И здесь ему неожиданно повезло. В начале апреля ватага напала на небольшую деревеньку и, убив всех жителей, стала на постой. Разбойники тоже были утомлены долгой дорогой. Вот тут их и настиг Ванюша.
К слову сказать, из пистолета Фролов стрелял всего два раза, проверяя свое новое оружие, еще в самом начале погони. Но сейчас особого умения не потребовалось. Дело происходило под утро. Иван ходил по избам и в упор убивал перепившихся деревенским самогоном разбойников. Чтобы не поднять тревогу, Ваня догадался обернуть ствол тулупом. Таким способом мститель успел отправить на тот свет три десятка бредунов. Но всякому везению приходит конец. В шестой по счету избе раненный в грудь разбойник успел заорать. Фактор внезапности был потерян. Теперь все решала скорость.
Вставив в пистолет последнюю обойму, Иван выскочил на улицу и стал стрелять по бестолково метавшимся бандитам. И хотя меткость Ванюши оставляла желать лучшего, ему удалось убить еще человек пять. Но бой, а вернее бойня уже закончилась. Хан Данчук, не став разбираться в обстановке, увел уцелевших в лес. Донельзя уставший Иван не смог их преследовать. Его сил хватило только на прочесывание деревеньки в поисках укрывшихся от возмездия. Результатом Ваниных стараний стала находка в одном из сараев нескольких связанных баб и девок. Освободив женщин от пут, Фролов завалился спать на каком-то сеновале, наказав бывшим пленницам разбудить себя в полдень.
Но проснулся Иван гораздо раньше от диких криков. Выслав разведку, Данчук убедился, что деревня пуста, и снова захватил ее. Подручные атамана стали вымещать пережитой страх на подвернувшихся женщинах. Вскоре выяснилось, что нападавший был всего один. Бредуны обшарили все избы в поисках противника, но Ивану удалось ускользнуть. С тех самых пор разбойники преследовали Ванюшу по пятам. Спасаясь от погони, Иван забрел в глубину зараженной зоны и вот уже второй день пробирался по развалинам какого-то гигантского города.
Тяжело вздохнув, Фролов сделал еще один глоток из– фляги. Внезапно зловещую тишину мертвой каменной пустыни нарушили звуки шагов. Из-за развалин огромного здания показались три человека. В такой же как на Иване домотканой одежде, с котомками за плечами. Вооружение незнакомцев состояло из ножей, дубинок и примитивного фитильного ружья. Это наверняка были Ванины преследователи. Троица двигалась точно по цепочке следов, оставленной Иваном в густой бетонной пыли. Осторожно, стараясь не делать резких движений, Иван вытащил из-за пояса пистолет и проверил обойму. Патронов оставалось только шесть. «Ну что ж, – подумал Фролов, – на этих хватит». Но тут за спинами передового дозора показалась вся ватага во главе с Данчуком. Бредуны пока что не видели Ивана, ведь он сидел за небольшой насыпью, в густой тени.
Стараясь не лязгнуть затвором, Фролов дослал патрон в патронник и стал плавно поднимать оружие на уровень глаз. Когда в прорези прицела показалась бородатая морда атамана, Ванюша плавно нажал на спусковой крючок. Иван прекрасно понимал, что начались последние минуты или секунды его жизни. Грохнул выстрел, потревоженная пыль взметнулась на несколько метров. Не дожидаясь ответных действий, Иван изо всех сил рванул в сторону. Обогнув полузасыпанный щебенкой каркас дома, Ваня зашел разбойникам в тыл. В проходе между развалинами лежало два тела, и Фролов с удовлетворением узнал в одном из покойников Хана Данчука. Остальные бредуны попрятались кто куда, напряженно высматривая противника. Но пыль еще не успела улечься, и видимость впереди была нулевой. Зато находящийся сейчас сзади ватаги Ванюша прекрасно видел своих врагов. Он сделал пять выстрелов, но, к сожалению, попал только в троих. Со стороны разбойников полетели камни, куски железных прутьев, пули из двух мушкетов. Оставшись без боеприпасов, Иван стал медленно отступать. Часа два бредуны гнали Фролова по развалинам, все плотнее и плотнее стягивая вокруг него кольцо. Неожиданно их жертва провалилась в какую-то щель. Ватага, матерясь и размахивая дубинками, бросилась добивать, но тут им в глаза ударила вспышка белого света и через мгновение с ясно слышимым щелчком пропала. Удивленные разбойники осторожно приблизились к провалу. Внутри небольшой, всего метра два глубиной ямы никого не было… Персонал и посетители московского банка «Империум» были шокированы внезапным появлением посреди операционного зала худого, длинноволосого юноши в жутко запыленной рубахе и штанах из мешковины. Охранники банка, увидев в руке пришельца «стечкин», навалились гурьбой, выбили оружие и защелкнули на запястьях парня наручники. Приехавший по тревоге наряд милиции препроводил Ивана в отделение. Ванюша не сопротивлялся – ему казалось, что он умер. Вот только понять не мог бедный Иван, куда он попал: если в ад, то почему все вокруг такое чистое и блестящее, а если в рай, то почему ангелы больно пинают его в бока.
Весь следующий день прошел в подготовке к предстоящей карательной экспедиции. Гарик занимался монтажом ПЗРК на «Ка-50», а мы с Андреем отрабатывали взаимодействие в паре. Мария руководила продолжающимися на «Катке» ремонтными работами. Ближе к вечеру рабочие покинули территорию базы, и мы смогли попрактиковаться в стрельбе. И Маша и Андрей показали отличные результаты. Андрюша вообще оказался весьма восприимчивым ко всему новому парнем. Он моментально разобрался в устройстве пулемета и автомата, из пистолетов уверенно стрелял по-македонски, а получив несколько уроков рукопашного боя, с успехом продемонстрировал вновь приобретенные знания в спарринге.
– А ты, Андрюха, шустрый малый, – похвалил Горыныч нашего нового друга, потирая ушибленное во время учебного боя плечо.
– В моем мире меня прозвали Шустрецом, – кратко пояснил Шевчук, продолжая отрабатывать удары ногами.
– Отличный псевдоним! Надо поблагодарить судьбу, что ты оказался на нашей стороне в столь сложный и опасный момент. Давай закругляться с тренировкой, а то завтра не то что автомат, себя с койки поднять не сможешь, – сказал я.
Мы убрали оружие в арсенал, приняли душ, переоделись и уселись за стол в комнате отдыха, уже прозванной нами кают-компанией, чтобы перекусить и выпить чаю. Внезапно загудел висевший на стене у двери телефон внутренней связи. Дежуривший у ворот охранник сообщил о том, что к базе подъехало такси и молодая пассажирка требует вызвать Марию.
– Неужели Ленка приперлась? – забеспокоилась Маша и побежала выяснять обстановку.
Я последовал за ней. У проходной действительно стояла Елена и громко спорила с охранником. Увидев Марию, Старостина просияла:
– Подруга, черт тебя подери, ты так и не удосужилась включить свой телефон. Пришлось тащиться к тебе самой, хорошо хоть адрес оставила. У меня важные новости!
Я приказал пропустить Елену на территорию, щедро рассчитался с таксистом и бросился догонять оживленно болтавших между собой подружек. В кают-компании я представил Лену ребятам, усадил гостью за стол и налил горячего чайку.
– Докладываю по порядку! После сегодняшнего происшествия в США я была настороже и ждала звонка от моего нового знакомого, – начала Старостина, но, увидев наши удивленные лица, спросила: – Вы что, телевизор сегодня не смотрели?