Все проиграли. Или выиграли? Кто знает, что негр хотел переправить в Конфедерацию – может быть, это благо, что тот кейс спер ненормальный из клана Бойда? Лохлан Флетт. Тони он никогда не нравился, поэтому пулю в грязную оборванную спину она всадила без сожаления. Впрочем, сожаления она никогда не испытывала.
Зачем ты врешь сама себе? Рассказывай байки другим, а себе расскажи правду.
Но дело не в выстреле. Дело в том, что происходило перед тем, как Тони попала во Флетта. А происходило в транспортном узле Анклава Эдинбург черт знает что.
Ей было так страшно, что она сбежала с крыши, где заняла позицию до начала операции, бросив винтовку – самое дорогое, что было у нее в жизни. Самое родное существо.
Винтовка – это всего лишь вещь!
Про куклу она не забыла. Кукла оставалась у вудуистов, но страх заставлял бежать без оглядки, не задумываясь о будущем.
Он встретил ее у выхода из Роберта Стейна, куда она спустилась с крыши. Он был молод – лет двадцать пять, не больше. И он был негром.
Он улыбался. Странной такой улыбкой – грустной или, скорее, обреченной. А в руках молодой черномазый держал куклу. Ту самую.
Руки потянулись за винтовкой, но верное оружие осталось на крыше. Выбора не оставалось – острый охотничий нож, который Тони всегда брала на дело, но ни разу так и не воспользовалась, рассек горло парня за считаные доли секунды. Темная кровь потоком хлынула на его куртку.
Она думала, что сейчас негр сделает с куклой что-то страшное, что вот теперь и пришел ей конец. А он только протянул руку – от неожиданности Тони отшатнулась – и отдал ей тряпичного уродца. Перед тем как рухнуть на асфальт с остекленевшим взглядом.
Антонина Карлайл, dd и убийца, больше ничего не была должна Католическому Вуду. Только почему-то от этого не стало легче. Она была свободна и жива. А все остальные...
Ее последним местом работы стал клан Шотландца. Белобрысого гиганта Бойда, который заварил в Анклаве такую кашу, что не снилась еще никому. Он вознамерился свергнуть власть СБА. И ему это почти удалось. Почти...
Все они были мертвы – заводила, по-детски наивный Бойд, способный свернуть гору, если решил, что горе здесь не место; стерва и молчунья Лиса, в одиночку подчинившая сеть Анклава; ненормальный зануда Лохлан Флетт, укравший у вудуистов какую-то вещь; десятки бравых ребят из клана Бойда – они были готовы поддержать своего лидера даже в самых безумных начинаниях. Все они стали ее семьей. Семьей, которой по большому счету у dd Тони никогда не было. И, как ни жаль, поняла это она только здесь, когда сухогруз, на который ей удалось пробраться в эдинбургском порту, мягко ударился бортом о мьянманский берег. Только ступив на эту землю, она осознала, что страх исчез, уступив место отчаянию.
В живых осталась одна она – бывшая девчонка из Амстердама, бывшая шлюха номер семнадцать из салона мадам Линды, бывшая dd Антонина Карлайл, бывшая восемнадцатая из «номерного» отряда. Теперь не осталось ничего, только эта задрипанная забегаловка в деревеньке на радиоактивном севере Мьянмы.
Еще осталось задание. Она могла не выполнить его – вряд ли ее здесь найдут. Даже если станут искать. Но это маловероятно – кому она, в сущности, нужна? Если она не выйдет на связь с заказчиком, они просто пошлют другого наемника. Правда, им придется попотеть, чтобы найти в этой тропической глуши того, кто согласится выполнять подобную работу.
Найти средства к существованию в этой нищей стране нелегко. Она могла вспомнить былое – различных притонов и борделей в портовом Магуэ и шумном, кишащем людьми Мандалае хоть отбавляй. Но начинало тошнить при одной мысли о том, что можно зарабатывать таким путем. Нет уж, Марселя с мадам Линдой, упокоившейся с пулей в голове, с нее довольно.
Окончательно отчаявшись, она забрела на сервер dd. В тот день в центре Мандалая вдруг включилась сеть – такое случалось, но частота явления граничила с понятием «чудо».
Странно, но пароль доступа не изменился, и она легко попала на страницу, где обычно получала заказы. Там почти ничего не было, всего пара-тройка мелких заказов. И один из них – на поиск и ликвидацию таинственного ломщика, окопавшегося где-то на севере Мьянмы.
Подобный заказ, в сущности, был обречен на провал – даже за те неплохие деньги, что обещал заказчик, сложно найти сумасшедшего, который согласится отправиться к дьяволу в задницу – в страну, названия которой никогда не слышала большая часть населения планеты. При одном исключении – она, dd по имени Тони, уже находилась в Мьянме. Она согласилась, не думая, просто кликнула на том месте, где нужно было поставить электронную подпись.
Когда она вышла из забегаловки, где сидела в тот момент, на пыльной, пропахшей тяжелым запахом специй улице ее ждал еще один сюрприз: на растрескавшемся столбе висело обтерханное объявление о наборе людей, имевших боевой опыт, в экспедицию на север. Именно в тот район, что был обозначен в заказе.