– Микола! – Выскочив из воды, Раничев подбежал ближе – увидел, как отражается небо в застывших глазах мертвого парня.
«А они у него вовсе не серые, – механически подумал Иван. – Скорей ярко-голубые, как небеса ранней весною».
Салим вдруг с силой толкнул его в сторону, и Раничев, падая за камень, скорей почувствовал, нежели услышал, как совсем рядом с его ухом пропела очередная стрела.
– Из башни бьет, гад, – упав рядом, зло сообщил Салим. – Из-за досок.
– Похоже, у него два арбалета… – Иван пришел в себя. – Слишком уж быстро стреляет, падла. – Интересно, зарядил уже? И сколько их там?
– Сколько угодно может прятаться, – отозвался Салим сквозь зубы. – Места хватит.
– Вот именно, – грустно кивнул Раничев и тихо добавил: – Я бы не хотел, чтоб они – кто бы там ни был – ушли живыми.
Салим улыбнулся:
– Тогда хватит лежать! Конечно, лежа сложно зарядить самострел. – Парень кивнул на развалины. – А ведь он нам не даст подняться.
– Кроме самострела у нас еще есть копье, мой меч… и сабля Миколы… Эх, Микола, Микола…
– Он уже зарядил… по крайней мере – один самострел точно. – Салим потянулся. – Надо подождать, пока зарядит второй.
– Ты хочешь…
– А у нас есть какой-то другой выход? – Юноша перебил Ивана. – Нам же не выбраться из-за этого камня, так и будем тут сидеть голыми, а те, кто в башне, могут в конце концов и обойти… Так что будь готов, Иване… Я пошел!
Выпрыгнув из-за камня, словно черт из табакерки, Салим быстро помчался по причалу… Пущенная тут же стрела чиркнула по камням рядом.
– Одна! – обернувшись, поднял большой палец Салим и вдруг резко остановился, едва не упав. Улыбнулся: – А вот и вторая!
Теперь настала пора действовать Ивану. Не дожидаясь возвращения парня, он схватил копье с саблей и, как мог быстро, понесся к развалинам башни, в любую секунду ожидая поймать грудью стальную стрелу арбалета. Ага, выстрелов не последовало – значит, и в самом деле там только один, в крайнем случае – двое. Подбежав к обгоревшим доскам, Раничев углядел в темноте какое-то движение и, почти не целясь, метнул копье, а уж затем немедленно заскочил в башню сам… И чуть было не споткнулся о два брошенных арбалета. Где-то у противоположной стены маячила призрачная фигура… Судя по слабо проникающему свету, там тоже был выход.
Ага, хочешь сбежать? Напрасные хлопоты. Иван чувствовал в себе такую злую энергию, такое бешенство, что, казалось, мог бы обогнать ветер. В три прыжка он настиг убийцу, и тот, резко обернувшись, метнул в преследователя кинжал. Отбив его саблей, Раничев вдруг услышал, как, хрустнув, надломился клинок… Эх, Микола, Микола… Как же ты выбирал саблю, парень? Видно, взял самую дешевую, что под руку подвернулась. Нет, не годится так выбирать оружие, совсем не годится. Чуть задержавшись, Иван подобрал откатившийся в сторону кинжал… и с разворота метнул его, целясь в черную, на фоне светлого неба, фигуру, пытавшуюся перелезть через доски. Застонав, враг застыл на миг и грузно упал на кирпичную кладку, словно подбитая птица. Иван осторожно подошел ближе. Одетый в короткую бархатную куртку убийца лежал вниз лицом, разбросив в стороны руки, тонкие ноги его обтягивали черные узкие чулки-шоссы, длинные светлые волосы кудряшками вились по плечам, обагренные кровью. Брошенный Раничевым кинжал торчал прямо под сердцем.
– Молодец, ловко кинул, – шепнул подобравшийся сзади Салим. – Чуть промахнись – ушел бы.
Ничего не ответив, Иван вытащил кинжал и, обтерев клинок от крови, перевернул убитого… Глаза… Первое, что он увидел, были глаза – большие, обрамленные пушистыми ресницами, синие, словно весеннее небо. И нежная белая кожа, чуть тронутая загаром.
– Девка! – тихо промолвил Салим. – Вот змея…
– Не надо так, парень, – устало обернулся Раничев. – Она лишь защищала свой дом. И защищала – как умела. Давай-ка заложим ее камнями.
Молча кивнув, Салим отложил в сторону меч.
В развалинах генуэзской крепости, завывая, дул ветер, на сохранившихся остатках стен громко каркали вороны, сопровождая в последний путь двух молодых людей, подростков, сведенных вместе грустной ухмылкой судьбы, – брянского паренька Миколу и совсем юную девушку, безвестную защитницу Кафы.
– Пусть земля, вернее – камни будут пухом им обоим, – вздохнув, грустно произнес Раничев.
– Судьба, – согласно кивнул Салим.
Молча постояв у развалин, они вернулись к морю – такому же синему и прозрачному, как и совсем еще недавно, когда все были живы. Салим быстро натянул на себя выбранную Иваном одежду – темные полуштаны-получулки – шоссы – с остроносыми башмаками мягко выделанной лошадиной кожи, белую, местами порванную сорочку, широко распахнутую на груди, и – поверх нее – узкую приталенную куртку темно-зеленого бархата с широкими наставленными плечами.
– Ну прям Ромео, – оглядев приятеля, не удержался от шутки Раничев. Салим в этом одеянии, и правда, сильно напоминал итальянца, которым, впрочем, и принадлежал город до сегодняшнего дня.
Орудуя в лавке, Иван, впрочем, не забыл ни себя, ни, увы, уже убитого Миколу. Прихватил несколько вещиц и сейчас вот примерил – теперь нарядом своим не слишком отличался от Салима, только куртка-вамс оказалась у него не зеленой, а ярко-синей, с золотой вышивкой и многочисленными шелковыми завязками.
– Как бы нас свои в таком виде не пограбили, – прихватив бригантину и шлем, усмехнулся Раничев. Арбалет он привычно закинул за спину. Такой же самострел – трофейный – болтался и за спиной у Салима.
Переживая случившееся каждый на свой лад, они медленно поднимались в город, встречая по пути множество грабивших город воинов, большей частью уже изрядно пьяных. В дыму пожарищ слышались крики насилуемых женщин и громкие вопли пытаемых – как и все завоеватели, воины Витовта и Тохтамыша искали золото и богатства, в чем, впрочем, не было ни чего-то нового, ни необычного, так в те времена поступали абсолютно все. Иначе зачем воевать? Вернуть его величеству царю Тохтамышу ордынский престол? Да сдался он больно, и престол, и Тохтамыш. Город, не щадя живота своего, взяли, пленников из полона освободили, теперь и пограбить не грех, и погулеванить малость. И кто бы против? А ну, покажись такой? Нету? То-то же!
– Думаю, я знаю, зачем ты здесь, Иван. – Салим пристально взглянул на приятеля. – Ищешь Евдокию?
Раничев молча кивнул.
– Я видел ее недавно в свите одного из местных богачей, – улыбнулся Салим, и Иван, вздрогнув, быстро повернулся к нему:
– У какого богача? Где?
– Не тряси меня так, на нас уже косятся… Клянусь Аллахом, я не помню, как звали того богача. То ли Гвидо Ардженти, то ли Томазо Чьекка а может, и Луиджи Дженовезе – не знаю. Но это, наверное, можно узнать, поговорив с кем-нибудь из местных, лучше всего с каким-нибудь торговцем.
– Ах да, у меня же есть рекомендательное письмо, – хлопнув себя по лбу, воскликнул Иван. – Если, правда, не потерял…