Через два с лишним часа, пройдя все виды гидромассажа по нескольку раз, Вера взяла с лежака свое полотенце и поднялась по лестнице в бани. Сняла мокрый купальник, аккуратно сложила на полочку специального стеклянного стеллажа, обмоталась полотенцем и не спеша отправилась в витаминный бар. Взяла стакан травяного чая и собралась было сесть на шезлонг у окошка, когда чья-то рука осторожно прикоснулась к ее плечу.
- Ты меня избегаешь, или мне показалось?
На мгновение Вера испытала некое сложное чувство, состоящее в равных долях из неудовольствия, удовлетворения и испуга. Не выдержал все-таки, примчался! Задергался. Просто так? Или что-то заподозрил?
Или увидел то, чего не должен был видеть?
Но мгновение - оно и есть мгновение, и длится оно не час и даже не минуту, а куда меньше. И когда она обернулась к стоящему за спиной мужчине, впечатление было такое, что обернулась она сразу и никакого такого мгновения и не было.
- Валера! Ты меня напутал. Зачем ты приехал? Мы же не договаривались.
- Поэтому и приехал. Ты давно не звонила. Я соскучился.
Он наклонил голову с явным намерением поцеловать Веру, она послушно подставила губы и даже изобразила движение навстречу ему, словно хотела прижаться к его груди. Но не прижалась. Сразу после поцелуя поднесла стакан к губам и начала небольшими глоточками пить чай.
- Давай присядем за столик, - предложила она. - Ну, как ты, милый? Как у тебя дела?
- Это я должен спросить, как у тебя дела, - мягко возразил Валерий. - От тебя что-то ничего не слышно. Неужели до сих пор не нашла?
- Мне что-то не везет, - со вздохом пожаловалась Вера. - Наверное, полоса везенья закончилась.
В общем- то она была на сто процентов уверена в своих актерских способностях и в умении обмануть кого угодно и по любому поводу, но на всякий случай ловко спрятала глаза, отпивая чай. С Валерием Воркулем расслабляться не стоит, вся история их отношений показывала, что с ним Вере никогда не удавалось справиться так же легко, как со всеми прочими мужчинами в ее жизни, а было их ой как немало. Может быть, дело в том, что он не такой, как все, а может быть, в том, что его единственного она действительно любила. Когда-то. Много лет назад. Сейчас-то уже не любит, но ведь любила же… И он уверен, что Вера любит его до сих пор.
- Ну ничего, - Валерий ободряюще улыбнулся, - уже апрель, вот-вот начнется сезон, народу прибавится. Но это неправильно, что ты пропадаешь, не звонишь мне, Веруня. Неудачи - не повод для молчания. Неудачи у каждого бывают, но мы же с тобой вместе. И должны быть вместе. И будем вместе.
- Да, конечно. - Она рассеянно обвела глазами помещение, на секунду задержала взгляд на молодой женщине, расстилающей полотенце на лежаке, и с удовлетворением отметила, что у той, несмотря на возраст, уже отвисает животик и грудь потеряла упругость. Нет, никаких комплексов в этих Термах у Веры никогда не возникало, особенно в банях, где все голые. Это на улице и в модной одежде женщина может выглядеть так, как ей хочется, а здесь вся правда на виду. И правда эта такова, что по-настоящему хороших тел не так уж много, что у мужиков, что у баб. Даже у молодых. Откроешь модный журнал, и сразу появляется ощущение, что весь мир состоит исключительно из красивых людей, и ты на их фоне выглядишь не то уродцем, не то непонятно кем, а придешь сюда, в бани, где ничто от глаз не скрыто, ни вислые животы и груди, ни дряблые руки, ни целлюлитные бедра, ни некрасивая форма ягодиц, и понимаешь, что «одетой» красоты в этом мире навалом, а вот натуральной - наищешься.
Так что Вера со своими аппетитными округлыми формами отнюдь не хуже других смотрится в свои сорок-то лет, а то и получше многих.
- И все-таки это неправильно, что ты здесь появился, - сказала она. - Это очень неосторожно. Нас не должны видеть вместе.
- Да глупости, солнышко, нас здесь никто и не увидит, - возразил Воркуль. - Мы же голые. И это бани. Здесь никто ни на кого не смотрит, никто никого не разглядывает, это не принято. Я потому и приехал именно сюда, а не к тебе домой, я же знаю, что ты бываешь в Термах три раза в неделю по утрам. Здесь абсолютно безопасно, поверь мне.
- Все равно ты не должен был приезжать без звонка, - упрямо повторила Вера. - Мало ли что… А вдруг я здесь… ну, не одна.
- А с кем? - удивился Валерий. - С этим твоим, как его… Ну, с этим, что ли?
- Да хотя бы и с ним, - сердито ответила она. - Мне совершенно не нужно, чтобы он ревновал.
- Не понимаю, чего ты за него цепляешься? Нашла сокровище.
- Не тебе судить, милый. Он по крайней мере рядом со мной всегда, когда мне нужно, а ты далеко, ты вообще в другой стране. Я же без языка здесь пропаду, ни один вопрос не решу. Знаю двадцать слов, но этого хватает только на то, чтобы делать покупки, да и то не все, а лишь самые простые.
- По-моему, проще выучить уже наконец немецкий, чем терпеть около себя всякую шваль. Тебе не приходило в голову, что я тоже могу ревновать?
- Ты умный, миленький, - Вера ласково улыбнулась, - для тебя выучить язык не проблема. А я глупая, мне языки не даются. Не сердись на меня. И потом, я знаю, ты не ревнив.
Она поставила на столик пустой стакан.
- Ну что, пойдем попаримся, раз уж я здесь? - предложил Валерий.
- Иди один. Не надо нам вместе…
- Вера, но я же объяснял тебе! - Он начал раздражаться.
- Я слышала. Но есть и другие соображения.
- Какие?
- Я работаю. Я делаю то, что должна. Ты ведь никогда не интересовался, как я это делаю.
- Так ты, что… здесь, что ли? - изумился он.
- И здесь тоже. А как ты думал, милый? Наш с тобой контингент обязательно приходит сюда, потому что сюда, рано или поздно приходят все. Иногда они приходят в одиночестве, и тогда для меня это бессмысленно. Но иногда они приходят по двое, по трое, компаниями. И разговаривают. А у меня есть уши, и я слушаю. И если слышу то, что мне интересно, беру этого человека в работу.
Воркуль посмотрел на нее не то изучающе, не то с уважением, Вера толком не поняла. Ей никогда не удавалось правильно прочитывать его взгляды.
- Я думал почему-то, что ты только в казино…
Ну конечно, он думал. Он вообще ни о чем не думал, пока у Веры все получалось с завидной регулярностью. Примерно раз в два месяца ей удавалось найти то, что нужно, и Воркуля все устраивало. Раз в два месяца он получал деньги и был доволен и счастлив. А теперь вот уже пятый месяц пошел - и ничего. То есть это он так думает, что ничего. Вот и пусть думает, пусть считает, что у Веры наступила черная полоса. Не нужно ему знать правду. Если Вера до прошлой осени еще в чем-то сомневалась, то после поездки в Страсбург - всего сорок пять минут езды на машине от Баден-Бадена - все сомнения отпали. Теперь, она будет играть по своим правилам.