Правильнее всего было молча начать драку в надежде вернуть собственность немедленно, но парень, несмотря на широкие плечи и мужественную физиономию, идеально подходящую плакату: «Я счастлив служить в королевских военно-морских силах», решил начать с обиженного крика. И напрасно. Едва вожделенная трубка оказалась в правой руке похитителя, как кулак его левой угодил точно в мужественную скулу плакатного красавчика. Удар оказался настолько силен, что парень не устоял на ногах.
— Эй…
А когда шум в голове поутих и красавчик поднялся с тротуара, похитителя уже и след простыл — скрылся в многочисленных переулках.
— Эй! — Вокруг — ни одного прохожего, никого, кто мог бы прийти на помощь. — Вот дерьмо!
А находящийся на соседней улице похититель уже давил на кнопки, торопясь дозвониться до нужного абонента.
— Это я!
— Узнал, — отозвался спокойный мужской голос. — Вы определили местонахождение базы?
— Под землей.
— Весьма информативно.
— Нет времени шутить. Проверьте все подземные комплексы, которые переходили из рук в руки в последние месяцы. Если в документах ничего не найдете, проверяйте вообще все комплексы. База напоминает военную, но точно сказать нельзя. Может оказаться, что это бывшая лаборатория, или переделанное хранилище, или частное бомбоубежище…
— Я понял, что должен искать. Вы можете дать хотя бы приблизительную локацию? Острова большие.
— Координаты тщательно засекречены, Ярга лично строит порталы для покидающих и возвращающихся на базу помощников.
— Я понял, я постараюсь.
— И, пожалуйста, быстрее. Дело оказалось куда опаснее… Ярга проводит над своими помощниками какие-то странные опыты.
— Убивает?
— Нет… кажется, он знает способ сделать помощников более лояльными.
— Разве это возможно?
— Ярга вообще сгусток невозможного. Вы приготовили отряд?
— Бойцы ждут сигнала.
— Если я почувствую опасность, то постараюсь вырваться на поверхность и подать сигнал. Но это на самый крайний случай.
— Мы будем ждать…
— И избавьтесь от этого номера, возможно, его будут проверять полицейские, — закончил похититель.
Телефон полетел в ближайшую урну.
— Где мой ятаган!!
— Остался в Москве.
— Идиот, мля! Я же говорил, что нельзя бросать оружие!
— И что бы ты сейчас делал?
— Отмахивался!
— От кого?
— Вообще, мля! — Копыто настороженно огляделся. — От всех бы отмахивался, в натуре!
Межконтинентальный портал вывел путешественников под землю, в пахучую лондонскую канализацию, в темный и сырой коридор, и этот факт привел бравого уйбуя в состояние, близкое к панике.
— Сделай что-нибудь!
— Что?
— Включи свет, мля! Ты же советник.
— Ты на него работаешь? — не сдержалась Лая.
— Да, — нехотя ответил Ваня, роясь в рюкзаке.
— И он платит тебе деньги?
— Да.
— Мир на самом деле спятил, — ошеломленно протянула девушка. — Осталось узнать, что мать Тереза была шасой…
— Я, мля, солидный деятель, и плачу, в натуре, приличных бабок за работу. — Копыто старался говорить весомо, но голос подрагивал. — Сиракуза, ты свет нашел?
— Чего ты боишься?
— Я ничего не боюсь, в натуре! Но здесь темно!
— Это канализация.
— А вдруг осы появятся?
— Мы в Лондоне.
— Да хоть в Косине, мля! Эти твари способны оказаться где угодно!
Ятагана нет, дробовика нет, даже пистолета какого — и то нет. Заманили в дикие края, сунули под землю и свет погасили! Жизнь катилась под гору, словно ржавая бочка. Не грохотала, зато плохо пахла.
— Заканчивай истерику, — строгим тоном приказал миллионеру Ваня. — Осов здесь нет, зато в тридцати ярдах к западу мы найдем удобный и безопасный выход на поверхность. — Сиракуза включил фонарик и посмотрел на Грима. — Вы с нами?
— Да! Отметим приезд? — Спокойный, уверенный голос Вани, включенный фонарик и обещание вывести его, богатенького уйбуя, на свет приободрили Копыто. А хорошие новости в семье Красных Шапок издревле принято отмечать одним-единственным способом. — Завалимся в кабак местный и погудим. Я угощаю, мля. У меня есть!
— Боюсь, что нам придется расстаться, — сухо произнес Грим. — Было приятно познакомиться.
Учитывая, что ни он, ни Лая не представились, последнюю фразу можно было рассматривать как легкую издевку.
— Всего доброго.
Грим активизировал «дверь», и они с девушкой исчезли в заплясавшем вихре портала.
— И вам приятного путешествия! — крикнул вслед Ваня. После чего вздохнул и перевел взгляд на работодателя: — О кабаке забудь.
— Да я так, к слову, — промямлил Копыто. — Нешто не понимаю?
— Чего ты понимаешь?
— Многа чего. — Уйбуй почесал под мышкой. — Мне в заграницах этих подземных уже наскучило невмоготу. Я теперя хотя и диссидент беглый за правду, но на Родину тянет — силов никаких нет.
Брови Сиракузы медленно поползли вверх.
— Тока надо сделать так, чтобы Кувалда меня не повесил, — с неожиданной рассудительностью продолжил Копыто. Видимо, речь была заготовлена заранее. — Ты тама про памятник базарил, но памятник не надо, главное, чтобы не повесил. Прославиться нужно по-черному. В смысле — круто прославиться, мля. И ты мне станешь помогать.
Наличие у дикаря собственного плана пребывания на чужбине повергло Ваню в легкий ступор. Пару секунд он ошеломленно смотрел на партнера, после чего кашлянул и поинтересовался:
— Как будем прославляться?
— Меня прославлять, — уточнил уйбуй. — Я главный, потому что денежный.
— Ну да, именно это я и имел в виду.
— Яснее выражайся, в натуре. — Копыто вновь почесал под мышкой. — А насчет славы я уже все задумал, мля. Идея такая, что весь Тайный Город ляжет.
И выразительно потрогал себя за то место, где обычно болталась рукоять ятагана.
— Вот этого я и боюсь…
— Вокруг все тихо, — угрюмо сообщил Тео, закрывая за собой дверь. — Даже челы попрятались.
Они сидели в указанном девушкой месте, в хорошо защищенном от солнечного света помещении, наполненном пыльными ящиками. Сидели почти час, и за это время на улицу выходил только Тео — осмотреться.