Устало сморгнув, подполковник уставился на монитор и вздрогнул: неизменная в течение нескольких последних суток картинка вдруг начала меняться. Столь драгоценная программа, правда уже многократно заботливо скопированная на локальные носители, исчезала, замещаясь чем-то другим.
Вскочив со стула, Александр судорожно потянулся к клавиатуре... и внезапно остановился, словно кто-то сказал ему властное «стой». Удивительная операционная система, разработанная, если он все правильно понял, в 2205 году, у них уже есть — да и не только у них: еще в первый день копия программы отправилась в Москву, а то, что сейчас грузилось на его машину... Как знать, не окажется ли оно чем-то еще более уникальным и... нужным Родине?
Офицер опустился обратно на мягкое сиденье и, поколебавшись несколько секунд, все же поднял трубку внутреннего телефона — вышестоящее начальство любит вовремя получать доклады. Особенно такие доклады!..
В это же самое время на другом конце Земли и в совершенно ином часовом поясе юная мисс по имени Джейн Филлоунз судорожно запускала деинсталляцию очередного страшного русского вируса, по непонятной причине вновь атаковавшего ее компьютер и снова повредившего только недавно переустановленную Windows XP...
Как и в прошлый раз, ей, к счастью, удалось сделать это за час до возвращения со службы строгого отца...
— Ну что ж, «спасибо товарищу Быкову за наше счастливое будущее!» — прокомментировал Игорь появившееся на экране сообщение. — Поздравляю, граждане, мы только что открыли человечеству дорогу к звездам и вообще всех на свете облагодетельствовали. Вернемся к нашим приборчикам и программкам?
— Каким еще приборчикам и программкам? — немедленно насторожился Даня, инстинктивно кладя руку на корпус инопланетного компьютера. Похоже, он решил, что товарищ сейчас предложит ему сделать что-то крайне нехорошее и глубоко противное ранимой сисадминской душе. Например, отправить добытые потом и кровью драгоценные «приборчики» куда-нибудь в Академию наук или СБУ— в его понимании сей опрометчивый поступок был равносилен тому, чтобы просто разломать их или же деинсталлировать.
— Да ладно, успокойся ты! — Игорь слишком хорошо знал своего товарища, чтобы не понять причину его волнения. — Я на твои игрушки не претендую. В свете всего, что нам стало теперь известно, ты смело можешь их патентовать и налаживать серийное производство. Парой сотен лет раньше, парой сотен позже... какая разница. — Он подмигнул воспрянувшему духом сисадмину. — Я о другом. Мы тут посоветовались с другой заинтересованной стороной и решили выдвинуть тебе встречное предложение.
— Чего?
— Ну заказ, так сказать, сделать. Нас. видишь ли, все-таки не очень удовлетворяет нынешняя генетическая структура — хотелось бы чего попроще... раза в четыре!
— А я-то здесь каким боком? — смекнул о чем речь товарищ. И не преминул немедленно же подколоть: — Эт вам в генетическую консультацию надо. Я слышал, при роддомах такие бывают! Там вам анализы сделают, еще чего-нибудь по твоей, Игорыч, части...
— Дань, нам не смешно. Нам грустно. Грустно и обидно.
— Гут, ваши предложения? Только не говорите, что снова все самому придумывать придется. У нас, у сисадминов со стажем (окончательно проснувшаяся и теперь внимательно прислушивающаяся к разговору Ириша громко фыркнула), мысль в голове долго зависать не может — она ж вам не «система» какая-нибудь, не комп глючный!
Игорь ухмыльнулся: хорошее настроение товарища — уже само по себе залог успеха! И продолжил:
— Ты вот что скажи: если все наши с Андрюхой суперспособности — результат банальной ошибки программы, то можно ли вернуть все назад? Ну то есть разыскать, например, все сведения об этом глюке, вычленить их, изучить и попытаться совершить ту же операцию, только наоборот? Ну вот, помнишь, как будто...
— Ладно, понял я, можешь не стараться и дальше поражать меня уровнем своей вопиющей компьютерной безграмотности и ошибочным использованием терминологии. — Данила помрачнел. — Н-да, задачка... Никакие сведения искать мне не надо — там насчет этого целый подробный отчет есть. Только как это все использовать?
— То есть теоретически это возможно, да? — боясь спугнуть удачу в лице свежепоявившейся независающей сисадминской мысли, осторожно (и даже несколько вкрадчиво) спросил доктор.
— Да хрен его знает! — Иного ответа, пожалуй, было бы трудно ожидать. — Теоретически, может, и да, а практически... все сложно. Ты ж пойми, что значит «совершить ту же операцию наоборот»? Она ж по определению ошибка, то есть в сути своей — что-то неправильное, алогичное, понимаешь? Это, скорей, специальную прогу писать надо, с Виталиком нашим опять же посоветоваться...
— Дань, я, конечно, признаю, что как был «чайником», так им и остался, но... — Игорь выразительно кивнул на инопланетную диковину. — Может, вообще не стоит думать об этой проблеме с нашей точки зрения? Ты уверен, что этой штуке нужна какая-то дополнительная программа? Она вроде как интеллектуальна и вообще... А? Покумекаешь?
Данька задумчиво поскреб привычно недобритый подбородок и кивнул:
— Ну... если отринуть ложные сомнения... и если хозяин одной милой квартирки озаботится хлебом насущным для истощенного голодом компьютерного гения, то...
— Дань, ты чего — не тот драйвер подгрузил? Что за язык, что за манера речи? Классической литературой девятнадцатого века в оригинальном переводе увлекся на младости лет? Вот я всегда говорил, что постоянное сидение в бесплатных он лайн-библиотеках ни к чему хорошему...
— Жрать сготовь, — не то в шутку, не то всерьез обидевшись, буркнул сисадмин, — я, между прочим, в самом Питере по специальности учился, так что не дурнее других.
— Ну ты же ведь знаешь, — подошедшая сзади Ириша нежно обвила любимого за плечи и, изящным движением осыпав его лицо своими роскошными волосами, довольно громко чмокнула в щеку, — что на самом деле ты безусловно самый умный и самый выдающийся сисадминчик на свете. А они, оба этих жутких мужлана и солдафона, просто бессильно злобствуют, завидуя твоему несравненному таланту!
Разомлевший в щекотном шалашике из любимых волос Данила фыркнул и «подгрузил драйвер» с более привычной лексикой:
— Ладно, Иг, сваргань, правда, че-нибудь поесть, а я пока тут поковыряюсь.
— Несусь. — Доктор подмигнул девушке и вместе с Андреем отправился на кухню. Спустя пару минут к ним присоединилась и Ирина, немедленно отправленная в ближайший супермаркет. Конечно, посылать хрупкую девушку за покупками было не слишком по-джентльменски, однако сие решение принадлежало именно ей: «Ну уж нет, сидите-ка вы оба со своими сверхспособностями дома и чистите картошку. Кстати, можете сразу и поджарить. А то еще куда-нибудь пропадете или во что-нибудь вляпаетесь, а нам с Даней вас потом искать и спасать...»
Припомнив, чем закончилось прошлое их спасение, оба молодых человека дружно закивали головами, всячески одобряя ее порыв. А Игорь, видимо боясь, что она может и передумать, тут же стал объяснять дорогу...