Дэни ответила после второго гудка, и, судя по голосу, у нее была истерика.
– Блин, Мак! Что ты с нами сделала?
Я как раз пыталась надеть рюкзак так, чтобы не зацепить ножны с копьем, и от внезапного крика уронила его.
– Что случилось?
– Тени, Мак! Чертовы Тени вылезли из этой хреновой Сферы, когда мы ее открыли! Все аббатство полно Теней!
Я так растерялась, что чуть не уронила и телефон. Снова поднеся его к уху, я услышала, как Дэни продолжает:
– Ровена говорит, что ты нас предала! Она говорит, что ты нас подставила!
Мое сердце пропустило удар.
– Нет, Дэни, клянусь, я этого не делала! Кто-то подставил меня.
От одной мысли об этом кровь застыла в венах. Только один человек мог меня так подставить, только один – без страха разгуливающий среди Теней. Он так легко расстался с реликвией. Так быстро согласился отдать ее мне. Но отдал не сразу. С момента моей просьбы прошло тридцать часов. Что он делал все это время? Смеялся над ши-видящими и пил с Тенями?
– Насколько все плохо? – спросила я.
– Погибла уйма наших! Мы открыли сферу, они разлетелись, и мы думали, что свет ритуала убьет их, но эти заразы слились вместе и спрятались в тени. Они повсюду! В шкафах, в обуви, везде, где темно!
– Дэни, я этого не делала! Клянусь своей сестрой. Ты знаешь, что это для меня значит. Поверь, я никогда бы такого не сделала. Никогда!
– Ты сказала, что приедешь, – прошипела она. – И не приехала. Где ты?
– Я застряла в городе, между Йорком и Мерсером. Дублин превратился в кошмар, я не могу выбраться. Люди громят город уже несколько часов, а Невидимые направляют их в Темные Зоны!
Дэни потрясенно вздохнула и эхом повторила мой вопрос:
– Насколько все плохо?
– Их тысячи, Дэни! Я не могу их сосчитать. Если так пойдет и дальше… – Я замолчала, не решаясь закончить мысль. – Если бы вы приехали, мы могли бы спасти людей, но одна я бессильна. Их слишком много.
Но если в аббатстве полно Теней, то ши-видящие не смогут приехать. Мы не можем потерять и аббатство. Там библиотеки, там Бог знает что еще. Фонарь над моей головой заморгал и зажужжал, словно от перепада напряжения.
Не знаю, почему именно в тот момент я поняла, что на самом деле случилось, но внезапно все кусочки мозаики встали на свои места: серия образов прошла перед моими глазами, и я замерла от простоты того, чего раньше не замечала. Носороги собирали мусор, ремонтировали фонари, водили автобусы и грузовики, заменяли булыжники мостовой…
– О нет, Дэни! – выдохнула я с ужасом. – Забудь о том, что я сказала. Не приезжай сюда и никому не позволяй ехать в город! Не сейчас. Ни за что. Не раньше рассвета!
– Почему?
– Потому что они все это спланировали. Я видела, что Невидимые занимаются городскими работами, но до сих пор не понимала почему. Они не просто работали дворниками и водителями.
Как лучше всего изучить своего врага? Пожить его жизнью. Недаром ФБР всегда так тщательно изучает будни подозреваемых, осматривает их дома, даже роется в мусоре.
– Они пролезли во все коммунальные службы.
Как давно Гроссмейстер планировал эту жуткую ночь? Он все предусмотрел, до мельчайших подробностей, он изучил слабости людей..
– Невидимые контролируют электросети, Дэни. Они собираются превратить весь… – Я отняла телефон от уха и посмотрела на него.
Батарея заряжена. Нет зоны покрытия.
Все телефонные вышки перестали работать. Не знаю, что услышала Дэни.
– Превратить весь город в Темную Зону, – прошептала я.
Фонарь надо мной снова замерцал. Я посмотрела вверх.
Лампа зашипела, щелкнула и погасла.
Мой мир рассыпался на части. Я не могла связаться с В'лейном, Бэрронс казался мне подлым предателем, аббатство было заполнено Тенями, магазин стал частью Темной Зоны, а город скоро окутает непроглядная тьма.
И если это произойдет, все живое, очутившееся на улицах, будет в опасности. Даже траве и деревьям будет грозить смерть. Ну, может, мне, вооруженной копьем (которое представляет для меня смертельную опасность) и МакОреолом, и повезет, но что, если на меня нападет толпа Носорогов и я останусь без защиты? На что я могу рассчитывать в этом городе? Могу ли я кому-нибудь помочь? Смогу ли я кого-нибудь спасти? И что я буду делать со спасенными? Как я помогу им, если перегорят все лампы? Будут ли люди драться со мной за мои фонарики? Утопающие, перепугавшись, могут утопить и своего спасителя. А если я умру, кто найдет книгу? Я не трусиха. Но и не дура. Я знаю, когда надо драться, а когда необходимо поберечь силы для предстоящей битвы.
Каждая клеточка моего тела хотела сбежать как можно дальше от этой земли, от улиц и закоулков, которые скоро окажутся в полной темноте на радость Теням. А рассвет наступит еще очень и очень нескоро…
Двенадцать часов. Плюс минуты и секунды. Я не стану даже пытаться очистить улицы Дублина – этим я приговорила бы себя к неминуемой смерти, и мне пришлось бы отказаться от дальнейшей борьбы. Я сделаю кое-что получше.
В конце концов я устроилась в старой церкви с высоким шпилем, колокольней и каменными арками, в которых удобно было прятаться и наблюдать за происходящим. А в случае драки они прикрыли бы меня с тыла. Окна церквушки не выходили на улицу. Это мне тоже понравилось. На данный момент эта церковь была лучшим из возможных убежищ.
Я обошла ее с тыла, открыла дверь в трапезную и проскользнула внутрь. Забаррикадировав дверь тяжелым застекленным шкафом, я стянула из вазы на обеденном столе пару апельсинов и яблоко и вбежала по тускло освещенным жилым помещениям в саму церковь.
Я не сразу нашла вход в колокольню, спрятанный под балкончиком для хористов, за толстыми и массивными трубами органа. Низкая узкая дверь была почти не видна за книжным шкафом. Он был пододвинут так, чтобы дверь не открывалась: думаю, это сделали для того, чтобы любопытные детишки не карабкались на колокольню. Я отодвинула шкафчик – это было просто, особенно тому, кто обладал силой Невидимого, – и открыла дверь. За ней была полнейшая темнота. Мысленно отвесив себе пинок, я шагнула внутрь, осветив лесенку. Никаких Теней, никаких тягучих чернильных тварей. Я вздохнула с облегчением.
Узкая деревянная лестница была больше похожа на приставную. Она поднималась на пятьдесят метров, до самого верха колокольни. Больше всего эта конструкция напоминала карточный домик и казалась такой же надежной: лестница держалась только на гвоздях. Интересно, когда ею в последний раз пользовались? Эта колокольня вообще функционирует? Или просто осталась с прежних времен и по хрупким ступеням никто не поднимался уже лет пятьдесят?