– Они ловки, как черти, к тому же местные – отлично знают местность, – расхваливал брат Альбрехт. – А их хозяин, хромоногий Ганс, всем мне обязан. Более того, он мне даже приходится родственником по матери.
Фон Райхенбах поморщился:
– А этот твой родственник по матери знает, что в случае чего его голова – как и головы его сообщников – украсит собой стены какого-нибудь из ближайших орденских замков.
– Я предупредил его, эксцеленц, – усмехнулся брат Альбрехт. – К тому же… им всем хорошо заплачено. Очень хорошо.
– Ну уж, цену мне не говори – знаю.
Завидев процессию – ребят, тевтонцев и хромого – Раничев затаил дыхание, больно уж близко они все проходили.
– Этот ваш… пуле-мет… – качал головой фон Райхенбах. – Весьма эффективная штука. Жаль, мало ядер!
– Вы хотели сказать – пуль? – Один из близнецов обернулся. – Да, патронов мало. Но сегодняшней ночью вернемся к себе и достанем еще. Обязательно достанем, можете не сомневаться, барон!
Тевтонец обнял обоих близнецов за плечи:
– Я никогда в вас не сомневался, друзья мои! Поистине, сама Пресвятая Дева послала вас Ордену! Помолимся же, брат Альбрехт.
Все трое – крестоносец, монах и хромой – разом опустились на колени прямо в траву и принялись горячо молиться, время от времени осеняя себя крестным знамением. Посмотрев на них, подростки переглянулись и тоже перекрестились, причем довольно неумело, как тут же отметил Иван. Ну конечно, где уж им научиться – в гитлеровской Германии не очень-то жаловали религию.
– Аминь! – скороговоркой проговорив по-латыни последнюю фразу, закончил молиться барон. – Ну, мои юные друзья, как прогулялись?
– Отлично! – Один из парней улыбнулся. – Прямо здорово. Знаете, мы ведь ходили в город, смотрели на бродячих артистов, гуляли по рынку… Просто не верится!
– Рад, что тебе понравилось, Герхард. – Кивнув, фон Райхенбах посмотрел на второго близнеца. – А твой брат что же молчит?
– А Эрих у нас с детства стеснительный. Зато вы бы видели, как он водит танк!
– Да мы видели. – Тевтонец раскатисто расхохотался. – Что ж, идите, отдыхайте. Когда вас ждать?
– А сегодня какое число? – вдруг озаботился Герхард.
– Сегодня? – Фон Райхенбах пошевелил губами. – Восьмое июля, друзья мои.
– Пятое… – Подросток кивнул. – Есть еще неделя. Пока подготовимся, пригоним и замаскируем машину… В общем, постараемся вернуться не позже тринадцатого, герр барон. И – с полным боезапасом!
– Кроме патронов, может, и еще чего с собой прихватим, – скромно пообещал второй близнец, Эрих.
Тевтонцы радостно заулыбались, а прятавшийся в кустах Раничев подумал – вот козлики! Нет, ребятушки-козлятушки-фашистятушки – хрен вам тут будет, а не танк! Вообще самое простое – улучив момент, покопаться вдумчиво в двигателе да сломать так, чтоб не починили. И пусть себе эта груда железа спокойно ржавеет здесь, на мельнице, никого не трогая. Хорошо? Неплохо. Только много минусов, по крайней мере – три. Во-первых, где гарантия, что удастся так сломать, что не починить? И не надо смотреть на сопленосость «танкистов», в «гитлерюгенде» учили на совесть. Так что могут и починить. И, кроме танка, ведь они вполне в состоянии притащить сюда все, что смогут допереть – пулеметы, гранаты, фаустпатроны – да мало ли? Это – во-вторых. Ну и в-третьих, дырку-то во времени штопать кто будет, дядя или Иван Петрович Раничев? И вот еще… Фашистята, похоже, взад-вперед часто шастают, не произошло б оттого каких катаклизмов? А что? Вполне могут произойти, время – штука деликатная. А значит, надобно последить за фашистиками, разговоры их послушать… Ага. Раничев ухмыльнулся. Послушаешь, как же! Нет, подслушать, конечно, можно, но вот понять. Они ж не по-английски разговаривать будут и уж, тем более, не на латыни. Ай, как скверно-то, прямо, можно сказать, совсем нехорошо. Надо тащить толмача – Савву, Глеба, Осипа. Кого из них? Кто половчей-то? Да что говорить, половчей – Ульяна, да вот беда, немецкого-то она не знает. Да и эти – поймут ли речь фашистят? Хотя орденцы-то, похоже, понимают. Чего-то там говорили сейчас близнецы про сегодняшнюю ночь. Что-то там притащить – больше ни черта не понятно. Ладно, пожалуй, пора возвращаться, не то Отто начнет волноваться, да и вообще – домой пора. Чтоб завтра, прямо с утра, взять сюда с собой кого-нибудь из ребят.
– Хей! – подойдя к амбару, обернулся вдруг кто-то из близнецов.
Ага! Раничев усмехнулся: похоже, замковая скоба все ж таки соскочила. А ведь, кажется, вполне надежно забил.
Тевтонцы быстро подбежали к амбару, осмотрели скобу, гвозди. Пожали плечами – видать, решили, что доски просто рассохлись – а что тут еще решишь-то?
Тем не менее фон Райхенбах что-то отрывисто сказал брату Альбрехту. Тот кивнул, подозвал хромого и, жестикулируя, передал приказ. Выслушав, хромой набрал в грудь побольше воздуха и заливисто свистнул, да так громко, что присели привязанные к кустам лошади. Примерно минут пять со стороны леса послышался топот – Раничев замер, увидев бегущих кнехтов. В белых плащах с черными орденскими крестами, с мечами, копьями, алебардами. Пять, десять… пятнадцать! Н-да-а… Иван разочарованно вздохнул. «После споем с тобой, Лизавета…» Полтора десятка охраны! А тевтонцы, видать, этих фашистят ценят. Попробуй-ка, напади, отними перстень! Если он, правда, есть. Да есть, не может не быть, иначе как же… Четвертый перстень. Три – у Ивана, вернее, сейчас один – вот он, на указательном пальце левой руки, остальные два благоразумно оставлены на постоялом дворе, мало ли что…
А вдруг, это какое-то совершенно иное колдовство? И перстень тут ни при чем. Все может быть, все… Проследить, узнать – и уже потом принять верное решение. Эх, хорошо бы, кабы четвертый перстень. Как все упростилось бы! Уж чего проще – просто похитить перстень, отобрать – пущай тут фашистята на своем танке выделываются – эко дело! Ну стрелой, конечно, его не прошибешь, пусть даже арбалетной, а вот из пушки дерябнуть – всмятку! Ничего тут такая танкетка не сделает, если о ней заранее знать и пушечки подтащить…
Фон Райхенбах и брат Альбрехт между тем еще немного походили вокруг амбара, посовещались и, проинструктировав охрану, направились к лошадям. Вот и славненько!
Дождавшись, когда тевтонцы – и тот, хромой – уедут, Раничев блаженно вытянулся в траве – спина уже давно сомлела этак вот, скрючившись, сидеть. По голубому небу, не торопясь, проплывали облака, пели жаворонки, где-то недалеко, в лесу, неутомимо стучал дятел. Отдохнув минут пять, Иван встрепенулся и, оглядевшись, быстро зашагал по заросшей травою дороге с явными следами танковых гусениц. Интересно, куда фашистята ездили? Впрочем, догадаться не трудно – наверняка на поле меж Грюнвальдом и Танненбергом. Рекогносцировку проводили, сволочи малолетние.
Усмехнувшись, Раничев раздвинул плечом кусты и вдруг замер: при выходе лесной дорожки на большак стояла телега с отвалившимся колесом, а рядом с нею – трое крестьян с косами. Картина насквозь житейская, и что Ивана насторожило, он и сам долго не мог понять. Просто остановился, сделал пару шагов назад в спасительные кусты. Какое-то шестое чувство. А чувствам своим Раничев привык доверять, никогда они его не обманывали. Насторожился – значит, было с чего. Главное теперь, не спешить, присмотреться – может, оно и выяснится, с чего?