Что думала Кира в тот момент, никому узнать так и не удалось. Потому что она внезапно прервала свою фразу на середине и вместо продолжения пихнула подругу в бок:

— Смотри! Это там не Порфирий?

Леся тоже взглянула в ту сторону, куда указывала Кира, и удивилась:

— Да, это он. А куда это он так спешит?

Как уже говорилось, Порфирий был невысокого роста и коренастый. Но когда он разгуливал в свободном одеянии, хоть и не белом, но тоже наподобие рясы или тоги, то особенности его телосложения не так уж и сильно бросались в глаза. Однако сейчас, когда Порфирий переоделся в цивилизованный костюм, как-то странно сидящий на нем, все несуразности его нескладной фигуры ярче бросались в глаза.

— Костюмчик-то ему маловат, похоже, — заметила ехидная Кира.

— Похоже, Порфирий здорово располнел в последнее время, — согласилась с ней Леся.

— Но все-таки куда это он так чешет?

В руках у Порфирия был небольшой чемоданчик. А весь его вид говорил о том, что человек собирался в большой спешке. И Кира вспомнила, как Порфирий исчез сразу же после появления полиции. С тех пор прошло не больше часа. И вот, переодевшись в костюм, он не успел даже сбрить бороду, лишь прихватил с собой чемодан. И теперь он несся на всех парах к выходу из поселка.

Вожделенная свобода была от Порфирия всего в паре десятков шагов, за оградой начиналось поле, а потом сразу лес. Доберись Порфирий до него, может статься, он бы и сумел скрыться. Даже почти наверняка, что сумел бы. Ведь прожив в поселке достаточно долгое время, он наверняка успел изучить окрестности.

Но на беду Порфирия, его комичная фигура привлекла к себе внимание не только одних подруг.

— Стоять! — внезапно раздался чуть в стороне незнакомый мужской голос. — Эй, ты, клоун бородатый и в костюме, стоять, я сказал!

Порфирий вздрогнул, воровато оглянулся, словно желая убедиться, что оклик относится именно к нему, но движения не замедлил, а даже припустил бежать еще быстрее. Теперь он несся по дорожке, едва касаясь ее своими маленькими ножками. Пухлый чемоданчик он по-прежнему прижимал к своей груди и бежал изо всех сил.

Разумеется, такое поведение не вызвало у окликнувшего Порфирия полицейского прилива доверия.

— Стоять! — закричал он еще громче. — Стоять, а то стрелять буду! Честное слово, буду!

Но даже эта угроза не остановила Порфирия. Правда, он учел степень возросшей для него опасности. И вместо того, чтобы бежать прямо, начал петлять, словно заяц.

— Ах ты…

Поняв, что погони все равно не избежать, полицейский ринулся следом за Порфирием. Он был молод и атлетически сложен. Так что несмотря на разницу в расстоянии, полицейский начал быстро настигать Порфирия. Но тот не сдавался. Через ограду перелетел, даже не задержавшись, чтобы открыть ворота. И при этом из оттопырившихся на бегу и во время прыжка карманов во все стороны полетели красивые разноцветные бумажки.

— Что это у него там? Фантики?

— Мне кажется, я знаю, что это за фантики. Бежим туда!

Секунду спустя полицейский тоже преодолел преграду. И затем из-за ограды до подруг донесся шум схватки. Они кинулись туда со всех ног и успели как раз к тому моменту, когда полицейский, сев верхом на отца Порфирия, застегивал на его запястьях наручники. Порфирий визжал, словно поросенок, извивался в пыли, усеивая все вокруг себя разноцветными бумажками, но поделать ничего не мог. Он был пленен и проиграл.

Одну из выпавших из кармана Порфирия бумажек ветер принес к самым ногам подруг. И подняв ее, Леся с изумлением убедилась в том, что это бумажка в сто евро.

— А вот и еще одна! Пятьдесят евро.

Были тут и другие разноцветные бумажки — рубли, доллары и даже йены. Похоже, у отца Порфирия где-то в его доме были припрятаны неплохие сбережения, и все наличными деньгами. Но приезд полиции насторожил этого проходимца. Он попытался бежать, прихватив свой капитал.

Между тем полицейский сумел окончательно справиться с Порфирием. Рывком он поднял его на ноги с земли и заставил идти перед собой.

— Топай, дядя!

А проходя мимо подруг, полицейский попросил у них:

— Присмотрите тут за всем.

Девушки понимали, о чем идет речь. Ведь хотя пухлый портфельчик, битком набитый деньгами, полицейский взял с собой, но вокруг на земле и просто в пыли валялось еще много купюр самого разного достоинства. Ветерок играл ими, грозя разнести богатство по всей округе.

— Мы присмотрим.

После этого подруги принялись аккуратно собирать разбросанные по земле деньги, решив, что вернут их законному владельцу при первой же возможности. Вот только кто этот владелец? Ясно, что не Порфирий, иначе чего бы ему так быстро убегать от полиции?

И выпрямившись наконец с последней бумажкой в руке, Кира задумчиво сказала:

— Мне кажется, если уж ребятам и наводить про кого справки, то следует начать именно с Порфирия.

И Леся только кивнула в ответ.

Теперь у подруг было сразу три подозреваемых, но они совсем не знали, что им с ними всеми делать.

— Леша, отец Порфирий, да еще этот Илия, про которого мы вообще ничего не знаем.

И это еще не считая Милы и ее назарея.

— Ну, про Илию как раз узнать будет не так уж и сложно. Для этого совсем не обязательно привлекать к делу ребят. Мы и сами можем предпринять кое-какие шаги.

— И какие же?

— Расспросить об этой истории местных жителей, например.

— Так они и согласятся с нами разговаривать. Ты же видела, как люди на нас косятся.

— Взрослые, возможно. Но дети… Дети — это совсем другое дело.

Леся взглянула на подругу. Ей показалось, что она угадала ее план.

— Ванька… да? — произнесла она.

— Пойдем, поищем мальца, — кивнула Кира. — Пусть он познакомит нас со своими дружками-приятелями. А мы у них выведаем, как было дело с Илией.

— Где-то у меня были в сумке сладости — конфетки, — задумалась Леся. — Брала в дорогу, чтобы затыкать рот Ваньке, но он так мирно заснул, что все конфетки остались у меня.

И подруги вновь двинулись в обход поселка. Только на сей раз у них была четкая цель, и они не сомневались, что очень скоро им удастся найти Ваньку и его новых дружков — сорвиголов.

Глава 6

Мальчишек они отыскали быстро. А вот Ваньки среди них что-то не было видно. Тем не менее подруги направились прямо к ним.

— Привет, ребята. Как дела?

Мальчишки, только что бурно и горячо что-то между собой обсуждавшие, при виде подруг мгновенно замолчали, словно воды в рот набрали. Видя, что контакт не спешит налаживаться, Леся продолжила: