– «Книги и сувениры Бэрронса», – радостно сказала я в телефонную трубку. – У нас есть все, что вам нужно, а если у нас чего-то нет, мы с радостью найдем это для вас.
Я серьезно отношусь к работе. После шестичасового сна в гараже я пробралась в магазин, вымылась и, как обычно, открыла первый этаж для посетителей.
– Не сомневаюсь. Если бы ты не могла найти того, что мне нужно, я не стал бы звонить.
Я застыла, вцепившись в конторку. Это что, шутка? Он мне звонит! Из всех возможных проявлений зла о таком я думала меньше всего.
– Кто это? – спросила я, изо всех сил стараясь не верить в происходящее.
– Ты прекрасно знаешь, кто я. Назови меня сама.
Я всего два раза слышала этот голос – в Темной Зоне, в тот вечер, когда чуть не погибла, и в логове Мэллиса, – но никогда его не забуду. Ему плевать на то, каким должно быть зло. Этот прекрасный искушающий голос полностью соответствовал красоте своего хозяина.
Это был голос любовника моей сестры – и ее убийцы.
Я знала, как его зовут, но скорее умру, чем назову его Гроссмейстером.
– Ты ублюдок.
Я швырнула трубку на рычаг, второй рукой торопливо набирая номер Бэрронса на мобильном. Он ответил сразу же и казался встревоженным. Не теряя времени, я перешла к делу.
– Друидский Глас может действовать по телефону?
– Нет. Сила заклятия не способна про…
– Спасибо, мне надо идти.
Как я и ожидала, телефон на конторке снова зазвонил. Я нажала «отбой» на мобильном. Пусть Бэрронс побесится. Мне важно было узнать, безопасно ли говорить по телефону с Гроссмейстером, и я это узнала.
На всякий случай (а вдруг это окажется покупатель?) я начала:
– «Книги и сувениры…»
– Тебе стоило бы спросить меня, – раздался в трубке глубокий баритон. – Я мог бы сообщить, что Глас не дружит с современными технологиями. Для заклятия необходима непосредственная близость к объекту. На данный момент я слишком далеко от тебя.
Я не собиралась отступать ни на шаг.
– Я просто уронила телефон.
– Можешь притворяться сколько угодно, МакКайла.
– Не смей произносить мое имя! – прошипела я.
– И как же мне тебя называть?
– Никак.
– Неужели я совсем не заинтересовал тебя?
Моя рука дрожала. Я говорила с убийцей моей сестры, с монстром, который провел Невидимых сквозь древние врата и превратил наш мир в кошмарный сон.
– Меня зверски интересует самый быстрый и легкий способ тебя прикончить.
Он рассмеялся.
– В тебе больше огня, чем в Алине. Но она была умна. Я недооценил ее. Ей удалось скрыть твое существование. Она никогда о тебе не говорила. Я понятия не имел, что существуют два таких таланта.
Тут мы были приблизительно на равных: Алина никогда не говорила мне о нем.
– Как ты узнал обо мне?
– До меня дошли слухи о том, что в городе появилась новая ши-видящая с необычными способностями. Рано или поздно я бы выследил тебя. Но в тот день, когда ты пришла ко мне на склад, я почуял тебя. Ошибиться в вашем кровном родстве невозможно. Ты, как и Алина, можешь чувствовать «Синсар Дабх».
– Нет, не могу, – соврала я.
– Книга зовет тебя. Ты чувствуешь, как она становится все сильнее. Однако сама ты сильнее не станешь. Ты ослабеешь, МакКайла. Тебе не справиться с книгой. Даже не думай об этом. Ты не понимаешь, с чем тебе придется иметь дело.
Да прекрасно я все понимала…
– Ты поэтому мне позвонил? Решил предупредить? Прыгаю от счастья.
Этот разговор выбил меня из колеи. Я говорила по телефону с монстром, убившим мою сестру, – с таинственным Гроссмейстером, и он не вел себя как маньяк, не гоготал и не угрожал. Он не явился за мной с армией Невидимых, прикрываясь личной стражей, затянутой в красно-черное. Он позвонил мне и общался вполне культурно, а в мягком глубоком голосе не было и намека на враждебность. Это что, истинное лицо зла? Если не можешь кого-то покорить – соблазни?
«Он позволил мне стать той женщиной, которой я всегда мечтала быть», – написала Алина в своем дневнике.
А в следующий раз он пригласит меня на обед? Интересно, стоит ли согласиться и попытаться незаметно проткнуть его копьем?
– Чего ты хочешь больше всего на свете, МакКайла?
– Чтоб ты сдох.
Зазвонил мобильный. Высветился номер Бэрронса. Я нажала «отбой».
– Ты хочешь вовсе не этого. Ты хочешь моей смерти, потому что больше всего на свете ты желаешь другого – вернуть свою сестру.
Мне очень не понравился такой поворот.
– Я позвонил тебе, чтобы предложить сделку.
Сделки с дьяволом, предупреждал меня Бэрронс, добром не кончатся. И все же я не удержалась.
– Какую?
– Достань мне книгу, и я верну твою сестру.
Сердце пропустило удар. Я убрала трубку от уха и уставилась на конторку, пытаясь собраться с мыслями, найти ответ или хотя бы набраться мужества и оборвать разговор.
Верну твою сестру. Эти слова, казалось, повисли в воздухе.
Мне не удалось ни собраться, ни ответить, ни оборвать разговор. Я снова прижала трубку к уху.
– Книга сможет воскресить Алину?
Вся моя подозрительность, воспитанная еще детскими страшилками, выплеснулась наружу. Воскрешение мертвых всегда шло под руку с жуткими предзнаменованиями и заканчивалось не менее жуткими результатами. Такая дрянь, как «Синсар Дабх», просто не могла воскресить кого-то настолько хорошего, как Алина.
– Да.
Я не собиралась спрашивать. Я не собиралась.
– Она будет такой же, как раньше? Не превратится в безмозглого зомби?
– Нет, не превратится.
– И с чего бы ты стал это делать, учитывая, что сначала ты ее убил?
– Я не убивал ее.
– Может, сам ты ее и не убивал, но именно ты послал за ней убийц!
– Я еще не закончил с твоей сестрой. – Гроссмейстер чуть помедлил. – И я не собирался убивать ее, когда все дела будут сделаны.
– Фигня. Она тебя раскусила. Однажды Алина выследила тебя в Темной Зоне, верно? И отказалась тебе помогать. А ты ее за это убил.
Я была уверена в своих словах. На протяжении нескольких месяцев я думала об этом каждую ночь. Только так можно было объяснить сообщение, которое Алина отправила мне перед смертью.