Понурый боевой конь мутными глазами смотрел в пустоту. Он позволил себя почистить и загнать в стойло, ему задали корма, но к еде и питью конь не притронулся. Без хозяина он тихо сходил с ума. И подумывал кого-нибудь убить. Какого-нибудь плохого человека. Плохих много, вдруг кто подвернется.

На залитой солнцем поляне разбойники копали могилу для Эгберта. Они бы с удовольствием обобрали тело до нитки, но это оказался не тот Эгберт, а разбойники сейчас были вроде как на службе и гордо именовали себя охраной. Вот закончат важные дела – и набедокурят вволю. Конечно, в тех пределах, которые дозволены правилами.

Бритый вожак, почесывая редкую щетину на подбородке, сторожил тело и думал, что он еще молод, дождется времен, когда все наладится. Настоящий университет тут будет не сразу, но можно за границей окончить магистратуру и вернуться домой. Он чувствовал, как вдалеке страдает Диннеран, и жалел учителя, выдумавшего себе горе из ничего. Эгберт тоже все безумно усложнял. Это его и сгубило – а какой был замечательный человек.

Разбойник прикинул в уме предстоящий выход из леса и решил, что на этот раз все сделает очень быстро. Пробежится по деревням, потолкует с нужными людьми, посмотрит своих больных и скорее поведет шайку на промысел.

Он был одно название, что разбойник, на самом деле связной и доверенный человек Диннерана. Шайка его слушалась, но, в первую голову, охраняла и берегла. Он никого в жизни не убил и не хотел этого. Только грабить случалось, без азарта и удовольствия, так, на хлеб.

Но теперь разбойник представлял, с каким диким наслаждением выскочит из кустов и огреет по хребту дубиной первую попавшуюся добычу из богатеньких. Со словами: «Это тебе за Эгберта!»

И тогда, может быть, на душе станет полегче.

2005 г.

Надоели капризы погоды?

Отдел Тяжелых Операций ООО «Психотроника» сдает в аренду мобильный комплекс «ПОГОДНЫЙ ГЕНЕРАТОР»

В составе комплекса:

1. Установка залпового огня (для расстрела облаков).

2. Тепловая пушка (на базе авиационного реактивного двигателя).

3. Зенитный прожектор (солнце круглосуточно).

4. Пожарная машина (от грибного дождика до ливня).

5. Ветродуй (на базе авиационного турбовентиляторного двигателя).

6. Комплект «Зимушка» (снеговая пушка горнолыжная и ратрак).

7. Лежачий Полицейский (тм).

По отдельному прейскуранту:

8. Передвижная буровая с набором погружаемых зарядов для устройства локальных землетрясений малой мощности.

9. Комплект «Лягушка-Путешественница» для быстрого заболачивания местности (буровая, землечерпалка, группа лозоискателей-подрывников).

10. Вертолет-эвакуатор.

Для поклоников элитного экстрима и организаторов корпоративных праздников…

VIP-услуги Отдела Тяжелых Операций:

– имитация метеоритного дождя (можно с разрушениями);

– имитация эвакуации из-под метеоритного дождя (можно без разрушений);

– шоу «Глобальное Потепление» (быстро заболотим местность, навтыкаем пальм, на каждую посадим по голодному негру);

– шоу «Дед Мазай против Глобального Потепления» (то же самое, но с эвакуацией заказчика).

ООО «ПСИХОТРОНИКА»

Работаем до последнего клиента

Закон лома для замкнутой цепи

– Нет, – сказал Большой Али. – Мы эту работу не возьмем. Скучно, долго, много возни. Мы любим, чтобы быстро, понял? Бац – и капуста. Будет такая работа, приходи.

– Неужели вам трудно ограбить дом? – спросил заказчик. – Просто войти, пошуровать внутри и уйти?

– Он не понял, – вздохнул Али и огляделся по сторонам, будто в надежде, что кто-нибудь разъяснит гостю ситуацию. Впрочем, это было чисто риторическое оглядывание. Парни из банды согласно кивали и хмуро зыркали на заказчика, но рта никто не раскрыл.

Попробовали бы они.

– Слушай, ты, перец, – сказал Большой Али. – Есть такая вещь – профессия. Вот это, – он ткнул громадным черным пальцем в расстеленную на столе план-схему, – не наша профессия.

– Какого же черта я перед вами битый час распинался?! – вскипел перец, видимо позабыв, с кем говорит.

– Мне было очень интересно, – смиренно признался Али. – Теперь я всё знаю о системе безопасности смартхауса. И когда разбогатею, непременно куплю себе такой дом. Спасибо за рекламу, дядя.

– Тьфу! – дядя принялся складывать план-схему. – Надо же, столько времени угробить…

– Засохни, плесень, – еще более смиренно, просто ласково произнес Али, и плесень действительно засохла. – Спроси любого в даунтауне, и тебе скажут, что Большой Али никогда не мелочится. Ты потратил время, мужик? Я заплачу. Во-первых, ты уйдешь отсюда на своих ногах…

Все-таки этот заказчик был то ли полный идиот, то ли весьма не робкого десятка. Он, конечно, побледнел, и руки у него слегка задрожали, и со схемой возиться мужик перестал. Но он глядел Али в глаза, и видно было – ждал продолжения. Ждал «во-вторых».

– А во-вторых, ты отправишься в русскую забегаловку на Восемьдесят шестой и спросишь там Мэта Закариа. Возможно, он знает, чья это профессия – обчищать дома. И, может быть, подскажет, кого нанять. Надеюсь, ты ничего не имеешь против русских, чувак?

– Нет, – сказал чувак, убирая схему в кейс.

– А то мне вдруг показалось, что ты расист, – скромно заметил Али. – И тебе противно будет иметь дело с нацией, которая только и способна, что лазать по чужим домам. Впрочем, цыгане умеют еще меньше – верно, братья?

Братья согласно закивали.

– Короче, вали отсюда, пока цел, белый парень.

Белый в темпе собрал манатки и свалил, не попрощавшись.

– Зачем ты послал его к русским, брат? – спросил Большого Али один из подручных – ну, из тех, кому разрешалось задавать вопросы. – И вообще… Можно было для вида согласиться, взять аванс – десять тысяч все-таки! – а потом отоварить придурка по тыкве, и дело с концом. В первый раз, что ли?

– Спорю на сотню, что этот тип – фед, – сказал Большой Али. – Вонючий белый провокатор. Я за две мили чую феда. И какого черта он предложил нам взять дом, который не берется? Так-то. А русские давно нарываются. Вот пусть они туда и лезут. Вам не кажется, братья, что русские задолбали?