— Забудь. Просто отпусти меня, мне надо кое-что достать из рюкзака, — сухо ответила она. Сбросив лямки с плеча, Гвен ткнула рюкзаком в невидимую грудь незнакомца. — Подержи.

Пусть она собиралась бросить курить, но выбрасывать при этом совершенно новую зажигалку было бы глупо. К тому же она бросала курить не первый раз и в прошлом ей приходилось покупать новую зажигалку. Копаясь во внешних кармашках рюкзака, Гвен с облегчением нащупала серебряную «Bic». Когда девушка нажала на кнопку, незнакомец вскрикнул и отскочил назад. Сейчас его глаза под тяжелыми веками сияли не искушением, а изумлением.

— У тебя и вправду есть огонь…

— Это зажигалка, — перебила Гвен и добавила, защищаясь: — Но я не курю!

Ей очень не хотелось объяснять наличие зажигалки человеку, который явно занимается каким-то видом спорта. Гвен начала курить два года назад, во время Великого Восстания Против Судьбы. Первую сигарету она попробовала после того, как родители перестали с ней разговаривать, а потом курение переросло в привычку. Она в третий раз пыталась бросить и надеялась, что Бог, любящий Троицу, ей в этом поможет.

Пальцы незнакомца медленно приблизились к зажигалке. Он явно прикидывал возможность сцапать вещичку себе. А Гвен просто стояла рядом в темноте и, когда он забрал зажигалку, погасив огонек, почувствовала, что точно так же он поступил бы с чем угодно, стоило ему только пожелать. Если он чего-то хотел, он просто протягивал свою сильную руку — и брал.

Девушка удивилась, заметив, что прошло несколько секунд, прежде чем мужчина разобрался, как работает зажигалка, и нажал на кнопочку. Как можно не уметь пользоваться зажигалкой? Любой фанатик здорового образа жизни наверняка не раз видел, как подкуривают сигару или раскуривают трубку, пусть даже видел он это лишь на экране телевизора. От этой мысли у Гвен мурашки побежали по спине. Она двинулась следом за незнакомцем, только чтобы не оставаться одной в темноте.

— Англичанка? — тихо позвал он.

— Почему ты так меня называешь?

— Ты не сказала мне своего имени.

— Но я же не зову тебя «шотландец», верно? — раздраженно парировала Гвен.

Ее раздражали его сила, его высокомерие, его кричащая сексуальность. Он рассмеялся, но смех был невеселым.

— Англичанка, какой сейчас месяц?

«Приехали, — подумала она. — Я словно Алиса в кроличьей норе».

3

Друстан МакКелтар беспокоился. Очевидных причин для беспокойства не было — если не принимать во внимание забавное пламя, которым владела эта девушка, ее бесстыдный наряд и необычную манеру говорить, — но он не мог избавиться от ощущения, что упустил нечто важное. Сначала он решил, что находится не в Шотландии, но девушка заверила его, что он всего в трех днях пути от дома.

Возможно, он проспал несколько дней, а то и неделю. Друстан помотал головой, стараясь стряхнуть сонную одурь. Точно так же он чувствовал себя в детстве после сильной лихорадки. Он заснул и проснулся через неделю: сбитый с толку, отупевший, медлительный. В этот раз его реакцию, обычно быструю как молния, замедляло еще и то, что он был возбужден. А в таком состоянии мужчина не способен реагировать адекватно. Вся кровь отлила от головы и направилась совсем в другую часть тела, честно говоря, не самую худшую часть, но логика и спокойствие рядом с ней и не ночевали.

Последним, что запомнил Друстан до пробуждения под развратной маленькой англичанкой, была его поездка к небольшому озеру за замком, во время которой он почувствовал невероятную усталость. После этого все воспоминания расплывались. Как он оказался в пещере, до которой три дня ходьбы от дома? Почему не помнит, как забрался туда? Ран или признаков болезни он у себя не обнаружил.

Друстан постарался вспомнить, зачем спешил к озеру, и застыл от потока воспоминаний.

Спешка… отдаленный гул голосов… запах благовоний и обрывки разговора: «Его никогда не должны найти» — и странный ответ: «Мы хорошо его спрячем».

Была ли там эта маленькая англичанка? Нэй. Голоса говорили со странным акцентом, но ее акцент был другим. Возможно, эта девушка решила расстроить его помолвку? Он обдумал этот вариант. Англичанка была не очень умной и не очень сильной. Впрочем, при ее красоте это и не нужно, природа одарила ее всем, что необходимо для выживания. Такая красотка может быть и глухонемой, мужчина все равно проявит способности воина, чтобы защитить ее.

— Ты в порядке? — Англичанка повисла у него на плече. — Почему ты остановился? И, пожалуйста, не гаси огонек, я от этого нервничаю.

Непостоянная и порывистая, как жеребенок. Друстан снова нажал маленькую кнопочку и только моргнул, когда показался язычок огня.

— Какой сейчас месяц? — грубо спросил шотландец.

— Сентябрь.

Ее ответ показался ему ударом в живот: последний день, который он помнил, был восемнадцатым днем августа.

— Сколько дней до Мабона?

Девушка странно на него посмотрела, да и голос ее был странным, когда она переспросила:

— Мабона?

— Осеннего равноденствия.

Она откашлялась.

— Сегодня двадцать первое сентября. А равноденствие будет двадцать третьего.

Боже, он потерял целый месяц! Как такое возможно? Друстан прикидывал возможности, оценивал вероятности, рассматривал и отбрасывал множество вариантов, пока не остановился на том, который ему крайне не нравился, но при этом идеально соответствовал условию задачи: его заманили к озеру, а затем похитили. Но если его похитили, то куда подевался целый месяц?

Странная усталость, которую он ощущал по пути к озеру, внезапно получила объяснение. Кто-то из замка опоил его. Именно так похитители смогли затащить его сюда, он наверняка находился под воздействием зелья.

А значит, кто-то может явиться в эту пещеру, чтобы снова дать ему зелье. Однако во второй раз им придется потрудиться, поклялся про себя Друстан.

— Ты в порядке? — нерешительно поинтересовалась Гвен.

Он помотал головой, отгоняя мрачные мысли.

— Идем, — предупредил горец, прежде чем схватить ее за руку и потянуть за собой.

Она была такой маленькой, что ему легче было бы забросить ее на плечо и побежать, однако девушка наверняка начала бы отбиваться и громко протестовать против такого обращения, а он не собирался тратить время на споры. Миниатюрная и тоненькая, англичанка отличалась характером голодного медведя. При этом она была так ладно сложена и настолько привлекательна, что в нем, как в котле, вскипали похотливые мысли.

Друстан обернулся через плечо и посмотрел на девушку. Кем бы она ни была, откуда бы ни пришла, сейчас рядом с ней не было мужчины, а значит, она пойдет с ним. От ее вида его сердце несется вскачь, а кровь закипает. Когда он очнулся и увидел ее над собой, девушка жарко реагировала на его ласки. Коснувшись ее впервые, Друстан уже не хотел ее отпускать. А когда его руки скользили по ее шелковистой коже, он с удивлением подумал, что ей удалось удалить все волосы на ногах. И только ли на ногах? Это он собирался проверить при первой же возможности.