— Ух ты, Даньку бы сюда! — присвистнул заглянувший ему через плечо Игорь. — Слушай, а ведь продумано? Располагаешь руль где тебе удобно— и вперед. Рискнем?
— Давай, — с величайшим сомнением в голосе согласился товарищ, — только подожди. Я, кажется, весь магазин расстрелял, надо доукомплектоваться вон у этих...
Спустя минуту по-прежнему никем не замеченные (ох, хотелось бы в это верить, хотелось!..) друзья уже сидели в кабине, на пару пытаясь подчинить себе высокотехнологичную инопланетную технику. Сделать это оказалось не так уж и сложно — спасибо непонятно откуда взявшемуся знанию чужого языка! Нужно было просто следовать текстовым указаниям на парящей в воздухе панели. Например, касание несуществующей в реале клавиши с надписью «зажигание» запустило двигатель, а для того чтобы заставить флаер двигаться и прибавить скорость, оказалось достаточно просто чуть наклонить и «притопить» рычаг вперед.
— Только не увлекайся! — предупредил Андрей, откидываясь на удобном сиденье и отстегивая опустевший магазин своего автомата. Второй ствол, уже полностью снаряженный, лежал на коленях у Игоря. Слабые возражения доктора по поводу оружия Андреем во внимание приняты не были.
За считаные секунды разогнавшийся до ста с лишним километров в час «летающий пикап» беззвучно заскользил знакомой дорогой вниз с холма...
— Ты всерьез думаешь, что все так просто? — Подсвеченное «виртуальной торпедой» лицо Андрея казалось мертвенно-бледным. — Вот просто берем и едем к этому хмырю домой?
— Да, — напряженный, аки Шумахер при прохождении поворота, Игорь кивнул, — берем и едем, только, боюсь, не просто...
— В смысле?.. Засада? Ты все об этом?
— Об этом, — согласился доктор, сбрасывая скорость. — Он ждет. Потому и встречали нас так... слабо.
— Угу, очень слабо, — буркнул Андрей, припомнив про свою обожженную несущейся на пяти «эм» [21] иглой щеку, — кому слабо, а кому и сильно.
Игорь промолчал. Про ранение, едва не стоившее другу жизни, он знал, однако придерживался прежнего мнения: лысоватый хозяин этих мест никак не мог оказаться настолько непредусмотрительным.
Доктор отчего-то даже был практически уверен, что Данила с Ирой сидят сейчас именно в том самом подвале, откуда они с Андреем недавно столь эффектно сделали ноги. Почему? На этот вопрос он пока ответить не мог. тем не менее ощущая, что весь их «хитрый и неожиданный» план, похоже, оказался пустяком в сравнении с той игрой, что ведет с ними Верховный. Потому и летел сейчас без особых сомнений прямо к знакомому, стилизованному под среднеарифметический американский «хоум» особняку на окраине этого странного поселка.
— Ладно, предположим, ты прав, только знаешь что? — Андрей поудобнее перехватил оружие и приподнялся на сиденье. — Притормози-ка. Я, пожалуй, выскочу да пешочком дотопаю.
— Не старайся! — предупредил Игорь, но скорость сбросил. — Хотя... может, ты в чем-то и прав. Ладно, делай как знаешь. Вдруг что — пробирайся к окну того подвала и, если наши там, спускайся к ним. Только, боюсь, выхода там уже не будет.
— Фигня! — авторитетно не согласился товарищ. — Вот еще один запасной магазин, больше ты все равно расстрелять не успеешь, так что остальные я заберу. Все, давай... — Перекинув ноги через невысокий борт, он спрыгнул на землю, тут же слившись с окружающей темнотой.
Игорь пожал плечами и, заложив в меру крутой вираж, направил машину к трехэтажному дому. Дому, где его, скорее всего, ждали — и не только томящиеся в неволе друзья...
Все там же и все тогда же
Что ж, если его и ждали, то как-то не совсем так, как думалось. К остановившему посреди двора машину Игорю никто не бежал, не вытаскивал из кабины и не пытался в очередной раз положить лицом вниз на аккуратно подстриженную лужайку. Лишь фонарь над крыльцом насмешливо глядел на доктора, казалось безмолвно вопрошая припозднившегося гостя: «Ну и что ты теперь станешь делать?»
Ладно, не хотите — не надо. Как гласит известная народная мудрость: «если гора не идет к Магомету, то и Магомет... тоже никуда не идет». Вздохнув, Игорь поудобнее пристроил на плече ремень трофейного автомата и спрыгнул на землю. Поиграем в арабских альпинистов, блин...
Отсчитав ногами ступени крыльца, Игорь осторожно толкнул дверь — ни малейших сомнений в том, что она окажется незапертой, у него не было. Дверь, конечно же, послушно раскрылась, пропуская его в просторный холл, мягко освещенный падающим непонятно откуда (как будто бы со всех сторон сразу) светом. В следующий миг большая часть помещения плавно погрузилась в полутьму, и лишь широкая лестница, ведущая на второй этаж, осталась освещенной. Намек был более чем понятен, и долгожданный, судя по всему, посетитель, задумчиво хмыкнув, неторопливо двинулся вверх.
В расходящемся по обе стороны от лестницы коридоре второго этажа все повторилось, и Игорь послушно двинулся в указанном направлении. Не ко времени зародившуюся в его голове не слишком приятную аналогию с летящим на убийственный свет мотыльком он постарался не заметить.
Нужную дверь ему указали точно так же, и молодой доктор, на всякий случай все же выставив перед собой автомат — не потому, что собирался в кого-то стрелять, а просто для собственной уверенности, — вошел в погруженную в полумрак комнату. Точнее, в кабинет, обставленный в классическом стиле первой трети двадцатого века: высокие до потолка стеллажи с книгами вдоль стен, массивный кожаный диван и пара таких же кресел с небольшим журнальным столиком и торшером на резной ножке между ними да дубовый письменный стол под окном. Одним словом, типичная мечта начинающего писателя, врача или научного работника. Или рабочее место уже вполне состоявшегося политического деятеля — еще бы суконное покрытие на столешницу, перпендикулярно стоящий стол для заседаний да лампу с обязательным зеленым абажуром сверху: «А, входите-входите, дойогой Феликс Эдмундович, чайку не желаете?..»
Последнее сравнение неожиданно привело Игоря в прекрасное расположение духа: чего бояться-то, в конце концов? Хотели бы убить — давно бы это сделали, хоть по дороге, хоть сейчас, а раз нет... С ним хотят поговорить — так почему бы и не пойти людям навстречу? А то он, похоже (ну и еще Андрей, конечно), здесь единственный, кто меньше всех знает!
— Не думал, что вид моего скромного кабинета способен чем-то рассмешить. — Раздавшийся из глубины одного их кресел голос все-таки заставил Игоря вздрогнуть. Обернувшись, он увидел сидящего там человека — того самого, что совсем недавно приказал убить томившихся в подвале пленников. — Присаживайтесь, — человек сделал приглашающий жест в сторону второго кресла, — честно говоря, я не ожидал, что вы придете столь скоро, и тем более не ожидал, что будете в одиночестве. Ваш друг, надо полагать, решил все-таки еще немного поиграть в войну? Что ж, пусть будет так...