— Значит, ты мыться не будешь? Тогда можешь поесть на улице.
— Ну, если только немного ополоснуться, — отвлеченно сказала она, зорко наблюдая за моей реакцией.
— Иди, полощись, только, пожалуйста, не очень долго, — попросил я. — Я устал и хочу спать.
— А вы что будете делать? — осторожно, со скрытым значением спросила она.
— Я буду есть репу, — коротко ответил я. — Постарайся, чтобы мне осталось немного горячей воды.
* * *
Спать мы все-таки легли вместе. По той простой причине, что лавка была одна, а совершить благородный поступок и ночевать на земле, на улице, я отказался наотрез. Алене это очень не понравилась, но после того, как она благополучно вымылась, и с ней ничего плохого не произошло, ей пришлось смириться с таким неудобством, как мужчина под боком.
В нашей землянке была тропическая теплынь. Потому стоило мне только вытянуться на сеннике, как я мгновенно уснул. Алена выбрала себе место с краю. Она легла после меня, только дождавшись, когда я засну. Никаких происков с моей стороны или недоразумений ночью не произошло, так что проснулся я без чувства раскаянья в несодеянном. Просто открыл глаза и увидел, что в дверную щель проникает дневной свет, а рядом лежит спящая девушка. Стараясь ее не потревожить, я сполз с лавки и, осторожно ступая, вышел наружу.
Солнце уже высоко поднялось, небо было малооблачно, гремел птичий хор. Первым делом я отправился к пруду, проверить свой невод. Вторая попытка плаванья в челне оказалась удачнее первой, я теперь без труда добрался до невода и подтянул его к берегу. Рыбы в нем оказалось так много, что я сначала не поверил, что такое может быть на самом деле. Однако факт был, как говорится, налицо и теперь на насколько мы дней были обеспечены едой безо всяких ограничений. После вчерашней овощной диеты это обрадовало. Так что все пока складывалось удачно, и жизнь была почти прекрасна.
Первым делом я нанизал рыбу через жабры на шнур и опустил в воду, чтобы она не заснула и не протухла. Соли у нас не было совсем и делать какие-то запасы было невозможно.
Как только с рыбалкой было покончено, оказалось, что больше мне делать совершенно нечего. Разводить огонь до темноты было нельзя, хозяйства у нас не было, так что нужно было придумывать, чем занимать долгий весенний день. Сначала я вернулся к нашей землянке и просто сел на бревнышко погреться на солнышке. Не так часто последнее время бывало у меня свободное время, когда можно было просто полюбоваться природой и бездумно посидеть на одном месте.
Алена все еще спала, и я почти забыл, что нахожусь здесь не один, разделся и решил позагорать. И вдруг она вышла из землянки, как…
Нет, я даже не знаю, как об этом поэтичнее сказать…
Вышла, как Афродита из морской пены!
Афина из головы Зевса!
Похоже, хотя это и не совсем подходящее сравнения…
Ладно. Попробую подойти с другой стороны.
Итак: на небе сияло ясное, весеннее солнышко, в кустах щебетали птички, а я как колода лежал поверх расстеленного кафтана и загорал. И тут появляется нечто такое, от чего у меня разом пересохло во рту, и округлились глаза. Это нечто было одето в обрезанный значительно выше колена красный шелковый сарафан, демонстрирующий стройные женские ноги. На высокой, округлой груди у этого существа лежала пушистая, едва сплетенная коса. Выше, на трогательно тонкой шее открывалась русая головка с пухлыми чувственными губами, аккуратным точеным носиком и такими огромными голубыми глазами, что утонуть в них не составляло труда даже менее влюбчивому индивиду, чем я.
— Ой, — воскликнуло небесное создание и скромно потупила глаза-озера, — простите, я не знала, что вы здесь!
— Я, я, — как ужаленный вскакивая на ноги, забормотал ваш преданный слуга, — вы, вы…
Потом я все-таки сумел взять себя в руки и прежним, немного сварливым тоном, продолжил:
— Вот, решил немного погреться на солнце. Как тебе спалось на новом месте?
— Хорошо, — откликнулась Алена, обжигая меня небесным взглядом. — А вам?
— Прекрасно, — ответил я, после чего возникла долгая пауза. — Я наловил много рыбы, — чтобы что-нибудь сказать, добавил я. — Только испечь ее можно будет вечером.
— А репа у нас осталась? — кокетливо спросила она.
— Репа? Репа осталась, вон там в горшке. Ты поешь, а я пойду, пройдусь…
Идти мне, собственно, было некуда, да и незачем. Но отдышаться от такого волшебного видения было нужно.
Теперь, после того, как девушка помылась и выспалась, я начал лучше понимать подлые устремления коварного, сластолюбивого дьяка. Запасть на такую красоту было очень даже легко.
Как ни странно, но ни ее короткий сарафан, ни моя нагота Алену сегодня нимало не смутили. Она чарующе улыбнулась и легко повернувшись на пятках, засеменила стройными босыми ногами к горшку с репой, а я позорно бежал.
Часа полтора я обходил наши владения, даже сходил к тому месту, где мы вчера видели конных стрельцов. Оказалась, что там проходит, разъезженная грунтовая дорога, одна из тех многих, которые как направления, появляются между небольшими населенными пунктами. Спрятавшись в кустарнике, которым обильно заросло заброшенное поле, я с полчаса пролежал в засаде, но ничего подозрительного не заметил и вернулся к нашей землянке.
Алена встретила меня ласковой улыбкой и, немного смущаясь, поблагодарила за спасение. Мы сели рядом на бревнышке. Она оправила свой урезанный сарафан и обняла колени. К сожалению, не мои, а свои.
— Как твои ноги, — не очень к месту спросил я, имея в виду не ее круглые голые коленки, а стертые ступни.
— Ничего, заживают, — ответила она и села так, чтобы мне не были видны потертости и лопнувшие мозоли.
— Могу тебе помочь, я неплохой лекарь, — предложил я.
— Спасибо, не нужно, — отказалась девушка, поворачиваясь ко мне спиной. — Уже и так все заживает.
Чтобы поменять неприятную для нее тему разговора, я спросил:
— Соскучилась по родителям, очень хочется домой?
— Домой? — переспросила она и неожиданно для меня отрицательно покачала головой. — Нет, домой я не хочу.
— Да?! — только и нашелся сказать я.
— Как только вернусь, меня сразу же выдадут за Зосима Ильича. А мне легче в петлю.
— За Зосима? Я видел его с твоим отцом. Мне он тоже показался не очень подходящим для тебя женихом…
— У тяти с ним есть общие лавки, вот он и хочет, чтобы все осталось в семье, — не слушая, продолжила Алена. — А я люблю совсем другого человека. Вот ты (она вдруг перешла со мной на «ты»!) давеча спрашивал, есть ли моя вина, что меня украли…
— Спрашивал, — подтвердил я.
— Я сама бежать захотела.
— С дьяком?! — удивленно воскликнул я.