Однако толстяк не оставил тему:
— Почему Великие Дома не открываются челам? Слишком много соблазнов. Великие Дома владеют знаниями, способными перевернуть жизнь на Земле. То же и со мной. Я для Великих Домов такое же чудо, как и они для челов. Я знаю слишком много. Я дышу дыханием Спящего. Я знаю его замыслы. Не все, конечно, но многие. Я знаю вещи, из-за которых гибли целые миры. Я знаю, почему всех тянет на Землю. Я знаю, почему закрылась Большая Дорога. Я знаю, с чего всё началось и чем всё закончится.
Галла не гордился, скорее — жаловался. Одинокий скиталец, всесильный и бессильный. Могучий и на всё наплевавший. Обладатель бессмысленного совершенства. Существо, искушающее одним своим явлением. Ошибка Спящего.
— Чего же ты хочешь? — тихо спросила гиперборейская ведьма.
— Я хочу уснуть. Не убивать, не наблюдать, просто спать. И ты будешь меня хранить. А в один прекрасный день я снова стану Оракулом. — Толстяк грустно улыбнулся. — Меня устраивала моя жизнь. Иногда мне кажется, что в этом и было мое предназначение.
— Где же ты будешь спать?
— Вот здесь. — На столике появилась черная пирамидка навского оберега. — Никто не удивится, найдя ее в твоем кармане. Никто не обратит на нее внимания.
Гиперборейская ведьма покосилась на маленький артефакт, представила, как наполняется он совершенным созданием и как легко будет…
— Ты станешь беспомощным.
Она не спросила, но Галла ответил:
— Совершенно верно.
Яна улыбнулась:
— Ты должен доверять хранителю.
— Поэтому я и выбрал тебя, — спокойно ответил бог. — Ты держишь слово.
— Тем не менее соблазн велик, — призналась девушка. — За твою голову Великие Дома заплатят любую цену.
— Мы разговариваем почти час, — безмятежно напомнил Галла. — Болтаем обо всем на свете. При этом общеизвестно, что ты любознательна, а я знаю, что такое Ключ Трех Рас. И не важно, говорили мы о нем или нет: сочетания этих факторов достаточно, чтобы Сантьяга тебя убил. Комиссар не будет рисковать.
Когда-то, ради сохранения тайны, навы превратили в пустыню целый мир. Что на этом фоне одна-единственная гиперборейская ведьма? Пустяк.
— Но если ты когда-нибудь обнищаешь, — ухмыльнулся бог, — разбуди меня, что-нибудь придумаем.
Прозвучало многообещающе. Яна улыбнулась в ответ, допила кофе, но наполнять чашку вновь не стала, поняла, что разговор заканчивается.
— Как долго я буду тебя беречь?
— Однажды Ярга и Сантьяга сойдутся в последней битве, — уверенно произнес Галла. — И как бы она ни закончилась, победитель обязательно вернет Искру Вечности в Оракул. Ты будешь рядом.
— Я?
— Да. Ты выживешь при любом исходе.
— Спасибо.
— Меня благодарить не надо, ты все сделаешь сама. — Толстяк помолчал. — Так вот. Победитель вернет в Оракул Искру, а ты — меня. И никто ни о чем не догадается.
Ведьма выронит из кармана черную пирамидку, бог почувствует поток Первой Энергии и проснется. Все просто.
— Кто победит? — хрипло спросила Яна. — Ярга или Сантьяга?
— Какая разница, если ты все равно выживешь?
— А мои друзья?
Тишина.
Все будет идти так, как предопределено. Гиперборейской ведьме не должно открыться будущее.
Яна сжала кулак, прищурилась и, не глядя на Галла, спросила:
— Что я получу взамен?
— Начнем с твоих друзей…
«Всё? Финал?»
Коридор узкий, поворотов нет, прохода в спасительную комнату не видно, а впереди — «Тумбочка». Стоит, едва не касаясь плечами противоположных стен, и смотрит. Молча смотрит.
«Конец?»
Просто стоит. Даже автомат не наводит. Чего ждет?
Артем медленно обернулся.
Еще одна «Тумбочка». Перекрывает путь к отступлению.
«Почему не стреляют? Гм… А почему не стреляю я?»
Потому что в самоубийственную атаку нужно бросаться только тогда, когда точно знаешь, что противник готов драться. А эти…
— Туда, — глухо буркнул стоящий впереди голем и ткнул большим пальцем себе за спину. — Туда.
Развернулся и медленно побрел по коридору.
«Туда?»
Приблизился тот, что стоял позади, и уточнил:
— Идти.
— Отстань от меня!
— Контейнер, стреляй!
— Сам стреляй!
Кошмарный голем появился в тот самый миг, когда дикари решали, куда отправиться из Арочного Зала. Окончательно запутавшийся Иголка предлагал идти примерно назад. То есть искать путь, которым пришли. Контейнер звал вперед. Где не были. Копыто мучился. Ссора затягивалась, грозила перерасти в перестрелку — Иголка припомнил, что уйбуй зажилил совместно найденные ключи от машины, а потому явление «Ищейки», можно сказать, спасло дикарей от неприятностей.
Хотя они этого и не поняли.
— Убей ее!
— А вдруг укусит?!
— Иголка!
— Бегите за мной!
Шустрый боец первым нырнул в Коридор Порталов. Сообразил, что все остальные выходы из зала голем перекрыл.
— Стой, мля! Меня жди! — Бросить тачку Контейнер не мог, вцепился в ручки, с трудом приподнял и, пыхтя, рванул за Иголкой. — Помогите кто-нибудь!
— Я прикрою! — пообещал Копыто, нерасторопно отступая последним. — А-а!..
Портал возник внезапно. Не было вихря, не было дыхания магии, ни одного признака. Вырос, образовался, устроился сам собой, сжевал дикарей и выплюнул их на тротуар Китайгородского проезда. К счастью, почему-то пустынного.
— Где золото?
— Здесь, — простонал обнимающий тачку Контейнер.
— А где Иголка?
— Тута!
Копыто огляделся, вытащил из кармана ключи и надавил на кнопку сигнализации. Стоящий неподалеку «Ниссан Армада» приветливо моргнул фарами.
— Моя машина! — осклабился уйбуй.
Иголка завистливо вздохнул.
* * *
Ночной клуб «Кристалл»,
Москва, улица Марксистская,
4 ноября, суббота, 23.23
Что бы там ни говорили в мэрии, Москва — город маленький. Ну, если и не маленький, то уж точно небольшой, и найти в нем человека не так уж сложно. Особенно если знаешь, кого хочешь найти, и обладаешь доступом к нужной информации.