— Я не хомяк, — с достоинством произнес Птиций. — Я управляющий. А будешь дерзить, недомерок, на порог тебя не пущу и в долг поить не стану. Никогда.
Брат Ляпсус злорадно хмыкнул. Уйбуй прикусил язык.
— Да кто вы такие, вашу …? — не выдержал Автандил.
— Мы? — Артем поковырялся в барсетке и продемонстрировал уголовникам полицейский жетон. Фирма «Шась Принт» охотно снабжала жителей Тайного Города мастерски выполненными подделками. — Московское управление, господа, специальный отряд по охране культурных ценностей.
— Летучий, — подумав, добавил брат Ляпсус.
— Особый, — гордо выдал Копыто.
— Секретный, — пискнул Птиций.
Подытоживая вышесказанное, Захар, до того мирно лежавший на полу, согласно рыгнул. Муба вздохнул, Инга отвернулась, Артем поморщился:
— Господа, перенесите, пожалуйста, епископа вон на тот диванчик, пока на него кто-нибудь не наступил.
Птиций и эрлиец послушно подняли пьяного вампира и потащили в указанном наемником направлении. В зале стало чуть свободнее.
— Эй, полицейский, а может, договоримся? — неуверенно предложил один из уголовников.
Копыто, до того не выражавший никаких чувств, стал активно подмигивать Артему, указывая обоими стволами на черные чемоданчики с наличными, стоящие у каждого бандитского кресла.
— Может, — легко согласился наемник. — Я как раз собираюсь вызвать нашего главного договаривателя. Господа, надеюсь, никто не будет против, если я окажу маленькую услугу одному приятелю?
Птиций и эрлиец жестами показали, что дальнейшая судьба участников аукциона им до лампочки. Инга согласно кивнула, и только уйбуй горестно посмотрел на Мубу, с робкой надеждой на то, что у главного героя будут свои планы относительно поверженных уголовников и их сбережений. Увы, хван счел предложение наемника приемлемым:
— Правильно, вызывай полицию, все равно мы сами ничего путного не придумаем.
Артем взялся за телефон:
— Алло, майор Корнилов?
* * *
— Что они делают? — удивленно переспросил Велемир.
— Вызывают полицию, — повторил Гореслав. — Хотят сдать челам их бандитов.
— Зачем?
— Они здесь картины воровали.
— Редкая гражданская позиция, — зевнул Крутополк и перешел к делам: — Где Треми?
— Спит на диване неподалеку от дверей.
— Крепко?
— Как Спящий.
— Вот и отлично. Заберем его, когда в зале начнется суета.
* * *
Андрей Кириллович Корнилов по праву считался самым известным полицейским страны. Он прославился несколько лет назад, когда возглавляемый им отдел специальных расследований объявил беспощадную войну преступным группировкам, развернувшим в Москве бандитский беспредел. И вышел победителем. Майор сумел отправить на каторгу самых одиозных уголовных лидеров, полностью разгромил несколько банд и теперь подбирался к главарю самого мощного клана — Чемберлену. У Корнилова была блестящая репутация: даже бандиты признавали, что Андрей никогда не пользовался грязными приемами, вскрывая криминальные головоломки исключительно благодаря уму и мастерству. Эти же качества позволили майору, в ходе проведения очередного расследования, выйти на след Тайного Города, после чего Сантьяге не осталось ничего другого, как пойти на переговоры. Так Корнилов узнал о нелюдях и с тех пор несколько раз сотрудничал с ними. Артему это было известно, а потому он решил, что маленький подарок не повредит столь серьезному человеку.
— Здравствуйте, господа. — Корнилов обвел кислые физиономии уголовников сонным взглядом и, не стесняясь, зевнул. — Догадываюсь, вам так же приятна наша встреча, как мне… — Еще один зевок. — Но что делать? Работа.
Андрей был ярко выраженной «совой», и ранний подъем, который устроил ему Артем, не вызвал у Корнилова особого восторга.
— Хочу сразу предупредить, что телохранители, которые дожидались вас на улице, временно задержаны и доставлены в ближайший участок. Автомобили пока побудут в дорожной полиции, эвакуаторы мы уже вызвали.
Зал постепенно наполнялся оперативниками и полицейскими спецназовцами с автоматами в руках. Муба, Птиций, брат Ляпсус и гордый Копыто уехали, и от всей героической компании полицию дождались лишь Артем, Инга да посапывающий на диване Захар.
— Твой парень не позволил нам вызвать адвокатов, — недовольно бросил Автандил. — Это произвол!
Корнилов покосился на Артема, тот пожал плечами:
— Откуда мне знать, кому они позвонят?
— Логично. — Майор повернулся к бандитам. — В тот момент вы еще не были задержаны, господа, и вам не были предъявлены обвинения.
— А сейчас?
— Сейчас другое дело.
— И что нам шьют?
Корнилов снова зевнул, пригладил неопределенного цвета волосы и вновь посмотрел на наемника:
— Скупка краденого?
— Я бы сказал: организация хищения национального достояния в особо крупных размерах, — предложил Артем.
— Насколько крупные размеры? — осведомился майор.
— Восемь «дипломатов» с наличными, — наемник кивнул на аккуратно расставленную у стены добычу. — Все в целости.
— Кажется, ребята, вы здорово влипли, — повеселел Корнилов и ласково улыбнулся Пьянтрикорскому: — Вы тоже. Наконец-то.
Давид Давидович горестно вздохнул.
* * *
— Неси осторожнее, — попросил Велемир, увидев, что Гореслав слишком резко стаскивает Захара с дивана. — Вдруг он проснется?
— Не проснется, — проворчал дружинник. — Я ему «Пыльцу Морфея» в ноздри вдул, будет спать до самой смерти.
— Я хочу, чтобы он видел свою смерть, — напомнил Крутополк.
— Увидит, — пообещал Гореслав. — Доза маленькая, полграмма всего. Действие прекратится часа через три.
— Это хорошо.
Крутополк в последний раз огляделся: наемник и его Рыжая спутница болтают с тощим полицейским, мрачные уголовники ждут своей очереди на прием к оперативнику, спецназовцы покачивают автоматами у стен — и вышел из зала. Ему даже не верилось, что похищение кровососа оказалось таким простым делом.
* * *
— Боюсь даже спрашивать, что вы здесь делали, — пробормотал майор, принюхиваясь к издаваемым Артемом запахам.
— Кто «вы»? — переспросил наемник.
— Вы, вы, — пояснил Корнилов.
— В смысле, ты и все остальные, — подсказала Инга. — Господину майору любопытно.