- И это может тебе помешать?
- Помешать? В чем?
- Выйти за меня замуж.
- Ты что, делаешь мне предложение? - изумилась Аля.
- Ни в коем случае. Как ты могла подумать!
В его голосе было такое возмущение, словно Аля заподозрила его в чем-то чудовищном.
- Тогда я не понимаю, - растерялась она.
- Я хочу знать, как ты отреагируешь, если я сделаю тебе предложение. А вот буду ли я его делать, это еще вопрос.
- Наджар Джохарович, вы - негодяй и гадкий соблазнитель.
- Ничего подобного. Я - мужчина на склоне лет, который боится сделать непоправимую ошибку.
- Послушай, тридцать семь лет назад ты уложил меня в постель, потом выкинул из своей жизни и женился на другой! Неужели ты посмеешь проделать этот финт еще раз?
Она все еще смеялась, потом неожиданно стала серьезной и добавила:
- Наджар, не надо на мне жениться. Только не бросай меня опять, ладно? Я без тебя пропаду.
Третья неделя отпуска пролетала еще быстрее, чем две предыдущие. И куда только время уходило? Настя терялась в догадках, злилась, расстраивалась, но это ничего не меняло: время таяло с невероятной скоростью, и замедлить этот необратимый процесс у нее никак не получалось. Она готовила документы для утверждения на ученом совете темы своей диссертации, ездила в координационный центр за справкой о том, что такие темы раньше никому не утверждались, стояла в очереди в химчистке и в мастерской по ремонту сумок, долго и нудно объяснялась с приемщицами и писала заявления, в которых подробно перечисляла вещи и их отличительные особенности, ходила в магазины и готовила еду. Почему-то на занятия собственно диссертацией времени совсем не оставалось. Правда, Настя сходила в библиотеку академии и набрала кучу книг по криминологии и криминалистике, в которых шла речь об убийствах и лицах, их совершающих, а также о потерпевших от этих преступлений, и еще она съездила к отчиму на работу и взяла литературу, которую он по ее просьбе отобрал в своей библиотеке. Но разве это серьезно? Разве это может считаться работой над диссертацией? Это всего лишь подготовка к работе. А время шло и шло…
В среду позвонил Сережа Зарубин, которому Коротков поручил запросить в авиакомпаниях и на железной дороге сведения о том, не приобретал ли господин Шустов билеты для поездок.
- Хорошо, что теперь есть единая компьютерная система «Пассажир», мороки меньше. Твой Шустов выезжал и вылетал три раза в Магнитогорск и по одному разу в Санкт-Петербург, Иркутск, Благовещенск и Воронеж. Годится?
Воронеж. Настя быстро пролистала свои записи. В июне 2002 года в Воронеже был убит юноша, на теле которого преступник оставил книжку о вкусной и здоровой пище.
- Когда он ездил в Воронеж?
- Месяц назад.
- А раньше?
- А про раньше сведений насчет Воронежа нет. Другие города есть, а Воронеж больше не мелькал.
Магнитогорск, Санкт-Петербург, Иркутск и Благовещенск. Ничего общего с Чебоксарами, Рязанью и Ярославлем. Впрочем, в Рязанскую и Ярославскую области, где были совершены аналогичные убийства, Шустов мог съездить и на машине, расстояние не такое уж большое. Или на электричке, билеты на которые продают без паспорта. Правда, провисают Чебоксары, но ведь истинные автолюбители и не такие концы на колесах проделывают.
- Сережа, узнай в ГИБДД, есть ли у Шустова машина. И все-таки придется тебе поговорить с ним и его женой.
- Да я уж понял, что мне не отвертеться, - вздохнул Зарубин.
На следующий день он позвонил снова.
- Неужели сделал? - обрадовалась Настя, услышав голос Сергея. - Как ты быстро! Ну, что узнал о Шустове?
- Да не, Настя Пална, ничего я по Шустову не сделал, не успел. Мне Коротков велел обзвонить регионы насчет родителей потерпевших и тебе доложить.
- И что получилось?
- Примерно как ты и говорила. Из шести потерпевших у двоих кто-то из родителей служит в ментовке, и далее по одному: прокурорский работник, адвокат, судья арбитражного суда, налоговый полицейский.
Вот, значит, как…
- Сережа, сегодня уже четверг. Мы с Юркой договорились, что до утра понедельника проясним картину. Ты не тяни, ладно? Надо раскручивать Шустова, пока он еще чего-нибудь не сотворил.
- Да понял я, - проворчал Зарубин без энтузиазма. - Я все записи Короткову оставлю, если что - они у него на столе будут, в синей папке. Все, Пална, побегу я, ни минуты нет свободной.
Она хотела было попросить Сергея, чтобы тот продиктовал ей все сведения по родителям потерпевших в подробностях, но устыдилась. Гоняет ребят со своими идеями, еще и поторапливает, а ведь у них столько работы! Ничего, сейчас она оденется, выйдет на улицу и спокойненько съездит на Петровку, возьмет все сведения и о родителях убитых девушек и юношей, и о передвижениях Шустова. Спокойно посмотрит дома, разнесет по таблице, подумает, глядишь - что и придумается…
Настя уже стояла в прихожей, когда вспомнила о предупреждении Короткова: ее ищет начальник. Правда, он в отпуске, появился в понедельник и теперь, наверное, снова дома сидит, но рисковать все же не следует, а то получится, что она Юру подвела. Он поклялся шефу, что Каменская в санатории, а она по коридору идет.
В кабинете Короткова никто трубку не брал. Настя позвонила на мобильник:
- Ты на работе?
- А где же мне быть? - усмехнулся Юра. - На выезде.
- Тебе Зарубин материалы оставлял для меня?
- Материалы? - удивился он. - Какие?
- По поездкам Шустова и по родителям. Я с ним полчаса назад разговаривала, он пообещал оставить все материалы у тебя.
- Так меня с утра на месте нет, я еще в конторе не был.
- Что-то случилось? - испугалась Настя.
Юрка на выезде. Не рядовой опер из округа, а замначальника убойного отдела МУРа. Значит, что-то серьезное. На обычные трупы руководители такого уровня не выезжают.
- Как всегда, - рассеянно ответил Коротков. - Сейчас, подожди минутку.
Он, видимо, опустил руку с телефоном и начал с кем-то разговаривать. Слов Настя разобрать не могла, но голос у Юрки был сердитым и очень «начальственным». Вскоре в трубке раздалось:
- Да, так что ты хотела?
- Я хотела подъехать в контору за материалами, но раз тебя нет и Сережка тебе ничего не оставлял…
- Давай часам к восьми, я уже буду на месте. Лады?
- Лады, - грустно ответила она.
Ну что, зря одевалась, что ли? Настя подумала немного и решила сходить в магазин за овощами для салата к ужину. Она все приготовит, оставит на плите и поедет на Петровку, а Лешка сам покормится, когда придет. Нет, ну совершенно непонятно, как это женщины, обремененные семьей и детьми, ухитряются писать диссертации? Вот у Насти семья маленькая, детей нет, муж - золото, и то она ничего не успевает. А остальное как же управляются? Загадка.