Расписавшись на постере, Акимцев, тщательно скрывая, что доволен, протянул его парню. Тот улыбнулся.
— Вы меня не помните?
— Что-то не припоминаю, — честно признался Игорь. Ничего такого не было в этом парнишке примечательного, обычный, каких миллионы.
— Жаль, — огорчился пацан и тут же улыбнулся: — Ну, ладно.
— Неплохо вы сегодня лабали, — подмигнул Акимцев.
— В самом деле?! — обрадовался мальчишка. — А господин Йорг? Он тоже так думает?
— Тоже. — Расплатившись с барменом, толстяк Йорг положил руку пацану на плечо. — Только вот «звукач» ваш…
— Так ведь это бар, а не концертный зал, — пожал плечами парень. — А мы, вообще-то, еще и в молодежном клубе играем, рядом с домом общества короля Христиана, что на Меллерсгате, знаете?
— Знаю, — ухмыльнулся Йорг. — Акустика там ни к черту. А в Черный лес что не ездите? Там ведь зал неплохой.
— Да были недавно. — Пацан вздохнул. — А больше и не зовет никто.
Йорг расхохотался.
— Считай, что позвали. Вы кто?
— Я Ханс Йохансен, а они…
— Как называетесь, спрашиваю?
— «Вой джунглей».
— Хорошее название, — поддержал пацана Игорь. — И играют неплохо. Может, возьмем их на разогрев, Йорг?
— Вот и я думаю… — Йорг вытащил органайзер. — Одни они, конечно, не потянут…
— Да мы… — обиженно заморгал Ханс.
— …придется брать еще несколько, таких же, — не слушая его, вслух размышлял менеджер. — Где вот их взять только?
— В клубах и…
— Правильно, мальчик, там и поищем. Держи! — Он сунул Хансу визитку. — Я и забыть могу, так что ты сам звони. Готовьтесь, ориентировочно в эту пятницу.
— Вот спасибо!
Проводив музыкантов, Ханс побежал за кулисы.
— Ну, что расселись?
— Тебя дожидаемся. Что мы, одни мониторы таскать будем? И где только тебя черти носят?
— А вот где! — Ханс торжествующе показал визитку. — Вы все талдычили — да в баре по утрам играть стремно, да никого нет, да вечером не разрешат, потому как несовершеннолетние…
— Короче, — угрюмо перебил его Нильс. — Ты с чего такой радостный?
Ханс шмыгнул носом и, приняв важный вид, уперся руками в бока.
— Знаете, кто нас только что слушал?!
Матиас внезапно остановился у афишной тумбы. Точно не знал еще, что привлекло его внимание, но вот встал и принялся внимательно рассматривать плакаты. «Варьете „Карибские женщины“» — не то, «Водный цирк» — тоже не то, рок-концерт в Черном лесу — нет… «Вишневый сад»… Стоп! Концерт в Черном лесу. Список участников, фото… На переднем плане маленькие музыканты с гитарами, позади — огромные, словно бы плывущие в небе барабаны. А за ними — светловолосый парень с пронзительно синим взглядом… Он!!!
Матиас почувствовал, как кольнуло в висках, обдало таким жутким холодом, что он невольно поежился, хоть день выдался погожий, солнечный.
— Ты позабыл про своих кукол, Матиас, — вкрадчиво напомнил голос. Юноша вздрогнул — давненько уж не было его слышно, почти с тех самых пор, когда Ральф… Когда Ральфа… — А ведь неплохо получилось, — с усмешкой произнес голос. — Как ты его — прутом. А, Матиас? Да не бойся, никто ничего так и не узнал. И не узнает.
— Но ведь будут искать! — осмелился возразить Матиас.
— Пусть ищут. Тебе какое дело? А? То-то же, что никакого. Лучше вспомни про кукол. Они ведь по-прежнему ненавидят тебя, насмехаются, замышляют разные каверзы… Вчера, например, на гимнастике, когда ты, мой юный друг, повис на перекладине и попытался там что-то проделать… О! Как они смеялись! Прямо до слез. Особенно та смуглая девушка, Анне-Лийса. А уж как заливалась красавица Лиззи! Знаешь, как все они тебя называют? Глиста. Мечтают унизить тебя, считают недотепой. Скажи, хоть кто-нибудь когда-нибудь танцевал с тобой на школьном вечере? Не отвечай, себя не обманешь. Тебе нравится Лиззи, да-да, нравится. Помнишь, однажды ты набрался смелости и пригласил ее в кафе. Она пошла. Правда, не с тобой — с малявкой Хансом. А ты стоял за углом и глотал слезы. Никогда больше не плачь, Матиас! Пусть плачут они.
— Но ведь…
— Я помогу тебе, ведь ты — это я, а я — это ты. Пусть не всегда, пусть пока нечасто. Я хорошо узнал тебя, друг мой. Ты не из обычных людей, о нет, в твоей душе слишком уж много восхитительного холодного Мрака! Ты не такой, как все, ты гораздо лучше, поверь. Да ты и сам знаешь об этом. Не стесняйся признаться себе! У тебя появились могущество и сила, а что есть у кукол? Ничего. Вот они и злятся, завидуют. Мы их накажем, Матиас, я помогу тебе, а ты — мне. Ведь так?
— Так, — согласился польщенный Матиас и пожаловался: — Ханс с Йоргеном-Оглоблей совсем обнаглели последнее время. Да и девки тоже.
— Я знаю, — тихо рассмеялся голос. — Скоро мы отомстим всем.
— Как тогда? — обрадовано переспросил Матиас, вспомнив, как хорошо удалось подшутить над Хансом, Анне-Лийсой, Лиззи. Особенно над Лиззи, ее родители даже хотели подать в суд на «насильника Йоргена». Ха-ха-ха! «Насильник Йорген»… Вот только Ральф…
— Ральф? — Голос внезапно стал серьезен. — Вот Ральф, Матиас, пока самое главное, что ты для меня сделал. Не считая, разумеется, истории Византии.
— Может, еще чем помочь?
— Помоги себе, Матиас! Сколько можно терпеть издевательства? Пора действовать. Поверь мне, пора…
— Что ж, — Матиас улыбнулся, — я готов. А что это за парень на плакате?
— О, это мой самый главный враг!. Вызнай про него все — где он, кто он, с кем он.
— Мы тоже накажем его?
— О да, мой юный друг! Но чуть позже. Еще не пришло время. Пока убит только Ральф… один. А надо — семь. Вернее, теперь шесть, не считая Ральфа.
— Кого шесть?
— Скоро узнаешь. Впрочем, мне все равно кого, — признался голос. — Выбери своих обидчиков. Посмотри кукол. Вечером решим, так?
«Так», — отходя от тумбы, мысленно кивнул Матиас. Он был доволен общением с голосом, наивно полагая его своим, внутренним. Как приятно было его слушать, и какой чудесной мощью он был наделен! И вся эта мощь была направлена на благо его, Матиаса Шенна, некрасивого, никому не нужного и всеми презираемого.
— Матиа-а-ас, — шелестяще напомнил голос. — Ты не нужен никому — это так. Но не забывай, что ты очень нужен мне и себе! Впрочем, в данном случае это одно и то же.
Придя домой, Матиас на цыпочках пробрался в свою комнату — не хотелось сидеть в гостиной, ужинать вместе с матерью и отчимом. Лучше здесь… Матиас поплотней затворил дверь, выдвинул ящик стола… Куклы. Вырезанные из картона куклы. Ханс Йохансен, Оглобля, Анне-Лийса, Лиззи Морз. Лиззи…
— Ты хочешь ее? — вкрадчиво осведомился голос. — Признайся же — да?