– Хорошо, если хочешь, езжай, а я останусь, – заявила Герда холодно.

– И сколько ты намерена тут пробыть?

– Я дождусь врача.

– Ладно, дождемся доктора.

– А ты еще и подкаблучник, – хмыкнул Саша.

– Парень, я не дал тебе в глаз десять минут назад лишь потому, что рядом лежала твоя умирающая мать. Не искушай судьбу, заткнись.

Саша допил виски и, показав Паше оттопыренный большой палец, покинул гостиную.

– Я тоже отлучусь на минутку, – бросил Арсений. – Вспотел весь от переживаний. Приму душ. Если появится Хэлен, вот ее коктейль. – И он продемонстрировал полный стакан.

– Папа, подожди меня! – выпалила Дарья, вскакивая.

– Дочь, останься хоть ты. Кто-то же должен развлекать гостей.

– Не беспокойтесь, – усмехнулся Павел. – Мы как-нибудь сами себя развлечем.

– Может быть, распорядиться, чтобы вам принесли что-нибудь? Фрукты, сыр?

– Мы сыты, спасибо.

– Я скоро вернусь, не скучайте.

И Арсений вместе с Дарьей удалились.

Когда они скрылись, Карелин подался вперед, собираясь что-то сказать, но его перебила Герда:

– Я схожу к Снежане, посмотрю, как она.

– Подожди секунду… – сказал Карелин.

– Лев Петрович, я сбегаю быстренько. И через минутку вернусь. Хорошо?

– Можно я с тобой? – спросил Паша.

Герда покачала головой.

– Ты обижаешься на меня?

– Паша, перестань, – с укором протянула она. – Просто тебе ни к чему ходить… Снежана же чужая тебе.

– А тебе?

– И мне. Но мне она не безразлична.

Тут в кармане у Карелина затрезвонил мобильный.

– Я, кажется, догадываюсь, кто меня хочет, – проворчал он.

– Супруга Галина? – усмехнулась Герда.

– Уверен на девяносто девять процентов. – Он вытащил телефон, глянул на экран и удивленно пробормотал: – Номер не определен. Может, и не Галя.

– Или Галя, специально засекретившая свой номер, чтоб ты не понял, кто это, и взял трубку.

– От нее можно ожидать чего угодно! – Карелин нажал на кнопку приема. – Слушаю. – Секунду он напряженно вслушивался. – Что? Не расслышал… Але!

– Тут не очень хорошо ловит, – сообщил ему Паша.

– Да я знаю. Ни черта не слышно. Приходится выходить в коридор, а лучше – на лестницу. В этом чертовом доме самая лучшая связь на цокольном этаже… – И в трубку: – Секунду подождите, сейчас все наладится… – Затем замер на миг. – А? Что? – Карелин, прижав трубку к уху, вернулся к дивану, взял свой портфель и сунул себе под мышку.

После чего он выбежал из гостиной. А Герда направилась к лестнице.

Глава 7

– Как она? – шепотом спросила Герда, войдя в спальню.

– Не приходит в себя, – ответил Карл. Он по-прежнему сидел у кровати, держа кисть Снежаны в своих руках. – Я еще раз звонил доктору, спрашивал, не сделать ли второй укол.

– И что он?

– Велит ждать его, если состояние стабильное.

– А если нет?

– Вызывать «Скорую»! Чтобы реанимировали.

– Но она вроде бы стабильна, – заметила Герда, глядя на Снежану.

– Совершенно верно. Дыхание свободное, пульс хоть и замедленный, но ровный.

– Хэлен уверена, что Снежана уже не очнется.

– Я того же мнения.

– Как жаль…

– Да, – вздохнул Карл. И Герда вдруг все поняла!

– Вы любите ее, да? – спросила она, опустившись на корточки рядом с кроватью.

– Люблю…

– Все эти годы?

– С первого взгляда.

– И ни разу не дали ей понять?

– Как я мог? Она королева, а я холуй.

– Карл, ну зачем же так о себе?

Он отмахнулся.

– А Паша знает?

– Он догадывается. Поэтому и относится к Снежане негативно. Хотя моя любовь к ней никак не отразилась на моем отношении к его матери. Я не развелся с ней, не перестал уважать. А бурных чувств между нами и не было…

– Что вы будете делать после смерти Мороз? Останетесь тут?

– Нет. Я скопил достаточно, чтобы больше не работать. И уже давно! В доме я оставался только из-за Снежаны.

Тут ресницы Мороз затрепетали, и Карл подался вперед, жадно всматриваясь в ее лицо.

– Неужели приходит в себя? – обрадовалась Герда.

– Нет, – разочарованно выдохнул он. Но Герда и сама видела, что нет. Лицо Снежаны тут же превратилось в маску. Карл провел по нему ладонью и сказал:

– Вы меня извините… Но не могли бы вы уйти? Я хочу побыть с ней наедине.

– Да, конечно.

Герда поднялась на ноги.

– И возьмите это. – Карл протянул ей конверт.

– Что тут?

– Письмо.

– От кого?

– От Кости.

– Оно адресовано мне?

– Нет, Снежане. Костя попросил меня передать его ей в день своей смерти. Сразу, как приехал, сунул. Сказал, отдай, как я уеду. Я собирался, но… Костя погиб. И я решил, что его письмо только расстроит Снежану. Поэтому я не передал. Оно лежало все эти дни в кармане моей ливреи. Пришла пора его порвать. Сделайте это, прошу.

– Хорошо.

– Спасибо вам, Герда.

Она пожала его руку и ушла.

Спустившись в столовую, с удивлением обнаружила, что там никого. Даже Павла. Решив, что он отлучился в уборную, она села на диван и вернулась к своему коньяку. Пить не хотелось, поэтому она оставила бокал после первого глотка и поднялась. В туалет и ей сходить не мешало.

Так как в доме она по-прежнему плохо ориентировалась, то двинулась в сторону холла. Где-то там уборная точно должна быть. Но, вспомнив, что, когда искала Костю, наткнулась глазами на дверь с характерной табличкой прямо под лестницей, ведущей в цокольный этаж, сменила направление.

Мало обитаемые помещения этого дома освещались скудно. И Герде пришлось ступать аккуратно. Однако, сделав шагов пять, она умудрилась на что-то налететь.

– Что за черт? – выругалась она, наклоняясь.

Герда думала, что ей под ноги попал скрученный ковер, но, когда наклонилась, вскрикнула от испуга…

Натолкнулась она не на предмет, а на человека!

На своего босса… Льва Петровича Карелина.

Он лежал на полу, подогнув под себя одну руку. Вторая была выброшена вперед, как будто он тянулся к чему-то, перед тем как…