— Но не стоит приводить туда Ингрид, — возразила Алиса. — Ты же видел, как жадно она ловила каждое слово, когда я говорила о том, что видела Еву во снах. Она хочет добраться до снежной девочки, но Ева не хочет ее видеть!
— Почему «не стоит»? — Криш потянулся и сел на свои нары. — Напротив, это классика — стравить две враждебные тебе силы и понаблюдать, что из этого выйдет…
— Ингрид ее убьет! — Алиса не сомневалась в этом. Было в валькирии нечто такое, что заставляло думать, что она может убить кого угодно и сделает это легко, не колеблясь ни единого мгновения. Спокойно, словно исполняя привычную рутинную работу.
— Погоди… — Криш уставился на Алису так пристально, что у нее тут же запылали щеки. — Ты что, пожалела эту девочку?
— Она меня отпустила, — тихо произнесла девушка.
Криш тяжело вздохнул.
— Она отпустила тебя в самый последний момент, — напомнил он. — А до этого едва не убила. Судя по тому, что ты о ней рассказывала, эта девочка чрезвычайна опасна. Мало того что у нее исключительно мощные разрушительные способности, так еще и с нервами не в порядке, а скорее всего и крыша поехала.
В этом был свой резон, но Алиса до боли остро чувствовала, как одиноко Еве. Одиноко и страшно. И оттого на девочку находят приступы гнева. Здесь, среди вечных снегов, в полной изоляции, кто угодно, любой организованный, взрослый, мудрый и терпеливый человек пришел бы в отчаяние и повредился рассудком. Что уж говорить о ребенке! Ведь кем бы ни была Ева, она, прежде всего, ребенок!
— Но не думай, что я хочу ее смерти, — выдержав паузу, проговорил Криш. — Главное — попасть в лабораторию и получить относительную свободу, а там будем действовать по обстановке. Если эту Еву можно спасти, мы сделаем это. Если не ошибаюсь, она уникальна…
— И годится на индульгентские эксперименты, — перебил его Олег, до тех пор слушавший разговор молча. — Повезло этой девочке: из фашистской лаборатории попасть прямо в вашу. Даже не знаю, где лучше. Только не говори, что у вас ее будут кормить манной кашкой и дарить розовых плюшевых пони с крылышками.
— Ну вот, я опять вышел главным злодеем, — пожал плечами Криш. — А вы что, собственно, предлагаете? Отказаться от сотрудничества и сидеть в этих казематах, пока не околеем? Вы действительно думаете, что так будет лучше? Или что в последний момент сюда прибудет команда спасателей-бурундучков?
Алисе очень не хотелось, чтобы двое дорогих ей людей ссорились. Особенно теперь, когда у них у всех и без того достаточно проблем. Криш в целом прав — выбора у них нет, и нужно попытаться вырваться из заточения. Вырваться, чтобы помочь маленькой девочке, разуверившейся в мире взрослых.
— Мы пойдем с Ингрид, — тихо сказала девушка. — Но у нас должен быть свой план, я ей тоже совершенно не доверяю…
Наутро их снова повели в кабинет Ингрид.
На этот раз она была столь любезна, что даже разрешила «гостям» сесть на топчан, создавая видимость беседы, а не допроса, как это было при их первом посещении ее кабинета.
— Расскажите об этой лаборатории, — попросил Криш, сразу взяв быка за рога. — Что там, собственно, произошло? Мы должны знать, с чем придется столкнуться, раз уж отправляемся в это пекло с вами.
— Пекло? — валькирия усмехнулась. — У тебя все в порядке с юмором. Так это место еще никто не называл. Оно — сама квинтэссенция холода, стужа, возведенная в квадрат… — Ингрид поднялась со своего стула и медленно прошлась по кабинету, словно в задумчивости. — Не буду скрывать сути, тем более что вы многое уже знаете. Итак, понятно, что речь идет о секретных экспериментах. Эта девочка — результат сложнейших генных построений. Она обладает огромной силой и сама по себе является оружием. Но мы допустили ошибку. Мы не думали, что ребенок может быть настоящим чудовищем. Что он будет убивать и это ему понравится.
Алиса слушала ее слова и не хотела им верить.
Криш, бросивший на нее быстрый взгляд, тут же озвучил сомнения.
— Факты, — сказал он. — У вас есть факты? Без них то, что вы говорите о чудовище и ошибке, остается только словами, полными пустого пафоса.
Ингрид улыбнулась. Похоже, она ожидала этого вопроса.
— Конечно же, у меня есть факты. Эта девочка психически нестабильна, — сказала валькирия, беря со стола плотный конверт. — Полгода назад она во время приступа необоснованного гнева уничтожила лабораторию и весь персонал. Взгляните, у меня есть пара снимков. Я успела сделать их до того, как бежала оттуда. Кстати, спастись мне удалось буквально чудом.
Она протянула конверт. Там было несколько крупных, не слишком хорошо сделанных черно-белых фотографий, но увы, вполне убедительных в своей ужасности.
На снимках была видна небольшая часть помещения, на одном из столов стояли покрытые щетинистым инеем какие-то колбы. Но самое страшное — на них были люди с мертвыми застывшими лицами. Их волосы, брови и ресницы тоже оказались белы от инея. Алиса уже видела эту картину — в одном из своих снов. Теперь она могла сказать точно, что уже побывала в лаборатории, и все эти люди погибли. Они мертвы.
В том, что это сделала Ева, тоже не оставалось сомнений.
— Она очень опасна! — сказала Ингрид, следя за реакцией «гостей». — Я уже упоминала, что появление этой девочки — наша огромная ошибка. И ее нужно исправить.
«Исправить» — значит уничтожить Еву. Но можно ли жалеть убийцу? Можно ли жалеть бешеного зверя, уже почувствовавшего вкус крови?!
«Ева не такая», — хотела возразить Алиса, но, в отличие от Ингрид, доказательств у нее не было. Напротив, эта уверенность являлась абсурдной и шла в противовес всему, чему сама девушка стала свидетелем. Поэтому слова остались не произнесены, застыли льдинками в горле и жестоко царапали его.
Девушка взглянула на Криша. По его спокойному лицу нельзя было прочесть, что он думает на самом деле. А вот на Олега фотографии явно произвели впечатление. «Он не встанет на мою сторону», — с грустью отметила Алиса и сама удивилась. Оказывается, она подсознательно продолжала думать о спасении снежной девочки — маленького чудовища, на которое сейчас всерьез объявляли охоту взрослые. А они и вправду сосредоточенно, словно план опасной военной операции, обсуждали вопросы проникновения в лабораторию и нейтрализации (слово-то какое страшное, аж мурашки по коже!) Евы.
Ингрид говорила, что врываться в лабораторию ни в коем случае нельзя — девочка разозлится и убьет их всех так же легко, как уже убивала до этого. Криш, как и прежде лидирующий в переговорах, настаивал, что для успеха операции нужно пойти минимальным числом, и солдаты должны остаться на базе.
— Думаете оказаться в большинстве? — усмехалась валькирия. — Только учтите, что справиться со мной будет не так легко, как кажется.
Алиса и не сомневалась, что это так. Какие сюрпризы может преподнести Криш, еще не ясно, а вот они с Олегом не продержатся против Ингрид и пары минут — очевидно, что она прекрасно владеет оружием, имеет великолепные реакции, превосходящие человеческие, и тренирует собственное тело, кажущееся сделанным из гибкого металла.