- Иду, деточка моя, уже иду, не плачь, - заворковал Дорошин, - сейчас будем кушать.
Кухня поразила Настино воображение не столько своими размерами, сколько длинным рядом мисок: пять одинаковых пластиковых, одна большая металлическая и две совсем маленькие, рядом с которыми лежал в позе вечной голодной скорби очаровательный круглоглазый котенок, почти полностью сливаясь светло-бежевой шерсткой с плиткой, которой выложен пол.
- Садитесь. Сейчас я быстро мясо разморожу для малыша, и будем обедать.
Игорь подхватил котенка на руки, поцеловал в лобик и в пушистую спинку, прижал его к щеке.
- Когда они маленькие, они невозможно сладкие, - он посмотрел на Настю сияющими глазами, в которых светилась огромная нежность.
- А когда взрослые? Кислые? Или горькие? - пошутила она.
- Взрослые - сложные, - ответил он очень серьезно. - Все как у людей.
Придерживая котенка одной ладонью возле щеки, Игорь другой рукой открыл морозильную камеру, достал упакованное в фольгу мясо, бросил в раковину, пустил горячую воду, через несколько секунд ловко, продолжая орудовать одной рукой, снял фольгу, положил смерзшийся мясной ком в стеклянную емкость и поставил ее в микроволновую печь. Не отпуская котенка, закрыл дверь из кухни в коридор и, поймав взгляд Насти, пояснил:
- Сейчас весь зверинец сбежится на запах мяса.
- А вам жалко? - поддела его Настя.
- Порядок должен быть. Кому можно мясо - тот получит вечером, а кому нельзя, тот не получит совсем.
Не успел он договорить, как за дверью послышалась возня, похрюкивание и мяуканье, а через несколько секунд в дверь начали молотить с изрядной силой
- У вас там что, собака? - удивилась Настя.
- Нет, там взрослые коты и кошки в хорошей физической форме, - рассмеялся Игорь. - Если хотите, можете взглянуть, только дверь не открывайте, через стекло смотрите.
Настя из любопытства встала, подошла к двери и заглянула через стекло. Внизу по ту сторону копошилось нечто, состоящее из хвостов, лап и сверкающих глаз. Она не смогла сосчитать количество животных, но поняла, что их точно больше трех.
- А если я открою дверь, что будет? - поинтересовалась она.
- Ничего страшного, они ворвутся сюда, дождутся, когда я положу мясо в котенкину мисочку, и начнут войну не на жизнь, а на смерть. Бедному малышу при этом ничего не достанется, ему против них не выстоять. Я мог бы, конечно, покормить его с руки, но не хочу приучать.
- А отогнать котов от котенкиной миски вы можете?
- Могу, конечно, но это неправильно. Кошки должны сами выстраивать свои взаимоотношения. Понимаете, есть определенный порядок кормления, они к нему привыкли, но каждый раз надеются, что я сломаюсь и правила нарушу. Если я нарушаю правила, то есть кормлю одних котов мясом на глазах у других, это в их кошачьем мозгу будет означать, что я разрешаю войну. То есть подходи, отпихивай того, кто послабее, и отбирай кусок. А если я при этом начинаю их всех гонять и к миске не подпускать, то что же получается? Как говорит моя Юлька, получается когнитивный диссонанс.
Насте стало жалко котенка, она испугалась страшного кошачьего «когнитивного диссонанса» и решила войну не провоцировать.
* * *
Соня Седова бежала на свидание. Она уже безнадежно опаздывала, потому что пришлось ждать, пока мама уедет с Ильей на какую-то выставку. Не то чтобы мама запрещала ей встречаться с мальчиками, но Соне хотелось одеться по-особенному и, самое главное, по-особенному накраситься, ведь сегодня ей предстояло встретиться не с мальчиком из класса, как обычно, а с настоящим парнем, взрослым, таким, как у Ляльки Гордановой, даже еще лучше. Они познакомились пару дней назад на дискотеке и договорились встретиться в воскресенье. Она так ждала этого момента, все рассчитала и, когда он позвонил, как и договаривались, утром, назначила встречу на пять часов, потому что знала, что мать с Ильей уедут около четырех. Однако они все не уходили и не уходили, сначала обедали, потом долго пили чай и что-то обсуждали, потом мама затеялась кому-то звонить. Соня нервничала, смотрела на часы и понимала, что либо здорово опоздает, и неизвестно, станет ли Антон ее ждать так долго, либо ей придется явиться на это свидание совсем не в том виде, как хотелось бы. А хотелось ей выглядеть взрослой, независимой, стильной, одним словом - крутой, а не сопливой школьницей. Она наверняка успеет вернуться домой раньше матери, так что мама и не узнает, во что сегодня одета ее дочь и какой макияж сделала, ведь после выставки мать, как обычно, потащится к Илье, а это надолго, допоздна. Черт, как же ей надоело жить с матерью! Хуже нет, когда родители работают в той же школе, где учится ребенок, вообще ни секунды покоя нет, постоянно находишься под присмотром, да еще врать надо особо изворотливо, потому что мама знает всех Сониных подружек и одноклассников и любую информацию может проверить. Ох, как же ей это надоело! Хорошо бы жить с папой, он умеет вообще ни во что не вникать, и потом, он много работает, приходит поздно, не говоря уж о такой замечательной вещи, как дежурства, когда его целые сутки нет дома, а то и дольше. Соня давно заметила, что отцов вообще легче обманывать, чем матерей, потому что отцы отчего-то стесняются задавать некоторые вопросы, которые матери задают обязательно, да еще и настырно требуют ответа.
Она пулей вылетела из вагона метро и помчалась вверх по эскалатору, протискиваясь между плотно стоящими пассажирами. Эскалатор был длинным, Соня быстро начала задыхаться, но все равно рвалась вперед. Она опоздала на полчаса.
Но Антон ее все-таки дождался. Слава богу! Вон он стоит, такой красивый, модно одетый, такой взрослый. Ему двадцать три года, он студент театрального, уже понемногу снимается в эпизодах, но его обязательно заметят и предложат главную роль в каком-нибудь сериале, который будет смотреть вся страна. Вот тогда Лялька Горданова утрется со своим бандитом. Подумаешь, в рестораны он ее водит и трахает на шикарной хате! А с кинозвездой на фестивале потусоваться - это как? Слабо?
- Привет, - задыхаясь, проговорила Соня - Извини, я время не рассчитала.
- Ничего, - улыбнулся Антон и поцеловал ее. - Потрясающе выглядишь, совсем не так, как на дискотеке. Я бы тебя и не узнал.
- Ну, дискотека, - как можно небрежнее ответила она, - детский сад, там и выглядеть надо соответственно.
- Ну да, конечно. Куда пойдем? Хочешь, посидим где-нибудь?
Они немного прогулялись, болтая о всякой ерунде, потом зашли в бар дорогого ресторана, Антон выпил кофе, а Соня, в рамках взятой на себя роли взрослой девушки, попросила коктейль с яичным ликером.
- Куда теперь пойдем? - спросил он, пристально глядя ей в глаза.
Соня смутилась, не зная, как реагировать на такой вопрос. Она вовсе не была глупой или неопытной и прекрасно понимала, что Антон имеет в виду.