– Истерика сейчас закончится, – бесстрастно произнесла Вероника, не отрываясь от дружелюбно плещущейся воды. – И этот перепуганный урод поймет, во что он вляпался.
– Это ты вляпалась, сучка.
Ктулху с ленивой небрежностью – он наконец-то начал привыкать к этому телу – дотянулся до Вагиза и только в последний момент неожиданно и стремительно перевел мягкое, почти томное потягивание в сокрушительный удар. Кулак подростка врезался в грудную клетку, впечатав драгдилера в парапет. Вагиз осел на землю и закашлялся, выплевывая на асфальт кровь. Мальчишка, несмотря на более чем субтильное сложение, продолжал удивлять драгдилера колоссальной силой.
«Да он же и убить может! Глаза такие тупые, чисто торчок! А что, если у него ломка?! – Вагиза затрясло: он хорошо представлял, на что способны наркоманы в этом состоянии. – Им сейчас все по хрену! Что делать? Не впадай в панику!»
Он продолжал кашлять, хотя уже давно поймал сбитое дыхание, и в этот момент краем глаза заметил знакомую сине-белую расцветку: со стороны Бородинского моста приближался патрульный джип.
«Спасен! Спасен!! Они наверняка обратят внимание на драку!»
Появление полицейских приободрило драгдилера. Он перестал кашлять и почти презрительно усмехнулся Веронике:
– Вы заплатите за это!
– Кому? – рассмеялась Вероника. – Ктулху, подтащи этого идиота к обочине!
Погонщик рабов оторвал драгдилера от парапета и грубо швырнул к бордюрному камню. Именно швырнул: Вагиз пролетел пару метров и упал на асфальт, едва успев смягчить удар руками. Вероника тут же уперлась коленом в его спину, схватила за волосы, запрокинула голову и поднесла к шее нож.
– Кому ты нужен, придурок?
Патрульный джип с величавой медлительностью проплыл мимо застывшего на асфальте драгдилера. Взгляды сидящих в салоне полицейских безразлично скользнули по перекошенному лицу Вагиза, по ножу в руке Вероники, по кровавым пятнам на сером камне набережной… Скользнули и, не найдя ничего интересного, переместились дальше: морок надежно скрыл от патрульных происходящее.
– Можешь им крикнуть, – издевательски предложила девушка.
Ктулху резко хохотнул. Ошеломленный Вагиз растерянно посмотрел на удалявшийся джип.
– Но почему?
– Потому что мы так хотим, – жестко отрезала Вероника. – Тебя никто не видит, и никто не придет к тебе на помощь. Поэтому будь хорошим мальчиком, ответь на наши вопросы. – Холодный металл клинка надрезал кожу драгдилера. – Я хочу знать, где ты берешь «стим».
– Я не знаю… А-а!!
Не дожидаясь приказа ведьмы, Ктулху сломал пленнику указательный палец. Вероника покачала головой:
– Я тебе не верю, Вагиз. Все говорили, что ты умный. Ты и сам это говорил. А раз так, то ты не мог не узнать подробности о своих поставщиках.
– Я ничего не знаю! А-а!!
Мизинец драгдилера погонщик рабов попросту раздавил. Несчастный попытался дернуться, но девушка крепко прижимала его к земле.
– У нас много времени, – спокойно произнесла Вероника. – Очень много. Мы можем даже пофантазировать. Например… что, если следующий палец ты сам себе откусишь?
Ктулху одобрительно заулыбался. Вагиз с ужасом смотрел на свою окровавленную кисть.
– А потом я тебе отрежу… – Ведьма склонилась к лицу драгдилера и заорала: – Где ты берешь «стим», сволочь?!! Отвечай! Где?!
– Они убьют меня, – прохрипел Вагиз. Он старался не плакать, но дикая боль туманила голову, и слезы наворачивались на глаза.
– Где ты берешь «стим»?!
– Они приезжают сами…
– Врешь!!
Под каблуком погонщика рабов хрустнул еще один сустав.
– Не вру… не вру… Я знаю… я все скажу…
– Где?!
– У них фабрика… лаборатория в промышленном районе… я был там один раз… «ЦентрМедПереработка»…
– Кортес наверняка уже нашел Веронику, – бубнил Иголка, глядя в окно джипа. – Спорю на бутылку «бима», что хитрый чел приезжал в институт для отвода глаз. Чтобы нас с толку сбить. Он наверняка тоже пронюхал, что она бритая.
На носу скандалиста болтались дымчатые очки, «различитель», специальный артефакт, позволяющий смотреть сквозь наведенный морок – Иголка решил, что раз многочасовое кружение по городу не принесло результатов, значит, беглянка пользуется магией и скрывает свой подлинный облик.
– Молчал бы лучше, – буркнул сидящий за рулем Контейнер. Ему изрядно надоели бессмысленные странствия. – От твоих идей и так, типа, вся задница отсохла. Может, поедем в «Три педали»?
Последняя фраза прозвучала, как размышление вслух, но вызвала у Копыта массу положительных эмоций: резервная фляжка виски давно опустела, и уйбуй нуждался в свежих идеях.
– Пожалуй, стоит наведаться в бар, – важно согласился командир десятки. – Послушать, что говорят в Тайном Городе.
– Поймать эту девку мы, типа, всегда успеем, – оживился Контейнер. – Кстати, о девках: а не лучше ли нам наведаться в «Ящеррицу»? У Птиция, типа, лучшие шлюхи в городе.
– Стой!!!
Оглушительный вопль Иголки заставил Красных Шапок дружно подпрыгнуть в креслах. Квадратный «Мерседес» резко остановился посреди дороги.
– Что случилось? – рявкнул Копыто. – Чего ты орешь, кретин?
– Она! – завизжал Иголка, тыча рукой на пустую набережную. – Она!!
– Там, типа, нет никого, – не понял Контейнер. – Говорил тебе: не пей водку, все неприятности от нее.
Догадливый Копыто быстро натянул на нос «различитель» и прищурился, разглядывая открывшуюся картину: высокая, бритая наголо девица с ножом в руке прижимает к земле окровавленного чела в рваном костюме, а рядом с ними ухмыляется худенький подросток.
– Теперь ты понял, какой я умный?! – затараторил Иголка. – Сразу ведь говорил – давай ее по улицам искать! Давно бы уже деньги делили!
Девица медленно повернула голову и удивленно посмотрела на замерший посреди дороги джип.
– К бою! – взревел Копыто. – Она навела морок!
– Они нас заметили? – Вероника непонимающе уставилась на остановившийся на разделительной полосе черный «Мерседес». – Этого не может быть!
В глазах Вагиза вспыхнула надежда.
– Кажется, нас выследили, наложница, – негромко произнес Ктулху. – Надо уходить.
Дверцы джипа распахнулись, и на дорогу выкатилась толпа коротышек в красных банданах.
– К бою! К бою!! Сдавайтесь!!!
Бегущий впереди вскинул помповое ружье.
– Уходим!
Погонщик рабов быстро создал вихрь портала. Вероника перерезала драгдилеру горло и шагнула в переход вслед за Ктулху. Над опустевшей набережной загрохотали выстрелы.