– Теперь я знаю, что это такое, – сказала мне Алина перед смертью в том безумном телефонном сообщении, – и знаю где… – На этом ее звонок оборвался.
Я была уверена: Алина собиралась сообщить мне, что знает, где книга. Надеюсь, моя сестра записала это в своем дневнике и спрятала тетрадь в таком месте, где, по ее мнению, я и только я смогу ее найти. Я всю жизнь находила дневники Алины. И уж точно она оставила мне зацепку для того, чтобы я нашла последний, самый важный ее дневник.
Я вставила ключ, подергала ручку – замок был тугим – и толчком открыла дверь. После чего уставилась на девушку, которая стояла посреди комнаты с бейсбольной битой наперевес.
– Давай это сюда, – потребовала она, протягивая руку и кивая на ключ. – Я слышала, что ты там, и уже вызвала полицию. Откуда у тебя ключ от моей квартиры?
Я спрятала ключ в карман.
– Кто ты такая?
– Я здесь живу. А вот кто ты такая?
– Ты здесь не живешь. Здесь живет моя сестра. По крайней мере до завтрашнего дня это ее квартира.
– А вот и нет. Я подписала договор три дня назад и уже заплатила за аренду. А если у тебя какие-то проблемы, так иди и разбирайся с хозяином квартиры.
– Ты правда позвонила в полицию?
Она холодно взглянула на меня.
– Нет. Но позвоню, если понадобится.
Мне повезло. Сегодня я еще не виделась с инспектором Джайном и наслаждалась этой временной передышкой. Для полного счастья не хватало еще, чтобы он арестовал меня за взлом и проникновение, или что там еще сможет придумать эта девица. Я взглянула мимо нее.
– Где вещи моей сестры? – сурово поинтересовалась я.
Все коробки, которые я так аккуратно укладывала, теперь исчезли. На полу не было ни единого отпечатка пальца, испачканного в порошке для дактилоскопии, не валялось разбитое стекло, не было видно изорванной и поломанной мебели, да и занавески висели на положенных местах. Все исчезло. Эта квартира выглядела идеально чистой и была со вкусом обставлена новыми вещами.
– А я откуда знаю? Здесь было пусто, когда я сюда переехала.
– А кто хозяин квартиры?
Я была растеряна. Я была абсолютно выбита из колеи. Пока я в нерешительности размышляла, стоит ли рискнуть и сорвать полы и настенные панели во время тщательного поиска дневника (этот поиск обошелся мне весьма дорого), а потом занималась совершенно другими делами, я умудрилась проморгать все личные вещи Алины!
Кто-то другой живет в ее квартире. Это несправедливо – ведь у меня был еще один день!
Я бы продолжала стоять здесь и настаивать на своих правах до того самого момента, пока солнце не село, часы не пробили полночь и с их последним ударом все мои права на эту квартиру не испарились. Продолжала бы, если бы новая квартиросъемщица сказала не то, что она сказала:
– Парень, который внизу занимается баром, ведет все дела, но поговорить тебе лучше все-таки с хозяином.
– А кто хозяин?
Она пожала плечами.
– Я с ним никогда не встречалась. Какой-то мужик по фамилии Бэрронс.
Я чувствовала себя крысой в клетке, которая окружена людьми в лабораторных халатах, наблюдающих и смеющихся над тем, как я слепо тычусь в бесконечные коридоры и тупики.
Я оставила новую квартиросъемщицу, не сказав ей ни слова. Я вышла на улицу, на аллею за баром, спряталась под обрамляющую дверь арку, чтобы не мокнуть под дождем, и позвонила Бэрронсу по мобильному, который он оставил прошлой ночью у двери моей комнаты. В мобильном было три номера.
Один обозначался как JB. Его я сейчас и набрала, поскольку он означал – Иерихон Бэрронс. Два других номера были мне неизвестны: IYCGM и IYD.
Когда Бэрронс ответил, его голос звучал раздраженно.
– Что?! – рыкнул он.
Я слышала, как на заднем плане что-то ломается, затем разбилось стекло.
– Расскажи мне о моей сестре! – рявкнула я в ответ.
– Она мертва? – саркастически предположил он.
Снова что-то разбилось.
– Где ее вещи?
– Наверху, в комнате рядом с вашей. Что случилось, мисс Лейн? Это не может подождать? Я сейчас немного занят.
– Наверху?! – воскликнула я. – То есть ты признаешь, что они у тебя?
– А почему бы и нет? Я был хозяином ее квартиры, и вы не очистили помещение вовремя.
– Я пришла туда вовремя. У меня оставался еще целый день!
– Вы были взвинчены и заняты, так что я позаботился о вещах вместо вас. – Его слова были почти не слышны за грохотом. – Не за что.
– Ты был хозяином квартиры, в которой жила моя сестра, и даже словом об этом не обмолвился? Ты же сказал, что не знал ее! – Я заорала, чтобы он смог расслышать меня сквозь шум, доносящийся из трубки.
Ладно, пусть не поэтому. Я заорала потому, что дико разозлилась. Бэрронс солгал мне. Солгал намеренно и жутко. О чем еще он может мне врать? Раскат грома, прозвучавший над головой, разозлил меня еще больше. Однажды я избавлюсь и от Иерихона Бэрронса, и от этого дождя. Однажды я окажусь на солнечном пляже, плюхнусь петунией на песок и пущу корни.
– Кстати, – продолжала рычать я, – твое имя не упоминалось в том письме, которое пришло нам по поводу ущерба, нанесенного комнате!
– Это письмо прислал человек, который занимается моей недвижимостью. И я не был знаком с вашей сестрой. Я не знал, что сдаю ей комнату, ровно до того момента, когда позвонил мой адвокат. Несколько дней назад он сообщил мне, что с одной из моих квартир произошел досадный инцидент. – Раздался мягкий удар, и Бэрронс заворчал. Спустя пару секунд он продолжил: – Адвокат звонил в ваш дом в Ашфорде, но никто не отвечал. Он не хотел брать на себя ответственность и выставлять вещи исчезнувшей квартиросъемщицы на продажу. Тогда я и услышал ее имя, сделал выводы и позаботился о вещах. – Послышалось тихое «бум», а затем мне показалось, что телефон Бэрронса выпал и покатился по полу.
Вот так и испаряется праведный гнев. Совсем недавно у меня было состояние «Ага!!!»: я моментально поверила в то, что Бэрронс скрывает от меня свою связь с моей сестрой, решила, что нашла доказательство этой связи, доказательство того, что он – злодей, и все так логично складывалось, все наконец встало на свои места и обрело смысл… Но его ответ тоже был абсолютно логичен. Два хозяина «Кирпичного», в котором я работала, владели различной недвижимостью и никогда лично не участвовали в сделках, связанных с ней, пока не было никаких проблем. Они даже не видели всех нужных бумажек, пока не приходило время идти с ними в суд, и понятия не имели, кто живет в принадлежащих им квартирах.
– Ты не думаешь, что все это какое-то ужасное совпадение? – спросила я, когда снова услышала в трубке его дыхание.