Произнеся эти слова, Пустынный Лис растворился в воздухе, чтобы в следующую секунду оказаться рядом с распростертым телом Карела.
— Нет! — завопил мальчик, бросаясь вслед за мутантом. — Ты не смеешь!
Но опередить Джейка оказалось невозможно.
Нелепая маленькая стекляшка уже была на груди отца.
Карел пришел в себя.
— Даня? Боже мой, ДАНЯ!!!
— Отойди от него! — Пустынный Лис грубо схватил мальчишку за шиворот и поволок его прочь. — Иначе погибнешь, глупец…
— Па-а-а-а-па-а-а-а!
Карел легко поднялся на ноги, удивленно оглядываясь по сторонам:
— Что происходит? Кто этот странный человек рядом с тобой?
Амулет на его груди вспыхнул красным светом.
— Что это? — Музыкант дотронулся до горячего стекла, и в следующую секунду окружающее пространство взорвалось…
* * *
— Глеб… Глеб…
Харон очнулся, безболезненно выйдя из транса. В прошлый раз все прошло сложнее. Значит, он постепенно все больше и больше овладевает своей новой уникальной способностью. Жаль, что у него так и не нашлось времени для серьезной тренировки. Но может, все еще впереди?
— Глеб, подлетаем! — Жданов возбужденно тыкал пальцем куда-то за пределы кабины. — Летуны взбесились и поубивали друг друга. Оставшиеся в живых бросили преследование. Никогда такого еще не видел. Одна из тварей покончила с собой, напоровшись брюхом прямо на лопасти несущего винта. Мы едва не упали, но Черненко молодцом, выровнял машину.
— Что там? — Харон заметил подымающийся от земли столб черного дыма.
— Похоже, упавший боевой вертолет. Прямо на крышу Госпрома грохнулся.
— Там люди! — крикнул один из бойцов, передавая апологету бинокль.
Харон навел резкость, увидев у развалившейся на части воздушной машины две фигурки, большую и маленькую. Секундой позже он узнал во взрослом человеке Локи. Кто же мальчишка? Неужели тот самый? Но как он попал на крышу? Выбрался из рухнувшего вертолета?
Ребенок поднял руки к голове, надевая на шею блестящий амулет. Мутант подошел к нему и положил на Данин лоб руку. Маленький и большой человек о чем-то ожесточенно спорили. Неожиданно Локи исчез, растворившись в воздухе, чтобы возникнуть через мгновение на краю крыши, где лежал какой-то незнакомец. Что он там делал, разобрать было нельзя. Затем мутант схватил за шиворот подбежавшего Данилу и потащил его к разбившемуся вертолету. Лежавший на краю крыши мужчина поднялся на ноги. Ветер разметал длинные черные волосы, и на какое-то мгновение его лицо показалось Харону знакомым.
— Мать честная… — Черненко судорожно вцепился в мокрую от пота рукоять управления.
Бинокль выпал из разжавшихся пальцев апологета.
Волна сгустившегося воздуха ударила во все стороны прямо с крыши здания Госпрома, расшвыривая пытающихся карабкаться на выщербленные стены отвратительных шипастых тварей. Толстое кольцо ударной волны, увеличиваясь с каждым мгновением, стремительно расходилось в стороны от своего эпицентра. Яростный вихрь рвал на куски бросившихся врассыпную мутантов, убивая их сотнями. Прошло меньше десяти секунд, а площадь Свободы уже была усыпана вывороченными наизнанку, дымящимися на морозе трупами.
* * *
Оборотень пошевелился.
Налившиеся кровью глаза уставились на обхватившего руками голову Карела. Впервые он не ощущал внутри себя чужого присутствия. Прочный незримый ошейник пропал. Неожиданная свобода пьянила.
Так, наверное, чувствовал себя старый цепной пес, под конец унылой, беспросветной жизни неожиданно отпущенный на волю.
Псу позволили распоряжаться жизнью.
Псу разрешили выбрать свою смерть.
Но на самом деле пес хотел только одного — отомстить.
Правая рука медленно подняла пистолет, совмещая прицел с застывшей невдалеке человеческой фигурой. Очень важной человеческой фигурой, так необходимой могущественному «хозяину». Указательный палец нажал на спусковой крючок, а затем еще и еще раз.
Длинноволосый человек нелепо взмахнул руками и, словно при замедленной съемке, принялся заваливаться навзничь. Мгновение, и его темный силуэт исчез за краем заснеженной крыши.
Внутри черепной коробки вновь появился «хозяин».
«Хозяин» ненавидел Оборотня, и тот понял, что, наконец, единственный раз в своей жизни по-настоящему счастлив.
Затем «хозяин» отдал короткий приказ.
Горячее дуло уперлось в висок.
Одно-единственное нажатие маленькой изогнутой детали.
Слепящая Пустота.
* * *
— Что там произошло… — подавшийся вперед Жданов встревоженно смотрел сквозь лобовое стекло кабины вертолета.
Харон дрожащими руками снова поднес к глазам бинокль.
Локи на крыше уже не было. Там остались только мальчик и застрелившийся мертвец, разрядивший почти всю обойму в высокого длинноволосого человека.
Ребенок, неистово крича, заглядывал с крыши вниз. Туда, куда несколько мгновений назад упал загадочный мужчина.
— Спускаемся! — приняв решение, приказал апологет. — Нам нужно подобрать его. Пусть пилот посадит вертолет рядом с Госпромом.
— Но ведь там эти… — майор быстро сменил обойму в автомате. — Мутанты… я таких еще ни разу в своей жизни не видел… я даже не знаю, как их убивать…
Харон нервно рассмеялся:
— Поверь мне, дружище, там внизу опасных тварей уже нет даже в радиусе доброго километра…
Жданов кивнул и, хлопнув по плечу пилота, коротко распорядился:
— Вниз, Миша. Нам нужно забрать с крыши того мальчишку.
— Он больше не мальчишка, — шепотом проговорил апологет, мрачно кивая каким-то своим мыслям. — Теперь уже нет…