Городок был невелик, не прошло и пятнадцати минут, как, попетляв по полутемным улочкам, машина выбралась на загородную шоссейку.
Между тем погода, и без того не баловавшая сегодня милиционеров, заметно ухудшилась. Мелкий противный дождик сменился сильнейшим ливнем, раздались мощные раскаты грома. Кромешную тьму, с которой едва справлялся дальний свет фар «ментовоза», разрезали неожиданно яркие вспышки молний, в отблесках которых было видно, как сильно раскачиваются под свирепыми порывами ветра огромные тополя на обочинах дороги.
– Что за хрень, – покачал головой Сергей. – Никогда такого не было, чтобы в конце сентября – и такая гроза.
– Глобальное потепление, – философски пожал плечами Женька, – климат меняется…
Договорить он не успел, перед глазами мелькнула яркая вспышка, капот «уазика» резко нырнул вниз, и страшный удар потряс машину, словно наткнувшуюся на невидимую стену.
Сознание возвращалось медленно, жутко болели голова и все тело. Морщась от боли, Сергей ощупал затылок. Пчочувствовав что-то липкое и горячее, инстинктивно отдернул руку и долго потом молча, тупо разглядывал окровавленные ладони. Блин, хорошо еще, успел руками лицо прикрыть – глаза вроде целые. Но, черт возьми, почему все вокруг словно залито белым густым молоком? Ничего не видно на расстоянии вытянутой руки.
– Женька, ты живой?
Ответа не последовало. Только всхлипывания на заднем сиденье и странный равномерный шум.
Сергей с трудом повернулся к товарищу. Водительская дверца открыта, и Егоров наполовину вывалился из машины. Спиридонов осторожно потянул водителя за плечи, чтобы вернуть в сидячее положение. Голова Женьки безвольно откинулась, и Сергей в ужасе замер, увидев окровавленное лицо с широко открытыми, мертвыми глазами. Со смертью в разных ее обличьях он встречался и прежде, но одно дело – на войне, там все под ней ходили, но вот такая нелепая и неожиданная…
Из оцепенения милиционера вывели шорох и очередная порция всхлипываний на заднем сиденье. Он попытался открыть свою дверь, но та никак не поддавалась. Наконец, развернувшись, опер толкнул ее обеими ногами. Дверь не открылась, а просто с грохотом вывалилась наружу.
Выкарабкавшись из машины, Сергей помог выбраться задержанной.
– Ты как? Целая?
– Не знаю, – разрыдалась девчонка, – болит все.
– Руками, ногами шевелить можешь?
– Да.
– Ну, ты пока сядь, отдохни здесь. Я гляну, что там с подельником твоим.
Пацан, сидевший в «кандейке», оказался жив и невредим. Относительно. Многочисленные ушибы и царапины – не в счет. Спиридонов вытащил его и усадил на траву рядом с подружкой.
– Стоп! – Сергей ошеломленно потряс головой и скривился от резкой боли. – Какая, блин, еще трава?
Самое удивительное – машина стоит, уткнувшись капотом, в какой-то канаве, и никаких признаков асфальта вокруг не наблюдается в принципе, хотя что вообще можно разглядеть в таком тумане?
– Что за ерунда, неужели в темноте машину так с дороги снесло? Ладно, с этим потом разберемся. Где тут аптечка-то была?
Черный пластиковый чемоданчик автомобильной аптечки обнаружился под водительским сиденьем. Сергей протянул его уже пришедшей в себя и более или менее осмысленно оглядывающейся девушке.
– Сможешь разобраться?
Задержанная только молча кивнула.
– Ну, тогда окажи первую помощь своему приятелю, а я пока «скорую» и дэпээсников вызову. Блин, телефон сломался, наверное, сеть найти не может. У тебя мобила есть?
– Там, в сумочке.
Нашарив ридикюль, Спиридонов, недолго думая, вытряхнул его содержимое на сиденье. Среди внушительной кучи полезных и не очень предметов, обычно населяющих бездонные дамские сумочки, нашлась изящная розовая «раскладушка». Однако и она почему-то не работала. Исправно светившийся экран показывал полное отсутствие сети. Вызвать помощь по радиостанции тоже не удалось. После нескольких безуспешных попыток Сергей махнул рукой и устало опустился на подножку.
– У вас кровь на голове. – Девушка подошла к нему. – Давайте я обработаю и перевяжу.
– А ты умеешь?
– Конечно, я же в медучилище учусь, и мама у меня медик.
– Ну, раз так, тогда обрабатывай, – милостиво согласился опер. – Звать-то тебя как?
– Ира Татаринова. Вы не думайте, мы никакие не бандиты, вам Саша правду сказал. Ему друг ключи от квартиры сам дал, сказал, что дома никого не будет, и никто не помешает.
– Чему не помешает? – не понял милиционер.
– Ну, это… – Девчонка смутилась.
– У нас свидание там было, – выручил подружку из неловкой ситуации подошедший, прихрамывая на обе ноги, паренек. – Димка только сказал, чтобы родители не знали. Поэтому мы и прятались. Думали, потом, когда все соседи спать лягут, мы свет потихоньку включим.
– Вот и все, – через некоторое время заявила Ира. – Я пойду посмотрю, чем другу вашему помочь.
– Не надо, не ходи. Ничем ты ему уже не поможешь.
– Почему?
– По кочану. Мертвый он. Не задавай глупых вопросов.
Девчонка испуганно отпрянула, на глазах снова показались слезы.
– Так, только без истерик. Александр тебя зовут? – Спиридонов повернулся к побледневшему пацану. – Успокой подружку. Сейчас туман рассеется, и пойдем к дороге, тачку какую-нибудь поймаем.
Туман действительно постепенно начал исчезать, но открывшаяся картина привела Сергея и его спутников в полный шок. Канава, в которую так неудачно влетел «уазик», оказалась неглубоким, узким овражком у подножия холма, поросшего густой, по-летнему зеленой травой. Вокруг расстилалась просторная равнина, покрытая широким, волнующимся на ветру морем разнотравья, среди которого, как острова, там и сям стояли небольшие рощицы высоких деревьев. В общем, окружающий пейзаж нисколько не напоминал густые таежные дебри, среди которых уютно располагался их небольшой городок. И уж тем более не было заметно вокруг ничего похожего не то что на шоссейную, вообще на любую дорогу. Какие-либо следы человеческой деятельности в обозримом пространстве напрочь отсутствовали.
– Твою мать, – протянул изумленный опер. – Это что же такое творится?
– Я знаю, – авторитетно заявил опомнившийся первым Сашка, – это перенос.
– Какой еще, в задницу, перенос-меринос? Что это вообще такое?
– Я в книгах про такое читал, там герои попадают в другой мир или в прошлое. Ну, инопланетяне их переносят, или колдовство какое-нибудь.
– Меньше сказок читать надо, а больше – Уголовный кодекс, глядишь, и по чужим квартирам бы не лазил, – проворчал Спиридонов. – Сидите здесь, я пойду наверх поднимусь, оглядеться надо как следует. Если что, кричите.