Вскоре стало ясно, что государство в прежней форме доживает последние дни.
Собранная по лагерям беженцев группа ученых не зря ела пайковый хлеб с арахисовым маслом. Теперь за еду они работали лучше, чем когда-то за стотысячные оклады с бонусами к Рождеству. Им удалось на конкретных данных смоделировать развитие ядерной зимы на ближайшие пять лет, и результат анализа был приговором для всего континента — от Аляски до Калифорнии. Вместе с ним обречены были уцелевшие двести миллионов. Расчет показал, что через год в живых останется только каждый двадцатый. Спасать остальных не было ни возможности, ни смысла.
И тогда был введен в действие план «Ковчег», разработанный аналитиками Пентагона задолго до войны и рассматриваемый как последнее спасение от многих катаклизмов — начиная с энергетического кризиса и заканчивая новым оледенением.
Согласно плану, после критических человеческих потерь не имеет смысла распылять силы и удерживать всю страну. Вместо этого войска отводятся в районы, ограниченные естественными барьерами — реками, горными массивами, непроходимыми лесами. Там создаются «зеленые зоны», плацдармы для сохранения государственности и нации. Первый из них располагался в районе Скалистых гор, второй — в Центральных Аппалачах, третий — на севере штата Мэн. Затем туда эвакуируется некоторая часть выжившего населения. В эти же районы свозятся продовольствие, сырье и горючее со всей подконтрольной части страны.
Кое-какие приготовления были сделаны еще в мирное время. Журналисты то и дело натыкались в лесах на огромные промзоны за колючей проволокой, на парки законсервированной техники и поселки с пустыми сборными домами. Им быстро затыкали рты владельцы «свободных» СМИ.
Но это была только половина плана, хотя просачивание в прессу сведений о ней вызвало бы у общественности истерику. А что было бы, узнай общественность вторую часть? Создание островов безопасности не имеет смысла, если основная часть населения остается в местах проживания. Эти «неудачники» пойдут на штурм твердынь и затопят их, как зомби в известных фильмах. Даже если их удастся проредить химическим или биологическим оружием, по пути они успеют сожрать все продукты, а их машины — все топливо. Нет, от этого балласта надо избавляться радикальным путем. Для этого основной поток беженцев следует направить в противоположном направлении: в мертвые пустыни Запада, в Мексику, через канадскую границу — дальше на Аляску и полуостров Лабрадор. Там на голой земле для них создавались огромные «гуманитарные» лагеря, рядом с которыми меркли фантазии Солженицына.
Не придется тратить патроны или «Циклон-Б». Заманив людей туда, где нет дорог, их бы бросили вымирать от голода, антисанитарии и «социальных факторов». Те же аналитики (очкарики, которых побаивались многозвездные генералы) посчитали, что даже обычную континентальную зиму в таких условиях переживет только каждый восьмой, и то при условии полного истребления всей живности в округе и повального каннибализма. А многие ли сумеют вернуться назад?..
Только так можно сэкономить ценные ресурсы и спасти хотя бы малую часть того, что было некогда державой-гегемоном.
Теперь этот проект планомерно воплощался в жизнь. Сохранившие боеспособность и управляемость части сухопутных сил стягивались в менее пострадавшие районы Среднего Запада; вместе с ними эвакуировались семьи. Но и там они не должны были задержаться. После того как закончится уборочная (в помощь фермерам придадут мобилизованных беженцев из городов) и продукты будут погружены в трейлеры и вагоны, войска отправятся к месту своей постоянной дислокации — в «зеленые зоны».
Информацию о масштабах потерь сдержать было невозможно, и дезертирство ширилось, в том числе и на флоте. Но те капитаны, которые послали верховное командование куда подальше, далеко не ушли — крылатых ракет оставалось достаточно, да и самолеты еще летали, а у пилотов палубных бомбардировщиков было больше причин подчиняться Центру, ведь они не могли сесть, где им вздумается.
За неполный месяц US Navy обеспечил эвакуацию восьмидесяти тысяч солдат и офицеров US Army с заокеанских баз в Западной Европе и Юго-Восточной Азии. Базы за морями уже не были нужны. Мир сжимался, это был коллапс, контролировать территорию больше округа становилось проблематично. Там, куда катилось человечество, не останется ни глобальных сверхдержав, ни международных отношений. Только островки цивилизации посреди океана дикости в лучшем случае, а в худшем — островки жизни в море опустошения.
Тем, кого служба занесла в Центральную Азию, повезло меньше. В Афганистане деморализованный контингент бросили на радость моджахедам и талибам, которые на время резни даже забыли былые распри. Воздушный коридор оказался бы слишком дорогим удовольствием.
Тех, кому достался билет, возвращали не для того, чтоб разгребать пепел NY или LA. Вместе с семьями, если таковые уцелели, их вывозили в «зеленые зоны».
Но для стоящих на вершине пирамиды, для бриллиантовой сердцевины «золотого миллиарда», чья юрисдикция съеживалась как шагреневая кожа, существовала спасательная шлюпка класса люкс. Секретный договор с австралийским правительством был заключен еще в 1965 году. Согласно ему, северное побережье должно было принять двести тысяч беженцев. Тех, кто реально правил миром, вместе с обслугой и охраной, было как раз столько. Почти никто из них не погиб в огне — еще во времена Карибского кризиса они переселились подальше от городских агломераций.
Зачастую власть этих людей заключалась не в должностях и званиях. Лица их не мелькали по ТВ, соседи считали их скромными адвокатами или маклерами. Но именно они были архитекторами и каменщиками Нового мирового порядка, смертельную рану которому нанес залп русской подлодки, — члены Бильдербергского клуба, Трехсторонней комиссии и других заведений, куда посторонним путь закрыт.
Вот и сейчас войти в число избранных нельзя было ни за какие деньги; многих толстосумов, биржевиков и деятелей шоу-биза оставили за бортом, когда в назначенный час неприметные автомобили и мини-вэны (реже — вертолеты) начали доставлять людей на причалы, где уже ждали лайнеры с конвоем из сторожевиков и корветов.
Для отвода глаз и дезинформации была вброшена липа о Гавайях. Островной штат, где помимо шикарных отелей и пляжей находилась печально знаменитая база ВМФ США Перл-Харбор, не пострадал — силы были слишком неравны, и русские сюда просто не дотянулись. Теперь остров получил в документах кодовое название Новая Формоза. Он был неплох как последний «непотопляемый авианосец», но для размещения «мозга» не годился. Слишком уязвим в мире, где идет война всех против всех.
Впрочем, одно дело в мире у США еще оставалось, поэтому часть самых боеспособных сил была направлена в Северный Ледовитый океан, где на покинутом норвежцами Шпицбергене была оборудована временная база ВМФ.
Через две минуты он был уже далеко.
На улице Ноградской машины стояли сплошной вереницей. Данилов знал, что их было бы еще больше, случись конец света вечером. По вечерам тут бывало почти как на МКАД, потому что продуманной организации движения город не знал.