— Хотя если честно, то я считаю, что единственный законный владелец этого клада — сам Копкин. Они, его предки, ценности зарыли, не нам их и доставать.
— Да погоди ты с кладом! Тут бы злодея выловить. Что там Гоша с Гришей? Нет от них новостей?
Новостей не было. Таинственный ночной копатель у своих раскопов еще не появлялся.
— А вдруг это вообще не он убивал? — предположила Леся. — Вдруг это какой-нибудь тихий копатель, который в этом лесу уже не первый год копает и слыхом не слыхивал ни о каких убийствах.
— Ты сама-то в это веришь?
— Ну, не очень, — призналась Леся.
— Вот и не говори.
— А ты мне рот не затыкай.
— Девочки, рано пока еще о чем-либо говорить, — прервал их Лисица.
— Сглазите еще! — добавил суеверный Эдик.
Подруги были отправлены готовить обед. И хотя никаких изысков вроде тех, о которых размечтались мужчины, девушки им предложить не могли, не было у них ни мясорубки, ни даже свежего мяса, чтобы приготовить из него фарш, они все же соорудили на скорую руку яичницу из пяти крупных деревенских яиц, которые им повезло получить от самой Натальи Семеновны.
— За хлопоты, — как пояснила она им. — Берите, от своих курочек, чистые, без химикатов и прочей дряни.
И действительно, яйца были с такими темными желтками, что они казались почти красными. И запах от этих яиц шел такой одуряющий, что на него примчались даже неподъемные Эдик с Лисицей.
— Ну и вкуснятина! — поразился Лисица. — Что за запах!
— А соль есть? А перец?
— Эх, жаль, свежей булочки нет.
— И сливочного маслица.
Но и без всего этого яичница ушла за милую душу. Все дружно убрали и вымыли посуду, поболтали, подремали, а потом с тоской убедились, что домой хочется с каждой минутой все больше и больше. Ожидание становилось невыносимо долгим. И самое главное, было непонятно, сколько еще им предстоит ждать. А вдруг копатель так больше и не объявится? Как им тогда его искать? Ни лица, ни примет подруги не разглядели.
— Хоть бы уже чего-нибудь случилось! — пробормотала Леся.
И стоило ей это произнести, как зазвонил телефон у Эдика. Он схватил его так поспешно, что выронил, потом ловил в воздухе, смешно хлопая себя по животу и бокам. Но никто не смеялся, все терпеливо ждали, когда Эдик справится со своим волнением и ответит на вызов.
— Да, — наконец произнес Эдик. — Да, я все понял. Едем!
И не теряя даром времени, он побежал вниз. Лисица за ним. Подруги следом.
— Что случилось?
— Куда вы подорвались?
Эдик ответил, лишь усевшись в машину.
— Есть! Попался! — ликующе произнес он. — Ребята его скрутили.
— И кто? Кто он такой?
— Какой-то чудила из местных. Сейчас привезем, будем с ним разбираться. Кричит, что он ничего не знает и колодцы не копал.
— А что говорит? Как он там оказался?
— Говорит, что его священник прислал.
— Отец Андрей? — поразились подруги. — Зачем?
— За лопатой.
— Но это же нелепо.
— Чистое вранье! — радостно заверил их Эдик. — Парень влип, прекрасно это понимает, вот и пытается придумать хоть какую-то отмазку.
— И очень глупую.
— Ну не всем же быть такими умными. Все, целую, ждите, сейчас мы его привезем.
И, радостно помахав подругам рукой, мужчины укатили. Девушки с ними не просились. Если Гоша с Гришей скрутили преступника, то на обратном пути в машине и без того будет тесно.
Девушки вернулись в дом и попытались занять себя каким-нибудь делом, чтобы время ожидания тянулось не столь тягостно. Теперь, когда разгадка была совсем близка, ждать стало совсем невыносимо.
Кира занималась тем, что наматывала на палец, а потом распускала нитку, которую вытянула из полотенца. Пустое занятие, но Леся не сводила глаз с пальцев подруги.
— Пес что-то знает, — внезапно произнесла Леся.
— Аслан? Да, он прямо бесился, когда его уводили.
Кира, которая также наблюдала за поведением собаки, теперь обдумывала и его. Но все же у Леси была более развита наблюдательность. И именно она сказала:
— Все решили, что Аслан лает на гроб с покойником.
— Верно.
— Но что, если он лаял на что-то другое? Вернее, на кого-то другого.
— На кого?
— Например, на человека, который стоял сразу за гробом? Тогда всем показалось, что Аслан облаивает покойника. А он-то лаял совсем не на него.
— А кто же стоял за гробом?
— Отец Андрей.
— Ты что? — искренне поразилась Кира. — Нельзя его подозревать! Он же священник!
— Священники тоже бывают разные. Например, отец Андрей, что мы про него знаем?
— Он хороший человек. Крестьянам помогает.
— Но он приехал в эти места совсем недавно. Помнишь, Ваник сказал, отец Андрей приехал только ранней весной.
— Да, а уже в мае Боцман, отправившись в лес, повстречал там барина.
— Это мог быть отец Андрей.
— Дикая идея, — колеблясь, произнесла Кира. — Священник — убийца? Не может быть!
Но Леся, у которой глаза внезапно сделались как два больших блюдца, горячо воскликнула:
— Это он! Кира! Теперь я уверена в этом!
— В чем?
— Отец Андрей и есть потомок Копкиных! Тот самый барин!
— Да почему ты так решила?
— Помнишь, нам Наталья Семеновна говорила, что жена Копкина была из староверов?
— И что?
— Значит, она и свое потомство должна была воспитать в своей вере.
— Так ты это к чему клонишь?
— К тому, что я только сейчас стала вспоминать, как вел себя отец Андрей во время службы, и поняла!
— Что поняла?
— Он крестится двумя перстами! Мы, православные, крестимся тремя пальцами, сложив их щепотью. А староверы — двумя!
Да, Спаситель на иконе в доме Натальи Семеновны осенял крестным знамением свою паству, соединив два пальца вместе. А икона эта досталась женщине от свекра-старовера.
— Отец Андрей, оказывается, старовер! — продолжала возбужденная своим открытием Леся. — И потомки Копкиных тоже должны быть староверами! Отец Андрей и есть тот барин, который явился за сокровищем своих предков!
— Нет, нельзя строить свои заключения на такой шаткой основе. Если отец Андрей как-то не так крестится, это еще не основание, чтобы подозревать его в охоте за кладом Копкиных и в убийстве двух человек.