— И ты думаешь, что тебя это оправдывает? Ты промыл ей мозги, чтобы она захотела тебя. Это все равно насилие, а значит — плохо.
— Но сразу после этого несостоявшегося изнасилования ты меня поцеловала, причем добровольно. Мне не пришлось промывать тебе мозги!
— Слушай, давай начистоту. Совсем недавно у меня действительно были проблемы со вкусом, и я выбирала не тех парней. Но сейчас это прошло. Так что поверь мне на слово, у меня нет никакого желания вешаться тебе на шею!
Старк вздрогнул и резко соскочил с моей кровати.
— Тогда не знаю, что я тут делаю! Я — это я, и ничто и никто этого не изменит! — зло бросил он и направился к двери.
— Ты можешь это изменить.
Я сказала это совсем негромко, но мои слова будто повисли между нами в воздухе, цепким лассо обвились вокруг Старка и заставили его остановиться. Некоторое время он стоял, набычившись, судорожно сжимая и разжимая кулаки, словно боролся сам с собой. Потом со вздохом вернулся ко мне и пробормотал:
— Теперь понимаешь? Когда ты говоришь мне такое, то заставляешь меня чувствовать !
— Может, это потому, что я единственная говорю тебе правду? — шестое чувство подсказало, что сейчас я произнесла те самые слова, которых ждала от меня Никс. Затаив дыхание, я собралась и, не обращая внимания на усталость, боль и растерянность, ухватилась за протянутую нить и попыталась залатать разорванную ткань человечности Старка. — Я не считаю тебя чудовищем, но и хорошим парнем тоже не считаю. Я просто вижу, какой ты, и надеюсь, что ты сможешь стать другим. Старк, неужели ты не понимаешь? Калона и Неферет просто используют тебя. Если ты не хочешь превратиться в их послушную марионетку, тебе нужно избрать другой путь и бороться против них, против тьмы, которой они себя окружили! — воскликнула я, тщательно взвешивая каждое свое слово. — Ты же понимаешь, что если добрые будут сидеть сложа руки, злые победят!
Видимо, мне удалось задеть в нем какую-то струнку, потому что Старк медленно обернулся и посмотрел на меня.
— Но я не добрый.
— Ты был добрым раньше. Я же знаю! И я этого не забыла, как не забыла того, что обещала тебе. Ты можешь снова стать хорошим, Старк!
— Когда ты так говоришь, мне хочется в это верить.
— Верить — это только первый шаг. Второй — действовать. — Я замолчала, но Старк, похоже, не был готов отвечать, поэтому между нами повисла неловкая пауза, которую мне пришлось заполнить очередной глупостью: — Кстати, ты не знаешь, почему мы с тобой все время встречаемся?
Он улыбнулся мне очаровательной улыбкой сексапильного Плохого Мальчика.
— Знаю. Потому что ты крутая.
К сожалению, у меня не получилось скрыть улыбку.
— Ага, это точно. А кроме этого?
Он пожал плечами.
— Мне этого достаточно.
— Спасибо за комплимент. Но я имела в виду другое. Просто мне казалось, что тут не обошлось без Никс. Видимо, ты чем-то очень важен для нее.
Улыбка на лице Старка мгновенно погасла.
— Богиня больше не хочет иметь со мной ничего общего. Кто я ей теперь?
— Хочешь удивиться? Помнишь Афродиту?
— Ага, — кивнул он. — Заносчивая красотка, считающая себя богиней любви?
— Она самая. Так вот, они с Никс связаны вот так! — Я перекрестила пальцы.
— Да ну?
— Точно, — кивнула я и неожиданно широко зевнула. — Ой, прости. Это все от недосыпа. Сначала стресс, потом ранение, теперь еще кошмары всякие, так что со сном у меня как-то не заладилось.
— Можно спросить про твои кошмары?
Я пожала плечами и сонно кивнула.
— Валяй.
— Тебе снится Калона?
Сонливость как рукой сняло, и я изумленно захлопала глазами.
— Почему ты спрашиваешь?
— Потому что он умеет пробираться в сны.
— И в твои тоже?
— В мои — нет, но я слышал, как недолетки болтали о том, что Калона является им во сне. Только, кажется, им это понравилось куда больше, чем тебе.
Я вспомнила о том, каким обольстительным может быть Калона, и как я сама едва не попала под его гипнотическое очарование.
— Да, я их понимаю.
— Хочешь, я скажу тебе кое-что? Только не подумай, будто у меня какие-то грязные планы или задние мысли, ладно?
— Ну, что?
Старк смущенно отвел глаза, словно его сильно нервировало то, что он собирался мне сообщить.
— Если ты будешь спать не одна, ему будет труднее пробираться в твои сны.
У меня отвисла челюсть. Черт возьми, попятно, отчего он так нервничал! Этот парень времени зря не теряет, только и думает о том, как бы забраться ко мне в койку (и под пижаму!).
— В первый раз, когда он мне приснился, я спала не одна.
— С парнем?
Кровь прилила к моим щекам.
— Нет! С подругой.
— Так вот, это должен быть парень. Мне кажется, Калона не терпит соперничества.
— Старк, не обижайся, но это просто какашки собачьи!
Он улыбнулся и подмигнул мне.
— Так не говорят, Зои! Надо говорить дерьмо собачье.
— Я так говорю! — оборвала его я. — И вообще откуда ты все знаешь про Калону?
— Он много болтает. Похоже, на меня он вообще не обращает внимания и не боится проболтаться. Короче, однажды я слышал, как они с Рефаимом говорили о снах. Калона сказал, что хочет поставить пересмешников вокруг женского и мужского общежития, чтобы отделить, девчонок от мальчишек, но потом передумал. Я своими ушами слышал, как он признался, что не желает, чтобы кто-то мешал ему контролировать сознание недолеток — через сны и напрямую.
— Какая гадость, — поморщилась я. — А как же преподаватели? Их он тоже контролирует?
— Наверное. По крайней мере, никто из них открыто не выступает против него или Неферет. Все молчат в тряпочку.
Вообще- то я не ожидала, что Старк с такой легкостью ответит на мои вопросы, но он, судя по всему, не придавал никакого значения школьным секретам, поэтому я рискнула сделать еще один шажок:
— А как же Сыны Эреба?
— Да их тут почти не осталось!
— Как это?
— Да так. Большая часть мертва. Когда Шекина упала, Эйт задергался и приказал своим ребятам броситься на Калону, хотя не думаю, чтобы Калона имел какое-то отношение к ее смерти.