«Господи, ну почему он так?»
Девушка отказывалась понимать, что это происходит с ней. Это казалось сном, диким сном, совершенно невозможным и нереальным. Кошмаром из фильма ужасов. Казалось, что это не ее, а какую-то другую Машу грубо втолкнули в спрятавшуюся среди сирени беседку, прижали лицом к дощатому столу, задрали подол юбки. «Нет!!!»
Животный страх вывернул девушку наизнанку. Животный страх прорвал какую-то плотину, вдребезги разбил какую-то тайную дверь и заставил… Маша совершенно не контролировала себя в этот момент. Оглушенная, перепуганная, она впала в какое-то забытье, но мощная волна, поднявшаяся из скрытых глубин ее организма, вырвалась наружу.
«Помогите!!»
Чужая, незнакомая, но в то же время какая-то близкая волна. Она не отбросила в сторону насильника, не ударила в его грудь ослепительной молнией, не придала девушке сил и навыков рукопашного боя. Маша даже не поняла, что с ней произошло. Это был не крик, скорее, какой-то горловой клокот… Или всплеск.
Это была мольба о помощи. Услышать которую мог далеко не каждый.
Гена стянул с девушки трусики и сильно сдавил упругие ягодицы.
— Классная задница!
— Согласен.
Молодой человек резко обернулся: у входа в беседку стоял коренастый крепыш в темных брюках и темной же, расстегнутой до живота рубашке. Лицо незнакомца оставалось в тени, и сумрачный лунный свет лишь серебрил короткие волосы.
«Старик? По комплекции не скажешь».
— Потерял чего? — раздраженно поинтересовался Гена.
— Зашел посмотреть, — спокойно ответил коренастый.
— Здесь не кинотеатр.
— Да, — согласился незнакомец. — Порнографию в кинотеатре не увидишь. — И тут же перешел на деловой тон: — Мне кажется, девушке не нравится то, что ты собираешься с ней делать.
— Если кажется — перекрестись и отваливай. — К чести Гены надо отметить, что самообладания он не потерял. — Мы с подружкой любим заниматься сексом в разных местах. Вот и здесь приспичило. Не мешай, мужик.
— Я хочу, чтобы она подтвердила.
— Не слишком ли много ты хочешь?
— Разве трудно попросить девушку сказать, что с ней все в порядке?
— А мне не нравится, что ты пялишься на ее задницу.
— А тебе придется потерпеть.
Маша вдруг почувствовала громадное, ни с чем не сравнимое облегчение. Стиснувший ее страх исчез, и она поняла, что спаситель не испугается и не убежит. Что он не поверил ни единому слову Гены и не успокоится, пока не разберется в ситуации до конца.
«Господи, кажется, мне повезло!»
Маша сделала попытку подняться со стола, но рука молодого человека грубо вернула ее обратно.
— Отпусти меня!
— Лежи!
— Отпусти девчонку, пацан, — негромко попросил коренастый. — Ты же видишь — не получилось, зачем продолжать? Отпустишь — я тебя пальцем не трону, обещаю. С миром уйдешь, проспишься, завтра самому стыдно будет.
Трудно сказать, что именно подтолкнуло Гену выбрать именно такой вариант развития событий. Возможно — алкоголь, возможно — неудовлетворенность, сочетание этих причин, неуемная гордыня, ущемленное самолюбие… Гена был молод и силен, агрессивен и зол, он уже понял, что трахнуть Машу не удастся, но решил, по крайней мере, отомстить виновнику. Коренастый, но седой, наверняка старик, ну, сволочь, я тебе покажу, как вмешиваться в дела молодежи!
Гена достиг незнакомца одним прыжком, и его кулак…
«Не такой уж он и старик…» Эта трезвая мысль с неожиданной отчетливостью мелькнула в голове молодого человека за мгновение до того, как он надолго потерял сознание. Гена так никогда и не узнал, чем именно встретил его незнакомец: кастетом, дубинкой, кулаком? Какая разница? Сокрушительный, невозможный по силе удар отправил несостоявшегося насильника в глубокий нокаут.
* * *
— Ты в порядке?
Незнакомец нежно обнял Машу за дрожащие плечи, провел рукой по волосам.
— Да, спасибо.
— Почему ты не отвела ему глаза?
— Что сделала? — несмотря на то, что ее еще трясло от пережитого, девушка удивленно посмотрела на своего спасителя. — Что отвела?
Мужчина прищурился, затем кашлянул.
— У тебя есть лицензия?
— На что?
Если бы не шок, девушка наверняка бы заметила, как растерялся незнакомец. Пару секунд он недоуменно таращился на Машу, затем тряхнул головой:
— А… извини, я переработался… возвращаюсь с ночной смены, думаю о своем… — Он коротко хохотнул. — Пойдем, поймаем тебе такси. Деньги есть?
— Да.
Только на пустынной, освещенной призрачными фонарями улице Маша сумела как следует рассмотреть незнакомца. Коренастый, с короткими, абсолютно белыми волосами, очень бледной кожей, это было заметно даже в неярком искусственном свете, и красными, словно воспаленными глазами, он производил впечатление больного, но в его уверенной походке и скупых, но точных жестах не было и намека на хворь. Вот только…
— Ты замерз?
Девушка окончательно пришла в себя и неожиданно почувствовала, что ее спутник очень холоден. Необычно холоден.
— Нет. — Незнакомец отдернул руку, которую сжимала Маша. — То есть — да. Замерз. Холодно сегодня.
Сентябрьская ночь была на удивление теплой, а тихий ветерок лишь освежал кожу.
— В смысле, я простудился, — добавил беловолосый. — Холодного пива с друзьями попил. Знобит.
Он как-то неловко ощерился, и девушке показалось, что два его зуба слишком длинны. Впрочем, незнакомец сразу же плотно сжал губы.
— Повезло! Машина!
По сонной дороге неспешно двигалась желтая «Волга».
— У тебя точно деньги есть? — Он задал вопрос не поворачиваясь к Маше лицом.
— Да.
— Хорошо. — Мужчина оглушительно свистнул, и такси плавно притормозило у обочины. Беловолосый распахнул дверцу. — Все, красавица, прощай. Больше не гуляй одна по ночам.
— Но…
— Прощай.
— Может, вас тоже подвезти?
— Я живу неподалеку. — Теперь он смотрел вниз, на асфальт, и еле открывал рот. — Прощай, красавица.
— Спасибо вам.
Маша попыталась дотронуться до плеча незнакомца, но мужчина сделал маленький шаг назад, покачал головой и быстро зашагал во дворы.
«Странно. — Маша проводила своего спасителя взглядом. — Очень странно».
Странным был не только внешний вид незнакомца. Странным было чувство родства, которое она неожиданно испытала рядом с ним. Чувство какой-то непонятной, но глубокой близости. Такое чувство, будто бы между ней и этим загадочным, холодным, как лед, мужчиной была какая-то тайна. Успокаивающее чувство единства, которое до сих пор она ощущала только рядом с Кабаридзе. Но профессора Маша любила, а этот мужчина появился ниоткуда и навсегда исчез в тени густого кустарника.