Он щурит глаза. Его глаза точно узкие щелки, заполненные чем-то темным и маслянистым, как нефть.
она живая
— Запрещено, — повторяет он механическим голосом. — Слишком много света. Может прерваться трансляция. Живым здесь не место. Здесь все работает от генератора. Много света нельзя. Живым здесь не место…
надеюсь
Она говорит:
— Мне нужно узнать предсказание.
— Много света нельзя. Живым здесь не место. Если хочешь зайти, не дыши. Иначе запрещено. Иначе может прерваться трансляция…
сколько она пробыла под водой
— Я и так не дышу.
Привратник вяло изучает ее лицо.
шесть минут
— Тогда можешь входить.
Он пропускает ее и сам направляется следом.
может быть семь или восемь
Они внутри. В помещении, похожем на телестудию. Полумрак. Софиты выхватывают из темноты лишь один дальний угол. Там, в углу, прямо на бетонном полу, привалившись к стене, в мертвенно-голубой луже света, сидит человек. Он закрывает лицо руками. Он очень большой. Даже сидя он достает головой до середины стены…
— Тишина в студии, — доносится механический голос откуда-то сверху, из невидимого динамика. — Идет запись. А-а-а-плодисменты!..
— Хлопай в ладоши, — шепчет привратник Нике.
как вы допустили
Она послушно ударяет ладонь о ладонь, но получается тихо и медленно, точно она аплодирует под водой.
— …А-а-а-плодисменты!.. Раз-раз… Раз-раз… Все новых гигантов порождает Полая Земля по мере приближения к ее поверхности последней луны. Бурный рост — начало начал или начало конца? Этот вопрос занимает сегодня каждого…
вызови скорую
На стене позади сидящего человека включается огромный экран. Беззвучно мелькают кадры ускоренной съемки: коричневые ростки пробиваются из сухой мерзлой почвы, стремительно увеличиваются в размерах, обрастают потрескавшейся корой, вздымаются вверх, к заслоняющей небо луне… Полупрозрачные насекомые вылезают из трещин в коре, вцепляются в стволы зеленоватыми хрусткими лапами, растут на глазах, срываются, пытаются лететь вверх, но тонкие крылья не могут удержать в воздухе их раздувшиеся тела, и они падаю т на ледяную землю, и ползут по льду прочь, и продолжают расти, расти…
уже
— А-а-а-плодисменты!.. Раз-раз… Раз-раз… Итак, тема нашего выпуска: «Дети луны». Да-да, те самые. Дети, о которых не принято говорить вслух. Дети, которые начали появляться недавно. Дети, которые родились здесь. В Полой Земле. Кому-то из нас они дарят надежду, другим же кажутся предвестниками окончательной гибели…
как вы допустили
— …Давайте же во всем разберемся. А-а-а-плодисменты!.. Поприветствуем нашего гостя!
Экран на секунду меркнет, затем на нем появляется в несколько раз увеличенное изображение лица человека, сидящего на полу. Он все еще заслоняется руками.
— А-а-а-плодисменты!..
Человек медленно отнимает от лица руки и принимается хлопать. Это ребенок лет семи…
Господи, прости
…только очень большой. Огромный. У него бледное, слегка асимметричное лицо и скошенный даунический подбородок. У него тусклые неподвижные глаза и сухой, растрескавшиеся рот.
— Здравствуйте, — говорит он монотонно. — Я хочу передать пишет в первую очередь своему папе. Я хочу выразить благодарность всем и особенно Центральному Генератору и луне за предоставленный шанс…
Я думала, вы же были вместе
В динамике раздается громкий щелчок.
— Мы зададим тебе несколько вопросов, дитя. Ты не против?
— Нет.
— Где ты родился?
— Я родился здесь, в Полой Земле.
— Когда ты родился?
— Я родился вне времени.
— Ты знаешь, что многие жители Полой Земли боятся таких, как ты?
— Да.
— Как ты думаешь, почему?
— Раньше в Полой Земле никто не рождался.
— Тебя обижают за то, что ты родился здесь?
— Да.
— Что тебе говорят твои обидчики?
— Они говорят, что я… урод.
— Что еще?
— Они говорят: «Здесь не место живым».
— И что ты отвечаешь?
— Что я не живой.
старая дура
— Это правда, что ты и тебе подобные вышли из Вечного мрака?
— Нет… Я не знаю. Не знаю, откуда я взялся.
— Это правда, что вы — предвестники окончательной гибели? Что вы явились возвестить ее?
— Нет. Не думаю.
— Но ведь вы явились с пророчеством?
— Да…
— Кто открыл вам это пророчество?
— Не знаю. Мы просто… родились уже с ним. Мы просто знаем его с рождения.
— В чем смысл пророчества? Объясни.
— Я не знаю, в чем смысл, — хнычет ребенок.
— Ты не знаешь, в чем смысл пророчества, которое ты принес в мир? Но ты хотя бы можешь повторить его, четко и внятно?
— Не знаю… Све-е-ет… — хнычет он все громче. — Пожалуйста, уберите све-е-ет. Мне слишком ярко…
ее нужно вытащить
По экрану идет серебристая рябь.
— Порядок в студии! — произносит механический голос. — Темнота в студии! Живым здесь не место.
— Живым здесь не место, — шепотом повторяет Нике привратник. — От тебя слишком светло. Я ошибся. Я сказал тебе не дышать. Я создал помехи. Исправить ошибку. Я должен исправить ошибку. Дыши. Сделай очень глубокий вдох.
Она делает вдох. Она тянет в себя густой и соленый, точно наполненный стеклянными крошками, воздух.
— А-а-а-п лодисменты!..
Теперь она в горячем свете софитов. Она садится на корточки. Она пытается вытолкнуть из себя заполнивший ее воздух. Но он как клей. Он застывает внутри мгновенно, и от него не избавиться.
Как она
— …Теперь тебе лучше, малыш?
— Да, спасибо.
— Не так ярко?
— Да.
Не дышит
…Она не может дышать. Она ложится на каменный пол.
я сделаю искусственное дыхание рот в рот
Привратник наклоняется над ней и целует ее сухим ртом прямо в губы. Потом он ставит ей негу на грудь и давит, давит кованой подошвой ботинка.
Может быть массаж сердца
— …Теперь ты можешь повторить нам пророчество?