– Примерно такого ответа я от вас и ожидал. – Дуглас криво ухмыльнулся. Посмотрел на странно задумчивого Лукаса: – Ну а что насчет вас, сьер? Неужели вы позволите своей любимой девушке совершить подобную глупость?
Я едва не подавилась от слов экзорциста. Я – любимая девушка Лукаса? Да ну, чушь какая! Если бы это было так, то он не бросил бы меня полгода назад.
Удивляло и то, что Лукас словно не услышал этой фразы. Лишь его скулы слегка зарумянились.
– Не лезьте не в свои дела, – наконец, твердо проговорил он, глядя в упор на Дугласа. – Мы сами разберемся.
– Как знаете. – Экзорцист тут же пошел на попятную. Кашлянул, видимо, не зная, что еще сказать, и отвернулся к окну.
Впрочем, тишина в комнате не продлилась долго. Спустя пару мгновений экзорцист заволновался, словно вспомнив что-то важное, и опять оглянулся на нас.
– Вам не кажется, что Анны слишком долго нет? – поинтересовался он. – Она уже давно должна была вернуться.
Тотчас же дверь распахнулась, и в комнату неуверенной походкой ввалился Гилберт. Обычно жизнерадостный парень сейчас был очень бледен и растерян, а на темном сюртуке явственно отпечатались следы пыли.
– О, наконец-то я вас нашел, – проговорил он. Тяжело опустился на первый же стул и с гримасой неподдельного страдания принялся растирать виски, словно мучаясь от сильной головной боли.
– Что случилось? – встревоженно воскликнула я. Вскочила было на ноги, но меня опередили.
Дуглас стремительно шагнул к парню. Простер над его головой руку, с которой полился прохладный голубоватый свет.
– Как хорошо! – вырвалось у Гилберта. Несколько секунд он просто сидел, нежась в заклинании старого мага, затем осторожно покрутил головой из стороны в сторону, видимо, желая убедиться, что боль ушла.
– Так что случилось? – повторил мой вопрос уже Дуглас, даже не подумав отойти в сторону и продолжая зависать над сидящим Гилбертом.
– Да я как-то и не понял, – смущенно проговорил тот. – Я последовал за Хлоей, когда она бросилась выручать Анну. Испугался, что она угодит в ловушку. Но не сумел ее догнать. Потерял несколько минут, объясняя Габриэль, что обязан так поступить, – помолчал немного и добавил с грустным вздохом сожаления: – По-моему, она на меня сильно обиделась.
– Ты бросился за Хлоей? – скептически протянул Лукас, и в его синих глазах отразилась сложная смесь эмоций: от недоверия до непонятной злости. – Наверное, ты очень медленно бежал. Или заблудился по дороге сюда? Иначе где ты пропадал все это время?
– Меня кто-то оглушил, – честно признался Гилберт и недовольно скривился. – Я очнулся в какой-то темной и пыльной каморке под лестницей. По-моему, раньше там хранили ведра и тряпки для уборки. Голова аж раскалывалась от боли. И пошел вас искать. Сначала заглянул в молельню, хотел спросить Габриэль, сколько времени прошло. Но ее там не оказалось. В молельне была только Герда. Кстати, по-моему, ей намного лучше. Я попытался ее разбудить, но она лишь пробормотала что-то неразборчивое и опять уснула. Тогда я отправился блуждать по дому, пытаясь хоть кого-нибудь найти.
– Если Герда уже в состоянии говорить, то, получается, Анна была в молельне и вернула ей тень. – Дуглас растерянно всплеснул руками: – Но куда она делась после этого? И почему вместе с ней исчезла и Габриэль?
Ох, опять новые вопросы! А я только решила, что неприятное и опасное приключение наконец-то подошло к своему логическому завершению. Неужели боги настолько не любят меня и мою сестру, раз на нашу долю постоянно выпадают всевозможные испытания?
Я стояла около окна в гостиной и печально наблюдала за тем, как алое солнце медленно опускается за горизонт. Осенний день короток, а этот пролетел вообще как один миг, поскольку был наполнен суматохой поисков.
Вначале Дуглас не особенно обеспокоился исчезновением моей сестры и Габриэль. Он важно заявил, что быстро найдет их, воспользовавшись поисковыми чарами. Однако спустя несколько минут ему пришлось заметно поубавить свою уверенность. Зеленые нити чар опутали дом в густую сеть, но она то и дело распадалась на отдельные куски и никак не желала указывать необходимое нам направление.
Наконец, спустя неполный час Дуглас был вынужден констатировать свое поражение. За минувшее с того момента время он раз десять, не меньше, возобновлял заклинание, постоянно прибавляя к нему новые компоненты. Поэтому поисковая сеть то пылала изумрудным светом, то покрывалась багрово-черными всполохами, то вспыхивала лиловым пламенем. Но все было зря. Стоило признать: прятаться моя сестра умела. Если она и находилась по-прежнему в доме или его окрестностях, то мастерски запутала свои следы. Правда, вопрос, зачем ей это понадобилось?
Оставалась еще вероятность, что в исчезновении Анны и Габриэль были повинны слуги Альтиса. Но, по здравому размышлению, я отказалась от этой мысли. Анна продемонстрировала такую мощь своего дара, что я не могла представить, какой демон был бы способен без особого шума похитить ее. Если только сам Альтис явился из мира теней, чтобы покарать слишком наглую девчонку, осмелившуюся бросить вызов его власти. Но Дуглас не так давно сказал, что богам запрещено непосредственно вмешиваться в дела смертных. Получается, в исчезновении Анны никто не виноват. Она сама сбежала, прежде вернув тень Герде и по какой-то непонятной причине прихватив с собой Габриэль.
Я уныло вздохнула и потерла лоб. В висках уже начинало ломить от усталости и недостатка сна. За прошедшие двое суток я практически не сомкнула глаз. А теперь, по всей видимости, мне предстоит еще одна беспокойная ночь, наполненная тревогой за сестру.
Дуглас и Лукас в данный момент занимались осмотром дома, осознав, что магические способы для этого не подходят. Гилберт взял на себя наружные постройки. А Герда, по-моему, так и не осознавшая, что несколько часов, лишившись души, провела в качестве живого трупа, хлопотала на кухне, решив на скорую руку соорудить нам то ли поздний обед, то ли ранний ужин. И это было весьма кстати, поскольку мой живот все чаще и настойчивее бурчал, желая напомнить своей нерадивой хозяйке, как долго она не ела.
Кстати, почему-то Герда не выглядела обеспокоенной из-за пропажи моей сестры. Странно. Ведь раньше она готова была растерзать любого, позволившего себе просто косой взгляд в сторону Анны. Такое чувство, будто она точно знает, что с ее маленькой воспитанницей все в полном порядке.
Стоило мне только так подумать, как по спине пробежала холодная дрожь, будто от чужого взгляда. Я почувствовала легкое дуновение ветерка, ласково коснувшегося моей щеки, и резко развернулась, готовая увидеть еще одного призрака.
Наверное, так оно и произошло. Прямо передо мной стояла Анна. Совершенно реальная, если не считать того маленького обстоятельства, что контуры ее фигуры дрожали, словно сестра в любой момент могла раствориться в воздухе. Как она это называет? Привидеться? Да, по-моему, именно так. До сих пор не понимаю, как у нее это получается. То есть в данный момент Анна была одновременно в двух местах.